第88章 开始养鸡！
“柱子哥，我寻思着，学着人家，腌点萝卜白菜什么的。可家里缺家伙事儿，特别是那种能密封的坛子，一个都没有。所以就想跟你打听打听，弄几个大点的陶罐。最好是那种肚子大、口小，盖子一盖能封得严严实实的那种。不知道你清不清楚，这四九城哪儿有卖的？我想要质量好，烧得厚实，不渗水不跑味儿的。”
王小虎没提酿酒的事。这年头，粮食金贵得跟命一样，家家户户都勒紧裤腰带过日子，他要是说自己想用“仙粮”级别的麦子酿酒，那不是一般的扎眼，纯属给自己找麻烦。只说是存粮腌菜，再正常不过。
“陶罐？”何雨柱一听，眼睛“噌”地一下就亮了，蒲扇般的大手猛地一拍大腿，发出一声响亮的“啪”！那声音在安静的中院里显得格外清脆。
“嗨！虎子兄弟，这事儿你可真是问对人了！要说这玩意儿，我熟啊！”
他一下子就来了精神，那股子刚才因为做砸了菜而产生的沮丧劲儿，瞬间就被一扫而空。
他像是找到了自己最擅长的领域，话匣子“哗啦”一下就打开了，跟倒豆子似的噼里啪啦地说了起来：
“我爹以前在谭家菜后厨当差，那是什么地方？那是给全京城最顶尖的达官贵人做菜的地儿，讲究多着呢。就说那一道‘佛跳墙’，还有一道我们家的拿手绝活‘秘制坛子肉’，都得用专门的陶罐，放在小火上，不急不躁地慢慢煨上好几个时辰。我爹常说，这陶罐的好坏，直接就关系到菜的味儿地道不地道。罐子不好，胎质疏松，煨的时候漏了气，跑了味儿，那一道菜就算彻底毁了，是要被东家指着鼻子骂的！”
他越说越来劲，好像说的不是陶罐，而是什么了不得的宝贝。他伸出粗壮的手指，朝南边的方向比划了一下，“要说买，城南边上有个老窑厂，叫‘刘家窑’，他们家祖上好几辈人就干这个，专烧各种罐子坛子。那手艺是全四九城都竖大拇指的，用料足，烧的火候也够，出来的家伙都厚实得很，用个几十年都不带坏的。不过嘛……”
他话锋一转，有些发愁地挠了挠后脑勺，“那地方可不近，离咱们这儿得有十几里地呢，你这小身板，就算舍得花钱坐洋车去，一来一回也得大半天功夫。你这急着要吗？”
王小虎心里盘算了一下，酿酒这事儿，倒也不是火烧眉毛，刚想说不急，可以慢慢找时间去。
可何雨柱却忽然一拍脑门，像是被自己给蠢到了一样，懊恼地“哎呀”了一声，声音大得把自己都吓了一跳。
“瞧我这记性！真是个榆木脑袋！虎子兄弟，你等会儿，你先别忙着去买！千万别去！”
他说着，也不等王小虎回话，那股子风风火火的劲儿又上来了，转身就“噔噔噔”地跑向自家那间堆满了各种杂物的耳房。
“柱子哥你慢点！”王小虎在后面喊了一声，但何雨柱已经一头扎进了那间昏暗的小屋里。
紧接着，那间耳房里就传来一阵惊天动地的动静。
先是“稀里哗啦”的，像是有什么堆着的破烂被他给撞倒了，然后是“叮叮当当”的，估计是碰倒了什么锅碗瓢盆，中间还夹杂着何雨柱“嘿”、“哈”的使劲声和含糊不清的嘟囔：“搁哪儿了呢……我爹明明说就放这儿的……哎，找到了！”
王小虎站在门口，听着这动静，脸上露出了温和的笑容。他没有催促，也没有不耐烦，就那么静静地等着。他知道，这小子是真把他的事儿放在心上了，是真心实意地在帮他想办法。这种不掺杂任何算计的纯粹，在这个年代，甚至在任何年代，都是非常可贵的。
过了好一阵，就在王小虎以为他要把房子给拆了的时候，何雨柱终于从耳房里“滚”着两个大家伙出来了。
那是两个落满了厚厚灰尘，甚至边角上还结着几张破败蜘蛛网的大家伙。但即便蒙着尘，也能看出它们异常敦实厚重的轮廓。一个肚子滚圆，像个弥勒佛；一个稍微细长一些，更显古朴。两个都比寻常人家腌咸菜的坛子要大上整整一圈。
何雨柱把这两个大家伙弄到院子当间，累得满头大汗，呼哧呼哧地直喘粗气，脸上、脖子上、衣服上都蹭了不少灰，活像一只刚从灰堆里打滚出来的花猫。可他脸上却带着一种献宝似的、无比灿烂的笑容，眼睛亮得惊人。
“虎子兄弟，你快……快瞧瞧，这两个成不？”他叉着腰喘匀了气，然后抬起那脏兮兮的袖子，使劲在其中一个陶罐的罐身上来回擦了擦，露出了陶土本身那种质朴厚重的赭红色。
“这是我爹以前留下来的宝贝疙瘩！”何雨柱的语气里充满了抑制不住的自豪，“他说啊，这俩罐子，可不是市面上能买到的大路货！是当年他托了谭家菜的大管事，专门找到刘家窑手艺最好的那个姓钱的老师傅，单独开小窑给订烧的！专门就为了做那道最拿手的‘秘制坛子肉’！你瞅瞅这罐子壁，”他用手指关节敲了敲，“比我手掌都厚！这密封，我爹说当年做好了坛子肉，拿猪油和黄泥封死了口，埋地底下存上一年半载，挖出来打开，那肉味儿都跟刚出锅时一样，一星半点都跑不出来！”
他爱惜地拍了拍罐子，眼神里流露出一丝不舍和怀念，“我爹走后，我一直没舍得用，也舍不得扔，就堆在耳房里落灰。你要是不嫌弃，就先拿去用！这可比你去刘家窑买那些强多了！”王小虎眼睛一下子就亮了。
这可真是瞌睡了就有人送来龙涎香枕头，来得太及时，也太对心思了！
他快步上前，蹲下身子，仔细打量着这两个大家伙。他能感觉到，这不仅仅是两个罐子，更承载着何大清作为一个厨子的骄傲和何雨柱对父亲的记忆。他屈起指节，在擦干净的那块地方轻轻敲了敲。
“叩叩……”
发出的声音清脆之中又带着一种异常的厚重感，回音沉闷而短促，而不是那种次品“当当”的空洞声。王小虎心里门儿清，这绝对是烧制火候足、泥质上乘的顶级好东西。这种品质的陶罐，用来酿酒，简直就是绝配！能最大程度地锁住酒香，让其在里面充分地发酵、陈化，最终孕育出真正的琼浆玉液。
这比他自己跑大老远去买，可强太多了，不仅省了时间，东西的品质更是没得说。
“成！太成了！柱子哥，这可真是帮了我的大忙了！”王小虎心里头是真高兴，他站起身，看着何雨柱那张沾着灰尘却无比真诚的脸，眼神里满是谢意，“这罐子是难得的好东西，我不能白拿你的。你开个价，多少钱？我给你钱。”
说着，王小虎就很自然地把手伸向了兜里，准备掏钱。这是规矩，亲兄弟明算账，他不想占何雨柱的便宜。
“嗨！虎子兄弟，你这是干嘛！”何雨柱一见他要掏钱，脸立马就拉了下来，把手一挥，那张憨厚的脸上透着一股子不容置疑的认真劲儿，“你再说钱，可就真打我何雨柱的脸了！你这是看不起我不是？”
他往前凑了一步，压低了声音，但语气却无比郑重：“你教我认字，让我知道自个儿的名字是哪几个字，该怎么写。虎子兄弟，你不知道，长这么大，那是我这辈子头一回，觉得自己像个堂堂正正的‘人’，不是别人嘴里那个瞎叫的‘傻柱’。后来，你又给我喝那么好的鱼汤，我活了十四年，就没喝过那么鲜的东西！”
他指了指门口那口还在冒着丝丝热气的铁锅，“就刚才，你又教了我做菜的诀窍，‘水火之间’、‘薄准稳’，这可都是吃饭的手艺，是我爹都没掰开了揉碎了讲给我的道理！我这心里正愁没法报答你呢。这俩破罐子，放在我这儿也是占地方落灰，能给你用上，那才是它们的好去处！这算个啥！你要是再提钱，就是不把我当朋友！”
王小虎看着他认真的样子，知道再说钱就是瞧不起他了，便把手从兜里拿了出来，郑重地冲他点了点头，笑着说：“行，柱子哥，那这人情我记下了。以后有事，你吱声。”
“这就对了嘛！”何雨柱这才重新露出笑容，感觉心里舒坦多了。
可他似乎觉得光送两个罐子还不够，眼珠子转了转，似乎在努力想着怎么能再“还”王小虎一点人情。忽然，他像是又想起了什么，眼睛一亮，又一溜烟跑回了屋里。
不多时，他用一个破旧的柳条篮子，小心翼翼地提了五六只毛茸茸的小东西出来。
王小虎定睛一看，是几只小鸡崽。但这几只鸡崽的状态可实在不怎么好。一个个蔫头耷脑地挤在篮子的角落里，身上的绒毛都黏在了一起，乱蓬蓬的，没有一点光泽。它们连站都站不稳，眼睛半睁半闭，脑袋一点一点的，像是随时都能睡死过去，眼瞅着就是快不行的样子。
何雨柱把篮子递到王小虎面前，黝黑的脸膛上泛起一丝不好意思的红色，挠了挠头说，“你把这几只鸡崽子拿去养吧。”
他叹了口气，语气里满是可惜和无奈：“这是我爹前两天托人从乡下弄回来的，说是正经的芦花鸡，长大了下的蛋，蛋黄比别家的都黄，吃着特别香。可不知道咋回事，是水土不服还是咋地，拿回来养了两天，一只比一只蔫。水也不喝，食也不吃，我拿碾碎了的小米喂它们，连看都不看一眼。眼瞅着就要养不活了。”
他指了指其中一只已经倒在篮子底，只有肚子还在微弱起伏的小鸡崽，“你看，这只怕是撑不过今天了。扔了又觉得是条性命，怪可惜的。虎子兄弟你机灵，法子多，要是不嫌弃，就拿回去喂喂看。兴许在你那儿，换个地儿，还能缓过来。要是真养活了，以后也能下几个蛋给你妹妹吃。”
王小虎看着那几只几乎只有出气没有进气的小鸡崽，心里早就乐开了花。
这哪是病鸡啊，这简直是送上门的宝贝！是未来的鸡蛋和鸡肉生产线啊！
普通人家养不活，那是因为这年头缺医少药，鸡崽子最是娇贵，一点风吹草动就要夭折。可进了他的灵草空间，别说只是蔫了，就算是只剩一口气，用灵泉水和灵米喂着，也能给它救回来，养成“战斗鸡”都绰绰有余！
这可是未来鸡蛋和鸡肉的稳定来源，更是小花心心念念的鸡蛋羹的希望！“那成，柱子哥，东西我全都收下了，你这份人情我记心里了。”王小虎也不再矫情，爽快地答应下来。他知道，这才是正常的人情往来。有来有往，关系才能长久。一味地付出或者一味地接受，都走不远。
“罐子和鸡我都要了。以后有什么事，只要我能办到的，只管开口。”王小虎看着何雨柱，认真地承诺道。
“好嘞！这就对了！”何雨柱见他痛快收下，高兴得嘴都合不拢了，感觉自己终于还上了点人情，心里头一块大石头落了地，浑身上下都透着舒坦。
王小虎道了声谢，一只手轻松地提起了那个装着鸡崽的柳条篮子，动作轻巧得仿佛里面装的是一团棉花。
然后，他走到那两个大陶罐前，左右手的手指分别伸出，稳稳地扣住了两个陶罐的罐口边缘。他深吸一口气，腰背挺直，手臂微微一用力。
那两个加起来足有四五十斤重、寻常成年人都得费力去搬的大陶罐，就被他这么稳稳当当地、轻描淡写地拎了起来。
他的身形连晃都没晃一下，脚下更是稳如磐石，就这么提着罐子，脚步轻快地往外走。
站在后面的何雨柱看得眼皮直跳，嘴巴下意识地张成了“o”型，心里又是一阵翻江倒海的咋舌。
我的老天爷！
他使劲揉了揉自己的眼睛，确定自己没看错。
虎子兄弟这力气……是真大啊！
他自己刚才把这俩罐子从耳房里弄出来，都是一个一个连滚带抱的，费了九牛二虎之力，现在腰还酸呢。可虎子兄弟呢？看着瘦瘦小小的，还没我高呢，这劲儿……比我们厂里那些专门扛大包的老师傅都猛！
真是人不可貌相，人不可貌相啊！
他越发觉得，自己结交的这个虎子兄弟，浑身上下都透着一股子劲儿，绝对不是普通孩子。
告别了热情又震惊的何雨柱，王小虎提着他的“战利品”，回到了自家的五十号院。
院门一关，隔绝了外界的一切。
“哥哥，你拿了两个大水缸回来呀？”王小花看到哥哥提着两个大家伙回来，她立刻丢下写字的树枝，像只看到归巢鸟儿的欢快小蝴蝶一样，迈着小短腿“哒哒哒”地跑了过来。
她好奇地围着那两个比她还高的大陶罐打转，伸出小手在上面拍了拍，发出“嘭嘭”的闷响，觉得好玩极了。
“哥，还有小鸡！”王小牛也收了拳，站得笔直地走了过来。他眼尖，一眼就看到了哥哥另一只手上提着的篮子，以及里面那几个奄奄一息的小生命。他的眼神里立刻流露出一丝同情和不忍，“它们是不是生病了？看着好可怜啊。”
“对，这是咱们家的新成员。”王小虎笑着放下手里的东西，伸出大手，揉了揉妹妹的脑袋，又拍了拍弟弟坚实的肩膀，温和地对他们解释道：“它们现在是有点不舒服，但别担心，到了咱们家，很快就会好的。以后啊，它们就能给咱们下蛋，我们家小花就能天天吃上香喷喷、滑溜溜的鸡蛋羹了。”
一听到“鸡蛋羹”这三个字，王小花的眼睛立刻就亮成了两颗小灯泡，口水都快流出来了。她期待地看着那个篮子里的小鸡，仿佛它们下一秒就能变出鸡蛋来。
“走，咱们去‘后院’，先安顿好这些新成员，哥哥还有更重要的事情要做。”王小虎不再多言，他心念一动，便带着弟妹和新到手的“宝贝”们，一同进入了灵草空间。