89. 娶她
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那声音无需分辨，昂扬里裹着轻快，好似跃动的风。
除了萧成衍，不会再有其他人。
羽涅回眸，视线撞进那抹熟悉的身影里。
见真是萧成衍来了，她目光落在徐采身上。
她虽未识破徐采的话是托词，心头却有了几分别的猜测。
若真是萧成衍遣他来，又何苦转眼亲自现身？
隐隐猜到背后原因，她脑子转得极快，片刻便有了应对的法子。
眼见萧成衍越走越近，琅羲与阿悔敛了神色，周身紧绷着，几乎是本能地想将她护在身后。
他们两个道家人士，本是馆中从未露过面的生客，萧成衍见了定会问讯，他们怕无端给她惹来麻烦。
她先朝身后几人递去一个安抚的眼色，又握了握琅羲与阿悔的手，再次用眼神示意他们宽心。
随即抹了抹眼泪，回身迎上前去。
萧成衍心思不算敏锐，可眼前人那双泛红的眼眶，纵是刻意遮掩，也逃不过他的眼睛。
他心口骤然一紧，好像被狠狠拧了一把，他不由得加快脚步疾步向前：
“萋萋这是怎么了？出了什么事，怎的哭了？”
刚理完馆中账本跟着过来的宋蔼也是一怔，望着眼前情景，一时满脸茫然。
她正要向翠微询问究竟，羽涅用帕子将眼角残余的泪痕拭净，抬眼对萧成衍解释：
“是从前在朔阳曾对我有恩的故友寻来了。他们先前一直在外游历，近日才到建安。我们许久未见，方才重逢，一时情难自已，才忍不住落了泪。”
萧成衍目光在她泛红的眼尾凝了凝，又扫过她身后的琅羲二人，以及徐采。
说罢，她对着阿悔、琅羲他们介绍：“沈道长，周道长，这位是广宁王殿下。”
琅羲跟阿悔，没有直视萧成衍，上前一步行礼：“见过广宁王。”
萧成衍摆了摆手：“二位道长即是萋萋的恩人，那就是我的恩人，无须多礼。”
见他紧接着视线落在徐采身上。
怕他一时问起，羽涅佯装镇定地补充：“徐直阁恰好与两位道长是故交，好意送他们前来。”
幸好隋恩不在，好让她能有胡扯的余地。
她话语落地，萧成衍这才一副了然的模样。
“我就说徐直阁怎在此处，原是这个原因。”
他道：“既是萋萋的恩人远道而来，应当好好款待才是。我这就让人从府中取些上好的佳酿，不能怠慢两位道长。”
说着，他就要转身吩咐韩介。
羽涅忙摆手：“不必劳烦表兄，馆中茶点器物素来齐备。只不过……”
她话音顿住，垂着眼帘，面露难色：“前两日约了华姝、华若，原是要同表兄一道去看傀儡戏的，今日怕是只能暂且搁下。”
“这事都怪我，实在对不住你们。”
“傀儡戏何时看都来得及，就算再急也不急这一时。”萧成衍道：“你放心，华若跟华姝她们俩那边到时我派人去说就好。”
听他话音，似有留下来的意思。
但羽涅还想好好跟琅羲他们叙旧，又不能直接让萧成衍离开，她也不好意思赶人。
她心中怀着歉疚，沉吟片刻，嘴唇嗫嚅着，像是有话哽在喉头。
萧成衍瞧出她神色间的踟蹰，俯下身问道：“萋萋可是觉得有什么不妥？”
她沉默着，顺水推舟点了点头。
迟疑片刻，她才缓缓开口，声音里带着几分小心翼翼：
“我是怕说得晚了，平白让华若她们跑一趟冤枉路，又担心下人传话不周全，反倒闹出些不必要的乌龙来。”
说这话时，她垂着眼，心里对萧成衍实在过意不去。她承认自己是因为私心才会这么说，还要劳他多费周折。
她心想，过两日得好好挑份礼送他。
萧成衍听了这话，倒没往深处想，只当她是心细，当即朗声道：“这有何难？我亲自去一趟就是。萋萋只管陪两位恩人好好说话，其余琐事不必挂心。”
言毕，他不再等她说话，转身离开。
宋蔼见状，虔敬出声：“奴婢让人沏茶来。”
待羽涅“嗯”了声，宋蔼也跟着离去。
目送着萧成衍远去的背影，琅羲言道：“这广宁王看起来，跟同样是皇族出身的赵书淮心性要好得多，待萋萋你好像也算不错。”
言及此处，她意识到甚么，继而问：“他…是如何知道萋萋你乳名的？”
“是宗室玉牒。”羽涅将自己太紧张不小心暴露出自己的乳名，以及萧成衍如何知道的跟她细说一遍。
这倒不是重要的事，羽涅上前一步，一手拽着琅羲，一手拉着阿悔，又看了看一旁的徐采。
“今日我与师姐、师兄，还有徐二哥你好不容易相见，过会儿我让厨房好好做些吃的，咱们痛饮一番。”
往日这样的邀请，徐采定会答应。但顾及她的身份，他一个外臣要是久留，难免会遭人非议。
方才他冒用萧成衍的名讳进馆，已是冒险，何况他们武卫营素来跟御马监的人不对付，他听闻顾相执还在这馆内，眼下他多一事不如少一事的好。
他道：“武卫营还有要事，我不可在此地久留。”
他看了看琅羲，目光又落回到羽涅身上：“阿羲跟阿悔二人留在此处即可，我得先行一步。”
武卫营本就是禁军，再者他说的话也确有道理，羽涅便不再强留，笑道：“徐二哥既有要事在身，我自然不好多拦。等你忙完了这阵，咱们再寻个时日好好聚聚。”
徐采颔首应下，略一停顿，转身走到琅羲面前。
他目光柔和：“阿羲，你和阿悔在客栈里的东西，我会让人仔细收拾好，送到我宅子里去。你先同阿悔在萋萋这儿住上几日，过些时候我再派人来接你们。”
先前在军营时，他就提过让他们不必住客栈，可琅羲当时没应，总怕麻烦了他。
今儿往泓峥馆来的路上，他又重提此事，好说歹说，才总算以“徐景仰若有书信寄来，住他那儿能及时通知他们”为由，把人给说动了。
许是怕她反悔，她这边刚应下，他那边便立刻打发随行的人去客栈取东西。
该说的话都交代清楚，徐采望着眼前人的眼睛，垂在身侧的手指几不可察地动了动。
正待他下定决心要走时，琅羲不忘叮嘱他：“要是你哥来信，一定要通知我。”
徐采“嗯”了声，像是郑重应下了这件事，望了她一眼后，抬脚转身出了咸柳轩的门。
羽涅命翠微前去送他。
适才他二人的对话，她全听在了耳中，心里不由泛起几分好奇。
她走到琅羲身边，疑惑问：“小师姐来建安这两日，还未跟景仰大哥相见么？”
琅羲叹了口气，将事情的来龙去脉复述一遍。
这些日子，她光忙着取消联姻的事，对朝堂发生了甚么一无所知。
不过听徐景仰是去了徐州出公差，她没多怀疑。
她伸手搭上琅羲的肩膀，宽慰道：“景仰大哥既已去了几日，说不定马上就要回来，小师姐肯定会跟他见上。”
琅羲听着她的话，唇角微微扬起，轻轻点了点头。
她虽没表现出来，羽涅与阿悔都能感觉到，她心里头终究还是悬着这些事。
但两人对视一眼，谁也没去戳破那层薄纱。
*
好不容易相见，羽涅让厨房好好备了一桌菜，设宴在寝殿。
同琅羲阿悔畅饮一番，阿悔酒量奇差，只能饮些梅汤。
宴席间，羽涅将自己这段时间发生的来龙去脉统统向他们说了一遍。
除了将她受伤的事隐瞒，其余的事一字不落告诉给了他们。
琅羲与阿悔听完她为救赵华晏、聂兰亭二人坠入河中，心都揪紧了几分。
再听到她说，子竞就是桓恂时，他们更是瞠目结舌，心中五味杂陈。
说到桓恂在怀远假扮身份的事，琅羲不禁想起，北疆的战事。
她跟羽涅道：“有些北疆子民跑到了怀远，师父跟刘婶基本都在布施，救济灾民，荣大贾也出了不少财力买米。”
“师父命我和阿悔早日带你回去，好能更多帮助灾民。”
说到回去，羽涅现在也是一个头两个大。
目前她并没有找到好的机会，脱离“顺和”这个身份。此事操作起来，恐怕比用计搅黄和亲一事更难。
琅羲他们也知，而今这样的情况，他们恐怕不容易离开建安。
琅羲道：“萋萋你眼下贵为公主，要离开建安，彻底摆脱此身份，我们得从长计议，万不能鲁莽。”
阿悔看着她，也跟着附和。
羽涅也是这样的想法，她道：“师姐、师兄说得我都明白。只是这一来二去，又不知得待多久，师叔她会担心的吧？”
“这你无须操心，得知你动向时，我已将所有事修书一封，飞鸽传书给了师父，让她暂且安心。”
羽涅看了看她，又看了看阿悔。
“我搞出来的事，还要连累你们，我……”
“说这话做甚么。”琅羲按住她的手背：“我们是师兄妹，本就是一家人，难道你还要跟我们生疏不成？”
阿悔也赞同琅羲的话，笑着抬手比划，安抚她：
“多留几日也好，正好让我在这皇都再多看看。文集兄先前还说，要带我进宫走走。”
琅羲就在一旁，阿悔自然不好坦言。他想去宫中这话，原是怕琅羲心焦，想让她宽心等着徐景仰回来才说的。
他只得含混着点了点头，算是应下。
羽涅见他点头，立时眉飞色舞起来，兴冲冲道：“这有何难？小师兄既想看，过两日宫中正好有观星宴，到时候哪用麻烦徐二哥，我亲自带师兄去便是。”
阿悔眼中漾起笑意，抬手比了个“好”。
饭局散时，暮色尚未浸透天际。
羽涅兴致高昂，拉着二人在泓峥馆里转了个遍，恨不得将自己见到的好东西，都给他们看看。
阿悔与琅羲望着泓峥馆的奢华忍不住感叹，即便是贪婪如饕餮，把宅院修得奢靡无度的贪官何仁之，其府邸排场，在这泓峥馆面前也得相形见绌。
比都不能比。
一番游赏完毕，时辰已不早。
羽涅派翠微取来皇帝赏赐的各式宝物，珠花金簪、步摇钗环，但凡珍奇之物，全一股脑摆了出来，让他们随意挑选。
琅羲望着眼前琳琅满目的古玩器具、金饰如意，拿起一支步摇。
感叹似的说起他们沿途所见。
她说，通州一带乞丐遍地皆是，一问都是被霸占了土地的人。
金城郡虽未遭决堤之祸，却因连日暴雨成灾，百姓流离失所，而朝廷拨下的救灾粮，实在是杯水车薪。
更令人心寒的是，当地豪强粮仓里积米成山，却公然高价售卖。有的米袋上，甚至还有朝廷的标识。
“这般世道……”琅羲叹道：“那些受灾的百姓，该如何活下去？”
羽涅听完这话，劝他们多拿些：
“小师姐、小师兄尽管挑，反正那些皇室宗亲、门阀士族各个过得骄奢淫逸，这些东西我们拿了去换些银钱，正好能救济受苦的百姓。”
“这样劫富济贫的事，咱们没有不做的道理。”
琅羲与阿悔听着，觉得这话在理。
他们也不扭捏，拣了些金贵的物件收下，准备到时可捐给同善会，让他们去救济灾民，以及贫苦的百姓。
同善会的领头美名享誉天下，是个不中饱私囊的，他们倒也能信得过。
羽涅从箱底翻出一支价累丝鸳鸯金钗，插在琅羲发间，又挑了条和田玉玉带，系在阿悔腰间。
她笑盈盈开口：“这两样可别拿去卖。是我特意给小师姐、小师兄留的。这世间的好东西，我师兄师姐也该沾沾光才是。”
琅羲与阿悔正要推拒，却被她按住手腕，半是耍赖半是认真拦了回去：“这是我攒了好久的心意，你们要是不收，就是嫌我眼光差。”
他们不想拂了她心意，终究只得收下。
挑选完东西，他们再闲谈了一伙儿，等到了就寝时间。
阿悔终究是男儿身，不可住在内院。
羽涅给他在前院东边挑了间采光极好的房子，让他住下。
从前院回去时，已经过了戌时末。
路过西厢房时，仍没有见顾相执的影子。
她心中不禁想，宫中不知如何了？
*
夜色浓郁，机衡府内，挂着“十二章”门匾里的烛火亮如白昼。
坐在书案后的桓恂，手里那本《韩非子》已翻过多半。
其实他本对此书兴味寥寥。
早年在军事府内，跟在他义父严岳身边学习时，夫子早已逐字逐句讲过全篇，那些辩理至今仍在他记忆里留着边角。
当年，他义父总说，士族之所以成其为士族，从不是单靠世代累积的权势官位。那些世家藏书楼里头的典籍珍本，比天禄阁
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天子的藏卷还要丰饶。
因而他不能光习得弓马骑射，精通战事，更要广泛阅览古籍。行事不可只凭蛮力，更要懂得运用头脑。
他认同这一点，在他看来，人的世界和兽类不同，不是光有强大的力量，就能如鱼得水，达到目的。
更要学以致用，知己知彼，百战不殆。
这本《韩非子》，是天子案头常备的典籍之一，与昨夜他在东观殿受罚时，其手中拿的那本《春秋》并列。
从这本书中，他足以窥见，天子要实行怎样的霸道之术，王权之术。
卢近侍在一旁瞧着桌案后那抹身影伏案许久，正犹豫着该不该上前劝歇。
忽地“吱呀”一声轻响，书房门已自外被推开。
进来的是位上了年纪的老妪，一手拄着拐杖，身后跟着个年轻婢子，双手端着个木盘，盘里稳稳放着一碗热气腾腾的汤水。
老妪头发已如霜雪般花白，脊背微微佝偻着，行动间带着几分迟缓。
她刚一进门，桌案后的桓恂便已放下手中书卷，起身绕过桌案，伸手扶住了她。
“夜深露重，吴婶怎还未安歇？”
被他唤作“吴婶”的老妪，正是当年他逃出建安，困于山野濒死之际，救了他性命的军户妇人。
那时正逢朝廷征兵，她儿子早年间战死沙场，夫君又卧病在床，实在无力应征。可征兵的官吏苛刻异常，若不能出战，要缴纳百两军费，这对家徒四壁的吴婶而言，无异于逼命。
当时躺在土床上养伤的桓恂，将这一切听进耳中。
他本就有入伍之意，当即决意顶替她家的征兵名额。后来吴婶家中接连遭逢变故，最终只剩她一人孤苦无依。
直到他功成名就，于是将其接到建安，让她安享晚年，直到现在。
这期间，除了一次他重伤回建安宅中休养，就数此刻相聚最久。
吴婶望着他，眼神慈爱，音调带着一嗔怪：“昨日你在宫中受罚，卢近侍说你于东观殿前跪了整整一夜，你今儿晌午才回府。”
“这都到了该睡的时候还熬着，你这孩子，真是半点不把自己的身体当回事。”桓恂听着她絮絮叨叨，脸上始终浮着淡淡的笑意。
吴婶说着，让身后的婢子将汤水端到他面前：“若你实在睡不着，把这碗安神汤喝了。这是我特意让人去太医署求的方子抓的药，保管有用。”
桓恂看了眼那碗温热的汤药，二话不说接过来一饮而尽。
一旁的卢近侍始终默立着，将这祖孙般的互动看在眼里。
喝完，桓恂朝吴婶咧嘴一笑：“这样，吴婶总该放心了？”
“放心了，放心了……”吴婶又反复叮嘱几句“早些歇息”，才带着婢子缓缓退了出去。
他一直送两人到书房门外，吴婶佝偻的背影在灯笼光晕里微微摇晃。
他看着她们的身影在庭院中渐行渐远，直到不见，他脸上的笑意才一点点敛去，眸底复归为一片沉静。
卢近侍对他这副模样毫不意外，宛若这本就是他该有的样子。
望着吴婶离去的方向，卢近侍压低声音，问：“大人还不打算动手？”
桓恂溢出一声轻嗤，嗓音透着几分凉薄的讥诮：“动手之后，谁来替我给天子递话，好让他确定我的忠贞之心？”
闻言，卢近侍不再言语。
自打他回建安，天子已不止一次试探他，想在他跟严岳之间，划出一道鸿沟。
北疆战事自前几日开始以来，几乎不败，跟休屠汗国交手更是多胜少败。
休屠汗国作为严岳最强劲的对手，打起来都不太费力，其他小国更不值一提。
敌人输，北邺胜。这是天子想看到的画面，也是天子忌惮的画面。
北崖军胜得越多，严岳的势力只会更强，威望越高。
有一个手握重兵的臣子，没有皇帝不忧虑。
先帝在扶持严岳之时，同样怕养虎为患，因而给西北军事方面安插了不少自己人，段廷宪就是其中之一。
作为皇亲里最有才能的青年才俊，段廷宪不但受先帝器重，更受当今天子器重。
原先段廷宪在北崖军，为中级将领，后又调去玄策军，成为桓恂的副将。
天子将玄策军交给段廷宪，意欲已很明显。
他卸掉桓恂的主将之权，不但削弱严岳一系的势力，自己在西北又有了嫡系军队。
也好让桓恂日后能顺理成章调往北崖军，以“子承父业”之名，逐步接管严岳的兵权。
众人只道天子调桓恂回建安是寻常质子之计，却不知那龙椅上的人看得更远。
一个手握重兵、战功赫赫的老将，又曾当过太师，老谋深算，在军中根基极深。
一个年轻，政治资历尚浅，在军中有些威望，但不根深蒂固。
天子深知，比起前者，后者更容易掌控。
而桓恂，就是那个后者。
所以皇帝要拉拢他，留着他，测试他的忠诚，是否真的值得一用。
是否真的能为了皇权，低下头颅，俯首称臣，甘愿献出一切。
桓恂也意识到了这一点。
因而他要演好这场戏，要给这位德不配位，滥杀无辜的九五之尊，制造一些错觉。
信任、忠诚、永不背叛，这些东西，都是可以演出来的。
卢近侍听罢，不由得面露犹豫，迟疑着问道：“大人…当真要娶那位容羽涅？”
桓恂脑中忽而闪过那张娇俏明媚，在熬制颜料时弄得脏兮兮的笑脸。
这张脸，同样也是出现在他梦中过的一张脸。这对他而言，是一件很奇怪的事。
这些年，除了那些沉在记忆深处的旧影，没有人再入过他的梦。
他本可以选其他人，来完善这场戏，但他像是始终没考虑过另外的人。
他默了默，启唇：“是我拖她入水，从深宫里那位察觉到，她是能拿捏住我的筹码开始……”
“她的命运，早就和我的绑在一处了。”
他一说完，往书房内走去，同时吩咐卢近侍：“准备笔墨纸砚。”
“这么晚，大人要写信给谁？”
桓恂侧眸：“演戏就要演的情真意切些，儿子有意娶亲，作为父亲的，哪怕只是义父，也得知会一声不是。”
他目光投向墙壁上挂着的字画，画风粗犷，画的是秋日下的芦苇荡。
画右下方盖着的章，隐隐可以看到一个“严”字。
“这等喜事，总是会让他满意的。”
除了萧成衍，不会再有其他人。
羽涅回眸，视线撞进那抹熟悉的身影里。
见真是萧成衍来了，她目光落在徐采身上。
她虽未识破徐采的话是托词，心头却有了几分别的猜测。
若真是萧成衍遣他来，又何苦转眼亲自现身？
隐隐猜到背后原因，她脑子转得极快，片刻便有了应对的法子。
眼见萧成衍越走越近，琅羲与阿悔敛了神色，周身紧绷着，几乎是本能地想将她护在身后。
他们两个道家人士，本是馆中从未露过面的生客，萧成衍见了定会问讯，他们怕无端给她惹来麻烦。
她先朝身后几人递去一个安抚的眼色，又握了握琅羲与阿悔的手，再次用眼神示意他们宽心。
随即抹了抹眼泪，回身迎上前去。
萧成衍心思不算敏锐，可眼前人那双泛红的眼眶，纵是刻意遮掩，也逃不过他的眼睛。
他心口骤然一紧，好像被狠狠拧了一把，他不由得加快脚步疾步向前：
“萋萋这是怎么了？出了什么事，怎的哭了？”
刚理完馆中账本跟着过来的宋蔼也是一怔，望着眼前情景，一时满脸茫然。
她正要向翠微询问究竟，羽涅用帕子将眼角残余的泪痕拭净，抬眼对萧成衍解释：
“是从前在朔阳曾对我有恩的故友寻来了。他们先前一直在外游历，近日才到建安。我们许久未见，方才重逢，一时情难自已，才忍不住落了泪。”
萧成衍目光在她泛红的眼尾凝了凝，又扫过她身后的琅羲二人，以及徐采。
说罢，她对着阿悔、琅羲他们介绍：“沈道长，周道长，这位是广宁王殿下。”
琅羲跟阿悔，没有直视萧成衍，上前一步行礼：“见过广宁王。”
萧成衍摆了摆手：“二位道长即是萋萋的恩人，那就是我的恩人，无须多礼。”
见他紧接着视线落在徐采身上。
怕他一时问起，羽涅佯装镇定地补充：“徐直阁恰好与两位道长是故交，好意送他们前来。”
幸好隋恩不在，好让她能有胡扯的余地。
她话语落地，萧成衍这才一副了然的模样。
“我就说徐直阁怎在此处，原是这个原因。”
他道：“既是萋萋的恩人远道而来，应当好好款待才是。我这就让人从府中取些上好的佳酿，不能怠慢两位道长。”
说着，他就要转身吩咐韩介。
羽涅忙摆手：“不必劳烦表兄，馆中茶点器物素来齐备。只不过……”
她话音顿住，垂着眼帘，面露难色：“前两日约了华姝、华若，原是要同表兄一道去看傀儡戏的，今日怕是只能暂且搁下。”
“这事都怪我，实在对不住你们。”
“傀儡戏何时看都来得及，就算再急也不急这一时。”萧成衍道：“你放心，华若跟华姝她们俩那边到时我派人去说就好。”
听他话音，似有留下来的意思。
但羽涅还想好好跟琅羲他们叙旧，又不能直接让萧成衍离开，她也不好意思赶人。
她心中怀着歉疚，沉吟片刻，嘴唇嗫嚅着，像是有话哽在喉头。
萧成衍瞧出她神色间的踟蹰，俯下身问道：“萋萋可是觉得有什么不妥？”
她沉默着，顺水推舟点了点头。
迟疑片刻，她才缓缓开口，声音里带着几分小心翼翼：
“我是怕说得晚了，平白让华若她们跑一趟冤枉路，又担心下人传话不周全，反倒闹出些不必要的乌龙来。”
说这话时，她垂着眼，心里对萧成衍实在过意不去。她承认自己是因为私心才会这么说，还要劳他多费周折。
她心想，过两日得好好挑份礼送他。
萧成衍听了这话，倒没往深处想，只当她是心细，当即朗声道：“这有何难？我亲自去一趟就是。萋萋只管陪两位恩人好好说话，其余琐事不必挂心。”
言毕，他不再等她说话，转身离开。
宋蔼见状，虔敬出声：“奴婢让人沏茶来。”
待羽涅“嗯”了声，宋蔼也跟着离去。
目送着萧成衍远去的背影，琅羲言道：“这广宁王看起来，跟同样是皇族出身的赵书淮心性要好得多，待萋萋你好像也算不错。”
言及此处，她意识到甚么，继而问：“他…是如何知道萋萋你乳名的？”
“是宗室玉牒。”羽涅将自己太紧张不小心暴露出自己的乳名，以及萧成衍如何知道的跟她细说一遍。
这倒不是重要的事，羽涅上前一步，一手拽着琅羲，一手拉着阿悔，又看了看一旁的徐采。
“今日我与师姐、师兄，还有徐二哥你好不容易相见，过会儿我让厨房好好做些吃的，咱们痛饮一番。”
往日这样的邀请，徐采定会答应。但顾及她的身份，他一个外臣要是久留，难免会遭人非议。
方才他冒用萧成衍的名讳进馆，已是冒险，何况他们武卫营素来跟御马监的人不对付，他听闻顾相执还在这馆内，眼下他多一事不如少一事的好。
他道：“武卫营还有要事，我不可在此地久留。”
他看了看琅羲，目光又落回到羽涅身上：“阿羲跟阿悔二人留在此处即可，我得先行一步。”
武卫营本就是禁军，再者他说的话也确有道理，羽涅便不再强留，笑道：“徐二哥既有要事在身，我自然不好多拦。等你忙完了这阵，咱们再寻个时日好好聚聚。”
徐采颔首应下，略一停顿，转身走到琅羲面前。
他目光柔和：“阿羲，你和阿悔在客栈里的东西，我会让人仔细收拾好，送到我宅子里去。你先同阿悔在萋萋这儿住上几日，过些时候我再派人来接你们。”
先前在军营时，他就提过让他们不必住客栈，可琅羲当时没应，总怕麻烦了他。
今儿往泓峥馆来的路上，他又重提此事，好说歹说，才总算以“徐景仰若有书信寄来，住他那儿能及时通知他们”为由，把人给说动了。
许是怕她反悔，她这边刚应下，他那边便立刻打发随行的人去客栈取东西。
该说的话都交代清楚，徐采望着眼前人的眼睛，垂在身侧的手指几不可察地动了动。
正待他下定决心要走时，琅羲不忘叮嘱他：“要是你哥来信，一定要通知我。”
徐采“嗯”了声，像是郑重应下了这件事，望了她一眼后，抬脚转身出了咸柳轩的门。
羽涅命翠微前去送他。
适才他二人的对话，她全听在了耳中，心里不由泛起几分好奇。
她走到琅羲身边，疑惑问：“小师姐来建安这两日，还未跟景仰大哥相见么？”
琅羲叹了口气，将事情的来龙去脉复述一遍。
这些日子，她光忙着取消联姻的事，对朝堂发生了甚么一无所知。
不过听徐景仰是去了徐州出公差，她没多怀疑。
她伸手搭上琅羲的肩膀，宽慰道：“景仰大哥既已去了几日，说不定马上就要回来，小师姐肯定会跟他见上。”
琅羲听着她的话，唇角微微扬起，轻轻点了点头。
她虽没表现出来，羽涅与阿悔都能感觉到，她心里头终究还是悬着这些事。
但两人对视一眼，谁也没去戳破那层薄纱。
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好不容易相见，羽涅让厨房好好备了一桌菜，设宴在寝殿。
同琅羲阿悔畅饮一番，阿悔酒量奇差，只能饮些梅汤。
宴席间，羽涅将自己这段时间发生的来龙去脉统统向他们说了一遍。
除了将她受伤的事隐瞒，其余的事一字不落告诉给了他们。
琅羲与阿悔听完她为救赵华晏、聂兰亭二人坠入河中，心都揪紧了几分。
再听到她说，子竞就是桓恂时，他们更是瞠目结舌，心中五味杂陈。
说到桓恂在怀远假扮身份的事，琅羲不禁想起，北疆的战事。
她跟羽涅道：“有些北疆子民跑到了怀远，师父跟刘婶基本都在布施，救济灾民，荣大贾也出了不少财力买米。”
“师父命我和阿悔早日带你回去，好能更多帮助灾民。”
说到回去，羽涅现在也是一个头两个大。
目前她并没有找到好的机会，脱离“顺和”这个身份。此事操作起来，恐怕比用计搅黄和亲一事更难。
琅羲他们也知，而今这样的情况，他们恐怕不容易离开建安。
琅羲道：“萋萋你眼下贵为公主，要离开建安，彻底摆脱此身份，我们得从长计议，万不能鲁莽。”
阿悔看着她，也跟着附和。
羽涅也是这样的想法，她道：“师姐、师兄说得我都明白。只是这一来二去，又不知得待多久，师叔她会担心的吧？”
“这你无须操心，得知你动向时，我已将所有事修书一封，飞鸽传书给了师父，让她暂且安心。”
羽涅看了看她，又看了看阿悔。
“我搞出来的事，还要连累你们，我……”
“说这话做甚么。”琅羲按住她的手背：“我们是师兄妹，本就是一家人，难道你还要跟我们生疏不成？”
阿悔也赞同琅羲的话，笑着抬手比划，安抚她：
“多留几日也好，正好让我在这皇都再多看看。文集兄先前还说，要带我进宫走走。”
琅羲就在一旁，阿悔自然不好坦言。他想去宫中这话，原是怕琅羲心焦，想让她宽心等着徐景仰回来才说的。
他只得含混着点了点头，算是应下。
羽涅见他点头，立时眉飞色舞起来，兴冲冲道：“这有何难？小师兄既想看，过两日宫中正好有观星宴，到时候哪用麻烦徐二哥，我亲自带师兄去便是。”
阿悔眼中漾起笑意，抬手比了个“好”。
饭局散时，暮色尚未浸透天际。
羽涅兴致高昂，拉着二人在泓峥馆里转了个遍，恨不得将自己见到的好东西，都给他们看看。
阿悔与琅羲望着泓峥馆的奢华忍不住感叹，即便是贪婪如饕餮，把宅院修得奢靡无度的贪官何仁之，其府邸排场，在这泓峥馆面前也得相形见绌。
比都不能比。
一番游赏完毕，时辰已不早。
羽涅派翠微取来皇帝赏赐的各式宝物，珠花金簪、步摇钗环，但凡珍奇之物，全一股脑摆了出来，让他们随意挑选。
琅羲望着眼前琳琅满目的古玩器具、金饰如意，拿起一支步摇。
感叹似的说起他们沿途所见。
她说，通州一带乞丐遍地皆是，一问都是被霸占了土地的人。
金城郡虽未遭决堤之祸，却因连日暴雨成灾，百姓流离失所，而朝廷拨下的救灾粮，实在是杯水车薪。
更令人心寒的是，当地豪强粮仓里积米成山，却公然高价售卖。有的米袋上，甚至还有朝廷的标识。
“这般世道……”琅羲叹道：“那些受灾的百姓，该如何活下去？”
羽涅听完这话，劝他们多拿些：
“小师姐、小师兄尽管挑，反正那些皇室宗亲、门阀士族各个过得骄奢淫逸，这些东西我们拿了去换些银钱，正好能救济受苦的百姓。”
“这样劫富济贫的事，咱们没有不做的道理。”
琅羲与阿悔听着，觉得这话在理。
他们也不扭捏，拣了些金贵的物件收下，准备到时可捐给同善会，让他们去救济灾民，以及贫苦的百姓。
同善会的领头美名享誉天下，是个不中饱私囊的，他们倒也能信得过。
羽涅从箱底翻出一支价累丝鸳鸯金钗，插在琅羲发间，又挑了条和田玉玉带，系在阿悔腰间。
她笑盈盈开口：“这两样可别拿去卖。是我特意给小师姐、小师兄留的。这世间的好东西，我师兄师姐也该沾沾光才是。”
琅羲与阿悔正要推拒，却被她按住手腕，半是耍赖半是认真拦了回去：“这是我攒了好久的心意，你们要是不收，就是嫌我眼光差。”
他们不想拂了她心意，终究只得收下。
挑选完东西，他们再闲谈了一伙儿，等到了就寝时间。
阿悔终究是男儿身，不可住在内院。
羽涅给他在前院东边挑了间采光极好的房子，让他住下。
从前院回去时，已经过了戌时末。
路过西厢房时，仍没有见顾相执的影子。
她心中不禁想，宫中不知如何了？
*
夜色浓郁，机衡府内，挂着“十二章”门匾里的烛火亮如白昼。
坐在书案后的桓恂，手里那本《韩非子》已翻过多半。
其实他本对此书兴味寥寥。
早年在军事府内，跟在他义父严岳身边学习时，夫子早已逐字逐句讲过全篇，那些辩理至今仍在他记忆里留着边角。
当年，他义父总说，士族之所以成其为士族，从不是单靠世代累积的权势官位。那些世家藏书楼里头的典籍珍本，比天禄阁
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天子的藏卷还要丰饶。
因而他不能光习得弓马骑射，精通战事，更要广泛阅览古籍。行事不可只凭蛮力，更要懂得运用头脑。
他认同这一点，在他看来，人的世界和兽类不同，不是光有强大的力量，就能如鱼得水，达到目的。
更要学以致用，知己知彼，百战不殆。
这本《韩非子》，是天子案头常备的典籍之一，与昨夜他在东观殿受罚时，其手中拿的那本《春秋》并列。
从这本书中，他足以窥见，天子要实行怎样的霸道之术，王权之术。
卢近侍在一旁瞧着桌案后那抹身影伏案许久，正犹豫着该不该上前劝歇。
忽地“吱呀”一声轻响，书房门已自外被推开。
进来的是位上了年纪的老妪，一手拄着拐杖，身后跟着个年轻婢子，双手端着个木盘，盘里稳稳放着一碗热气腾腾的汤水。
老妪头发已如霜雪般花白，脊背微微佝偻着，行动间带着几分迟缓。
她刚一进门，桌案后的桓恂便已放下手中书卷，起身绕过桌案，伸手扶住了她。
“夜深露重，吴婶怎还未安歇？”
被他唤作“吴婶”的老妪，正是当年他逃出建安，困于山野濒死之际，救了他性命的军户妇人。
那时正逢朝廷征兵，她儿子早年间战死沙场，夫君又卧病在床，实在无力应征。可征兵的官吏苛刻异常，若不能出战，要缴纳百两军费，这对家徒四壁的吴婶而言，无异于逼命。
当时躺在土床上养伤的桓恂，将这一切听进耳中。
他本就有入伍之意，当即决意顶替她家的征兵名额。后来吴婶家中接连遭逢变故，最终只剩她一人孤苦无依。
直到他功成名就，于是将其接到建安，让她安享晚年，直到现在。
这期间，除了一次他重伤回建安宅中休养，就数此刻相聚最久。
吴婶望着他，眼神慈爱，音调带着一嗔怪：“昨日你在宫中受罚，卢近侍说你于东观殿前跪了整整一夜，你今儿晌午才回府。”
“这都到了该睡的时候还熬着，你这孩子，真是半点不把自己的身体当回事。”桓恂听着她絮絮叨叨，脸上始终浮着淡淡的笑意。
吴婶说着，让身后的婢子将汤水端到他面前：“若你实在睡不着，把这碗安神汤喝了。这是我特意让人去太医署求的方子抓的药，保管有用。”
桓恂看了眼那碗温热的汤药，二话不说接过来一饮而尽。
一旁的卢近侍始终默立着，将这祖孙般的互动看在眼里。
喝完，桓恂朝吴婶咧嘴一笑：“这样，吴婶总该放心了？”
“放心了，放心了……”吴婶又反复叮嘱几句“早些歇息”，才带着婢子缓缓退了出去。
他一直送两人到书房门外，吴婶佝偻的背影在灯笼光晕里微微摇晃。
他看着她们的身影在庭院中渐行渐远，直到不见，他脸上的笑意才一点点敛去，眸底复归为一片沉静。
卢近侍对他这副模样毫不意外，宛若这本就是他该有的样子。
望着吴婶离去的方向，卢近侍压低声音，问：“大人还不打算动手？”
桓恂溢出一声轻嗤，嗓音透着几分凉薄的讥诮：“动手之后，谁来替我给天子递话，好让他确定我的忠贞之心？”
闻言，卢近侍不再言语。
自打他回建安，天子已不止一次试探他，想在他跟严岳之间，划出一道鸿沟。
北疆战事自前几日开始以来，几乎不败，跟休屠汗国交手更是多胜少败。
休屠汗国作为严岳最强劲的对手，打起来都不太费力，其他小国更不值一提。
敌人输，北邺胜。这是天子想看到的画面，也是天子忌惮的画面。
北崖军胜得越多，严岳的势力只会更强，威望越高。
有一个手握重兵的臣子，没有皇帝不忧虑。
先帝在扶持严岳之时，同样怕养虎为患，因而给西北军事方面安插了不少自己人，段廷宪就是其中之一。
作为皇亲里最有才能的青年才俊，段廷宪不但受先帝器重，更受当今天子器重。
原先段廷宪在北崖军，为中级将领，后又调去玄策军，成为桓恂的副将。
天子将玄策军交给段廷宪，意欲已很明显。
他卸掉桓恂的主将之权，不但削弱严岳一系的势力，自己在西北又有了嫡系军队。
也好让桓恂日后能顺理成章调往北崖军，以“子承父业”之名，逐步接管严岳的兵权。
众人只道天子调桓恂回建安是寻常质子之计，却不知那龙椅上的人看得更远。
一个手握重兵、战功赫赫的老将，又曾当过太师，老谋深算，在军中根基极深。
一个年轻，政治资历尚浅，在军中有些威望，但不根深蒂固。
天子深知，比起前者，后者更容易掌控。
而桓恂，就是那个后者。
所以皇帝要拉拢他，留着他，测试他的忠诚，是否真的值得一用。
是否真的能为了皇权，低下头颅，俯首称臣，甘愿献出一切。
桓恂也意识到了这一点。
因而他要演好这场戏，要给这位德不配位，滥杀无辜的九五之尊，制造一些错觉。
信任、忠诚、永不背叛，这些东西，都是可以演出来的。
卢近侍听罢，不由得面露犹豫，迟疑着问道：“大人…当真要娶那位容羽涅？”
桓恂脑中忽而闪过那张娇俏明媚，在熬制颜料时弄得脏兮兮的笑脸。
这张脸，同样也是出现在他梦中过的一张脸。这对他而言，是一件很奇怪的事。
这些年，除了那些沉在记忆深处的旧影，没有人再入过他的梦。
他本可以选其他人，来完善这场戏，但他像是始终没考虑过另外的人。
他默了默，启唇：“是我拖她入水，从深宫里那位察觉到，她是能拿捏住我的筹码开始……”
“她的命运，早就和我的绑在一处了。”
他一说完，往书房内走去，同时吩咐卢近侍：“准备笔墨纸砚。”
“这么晚，大人要写信给谁？”
桓恂侧眸：“演戏就要演的情真意切些，儿子有意娶亲，作为父亲的，哪怕只是义父，也得知会一声不是。”
他目光投向墙壁上挂着的字画，画风粗犷，画的是秋日下的芦苇荡。
画右下方盖着的章，隐隐可以看到一个“严”字。
“这等喜事，总是会让他满意的。”