第531章不准去
“七哥，这个月轮到你们莫家镇骑兵连了吧？怎么样，想不想去干一票？”王三爷笑着问道。
莫行礼端起啤酒杯喝了一大口，摇头回答道；“算了，我这把老骨头就不凑热闹了，你们去吧。”
“不去可惜了，这次可是收到风，有一大帮子阿拉伯人棒棰迁徙过来。据说是在部族冲突中被驱赶而来，数量足有三四千人，算是一趟大活儿。”王三爷一脸可惜的劝说道。
莫行礼摆了摆手，意思是莫家镇骑兵队不参与，只是按规矩巡守边境。
刚果河总督府北部边境的牧场众多，华人民兵快马轻枪，战斗力相当强悍，最多的骑兵也集中在这一区域。
从黄石府继续向南，就进入了农耕地区，茂盛的热带森林连绵不绝，河流山川纵横，那就是出产水稻，油菜等农作物的主要产区。
整个游牧区
集中在大海湾城向东至大兴城，沿着北方铁路继续向东至月光湖城这一片范围内，总计约60余万平方公里。
这里属于半干旱沙漠丘陵气候，继续往南，就进入热带森林气候区域了。
对于牧场主来说
森林，山谷和草场都是宝贵的资源，能够把牛群放牧到法国佬的地盘上，哪怕是几个月时间，那都是大占便宜的事儿。
见莫老七不感兴趣，其他几个牧场主便商量起“打秋风”的事儿。
反正人手是足够的，几十家牧场主随便凑凑，都能凑出几百骑兵来，不缺莫氏牧场这一家。
莫行礼如今牧场经营上了轨道，麦片奶粉在南非销的很好，每年稳稳的一大笔进项，犯不着去冒险。
他自己不想去，也不想儿女去。
虽说华裔牛仔装备好，作战经验丰富，与那些阿拉伯游牧民族争斗差不多六胜三平一负，占据着绝对的优势。
这种“打秋风”的事儿说不准，风险还是蛮大的。
他转头看向窗外
窗外的码头上，停靠着体型巨大牲畜运输船，这一艘船能够运输四千头牛和2万多头羊，装载量惊人。
从大海湾城起航抵达南非的伊丽莎白港，单片航程也就是4天，路程不算远。
透过落日的余晖
可以看见牛仔们驱赶着牛群，顺着狭窄的舷梯坡道正在登船，牛群“哞哞”的叫声一片，牛仔们大声吆喝着甩出响亮的鞭花。
也就是三四个小时，四千多头牛就能全部装载上船。
随后是装载羊群，羊群一般在活牛牲畜运输船的中上层，也都是通过曲折的狭窄舷梯装载，加上牧羊犬的配合，速度相当快。
在南非的英国远征军40多万规模，加上本地十几万英籍侨民，以及集中营收容的20多万布尔人妇孺，全都得靠着刚果河方面输出的大量牛羊和粮食。
那些英国兵嘴叼的很，必须要吃正宗的诺福克羊，冻肉还不爱吃，必须得新鲜的活羊，烤着吃才是家乡的味道。
羊内脏，羊头，羊蹄子通通不吃，只吃肋排和腿肉，百来斤的大羊杀出来，也只有30多斤肉。
这40多万大军连吃带浪费，每个月得消耗多少？
如今的南非
整个生产秩序已经彻底破坏，英军在南非布尔人的牧场到处烧杀，看到牲畜也直接击杀，就是为了切断布尔游击队的口粮供应。
新任英国远征军总司令基钦纳勋爵使用的是绞杀策略，同时设置布尔人集中营，力图切断游击队的后勤支持。
大量的布尔人被关进了集中营，致使数千个牧场无人打理，完全荒废了。
这导致粮食缺口非常大，急需填补。
布尔人游击队的作战策略，也是重点袭击英国输送后勤物资的铁路运输线，后勤仓库以及物资供应点。
只要击破了，除了能带走的物资和武器弹药以外，其他通通焚毁。
包括牛羊牲畜无一例外的全部杀了，哪怕带不走，也不会留给英国人。
近期以来
布尔游击队在首领博塔和德韦特的指挥下，突进千里，深入到英属开普殖民地作战，主要攻打的就是后勤软肋。
布军游击队对驻守在德兰士瓦和奥兰治的英军连续发动十多次袭击，并屡屡得手，俘获大量军火、给养和大炮，焚毁了大量粮草和牲畜。
只要把牲畜关在牛栏里，一把火点燃旁边的草料堆，那些辛辛苦苦运过去的牲口就是不烧死，那也被浓烟呛死了，这让英军损失巨大。
据说，德韦特将军率领的布尔人游击队，甚至一度杀到伊丽莎白港附近，连续袭击了几个重要的后勤营地。
焚毁物质的熊熊烈火，连续烧了几天几夜，将半边天都烧红了。
前方战况越激烈，后勤越说越不能停。
刚果河总督府作为距离最近的物资供应基地，运输粮食和牲畜的大型船舶往来不断，源源不断的向南非输送。
反正英国佬有钱，大楚帝国几大实力银行可劲儿的放贷，压根儿也不怕英国佬赖账。
海量的需求，持续拉动了整个刚果河殖民地的经济发展。
这几年
本地的牧场，种植园，工厂以及工商业肉眼可见的繁荣起来，牧场扩大种群，种植园扩大种植面积，工厂日夜加班加点生产，市面上日渐繁荣。
整体经济水平都上了一个层次，这是南非战争带来肉眼可见的好处。
莫行礼只是一个小小的牧场主，弄不懂英国人的全球战略，那也不是他能关心的事儿。
他只是希望
南非的这场战争拖得越久越好，英国佬这么好的主顾，今后恐怕是很难找到了。
这次驱赶来的牛羊牲口，只要装上船以后，牧场主就算完事儿了。
后续交易，由指定的贸易商行支付货款，直接存入大海湾城这些农场主开具的银行账户上，七日内便可查询。
贸易商行负责运输和与英国远征军后勤部门交接，结算货款，转账及其他事宜。
这些背景深厚的大商行，持有刚果河总督府颁发的对外贸易经营许可证，总计只有5家，有权经营活牛，活羊，马匹，骡子牲畜类交易的只有一家。
大公司做事规矩多，比较死板，确实能够让广大农牧场主和种植园主放心，实力和信誉就是保障。
这避免了多头对外的弊病，能够维持刚果河殖民地出口物资较为公道的价格，让更多的华裔民众受益。出售完了牛羊，莫行礼带着儿孙和一众雇工连夜赶回了莫家镇。
到家的时候，已经是凌晨一时许了。
在镇口还有几个伙计在等着，见到夜色中匆匆赶回的马队，不由兴奋的吹起了口哨，在宁静的夜色中传出去很远。
“都各自回吧，早点休息，明天还有事儿。”
“知道了，爹，您奔波辛苦了，也早点休息。”
“嗯，去吧。”
莫行礼翻身在门口下马，仆人上来牵过马匹，将马匹带下去仔细伺候了。
这跑了一身汗的马匹到了夜间，必须要再溜一会儿，让马匹身上干透了，再盖上厚毯子保温，牵入马厩中不能受风寒。
最好喂些加了鸡蛋的黑豆精料，让马匹尽快恢复体力，也能增强抵抗力。
莫行礼拎着马鞭进门，门口早有妻妾带着仆人迎候，施礼问安过后，簇拥着老爷进屋。
屋里已经温好了老酒，摆上了十多样菜肴，铁签炭炉上正在烤羊肉，显见早有准备。
净了面，洗了手，莫行礼走到了酒席上座，坐下来后才感觉到浑身酸痛，他招手让儿孙们坐下。
八仙桌上坐的满满当当，都是这次跟着莫行礼去港口卖牛的儿孙们，如今俱都长大成人，孔武有力。
坐不上桌的几个十多岁孙子辈，就在旁边架了个小桌子，有肉，有菜，有大饼，但全都规矩的没有动筷子。
只有莫行礼动了筷子，这些儿孙辈大大小小的汉子们才能开吃。
女人们只能在一边伺候，不能上桌，这是规矩。
莫行礼看见儿孙满堂的这幅热闹景象，心中也是得意。
他端起碗来悠哉的喝了一口酒，对儿子们说道；“都吃吧，到这会儿了都饿的不行，吃饱喝好了睡个好觉，明天才有精神做事。”
“知道了，爹，咱们哥几个敬您一杯，祝咱爹身体安康，牧场里财源广进。”
“嗯，好……”莫行礼端起酒杯来又喝了一口。
八仙桌上这些精壮汉子大多一饮而尽，然后拿起筷子便大块朵颐起来，那是吃的欢畅淋漓。
赶了这么远路，只是在码头边装船的时候，用带去的干饼凉水垫吧垫吧，早已经饿的前胸贴后背了。
女人们将烤好的羊肉串和羊排端上来，冒着蒸腾的热汽，这是牧场汉子的最爱，大家纷纷动手卷着薄饼大口吃起来，那真是吃的满嘴流油。
大口喝酒，大口吃肉，当真快活的很。
“爹，我再敬您一杯，您年纪大了，今后这些活儿就交给咱们兄弟吧。”说话的是莫家嫡出的老三莫远山，毕业于大楚帝国宿雾行政学院，是最懂管理的一个儿子。
如今牧场的管理，这个莫老三是他最得力的臂助之一。
这次赶着牛群去港口莫老三并没有去，他主要在牧场里负责统筹管理，比如说今年种多少地，养多少牛羊，安排春耕秋收，后勤杂事等等。
如今还挂着副镇长的衔儿，在父亲面前还是很有份量，所以紧挨着莫行礼的下手坐着。
莫家这些成年的子女，基本上十六七岁就婚配了。
然后盖了单独的宅子，搬出去单过，每年根据职司的不同，在牧场里领取薪水，粮食和分红，过自家的小日子。
这些牧场的孩子早熟的很，四五岁就能在马匹上驾驭自如，七八岁就跟着牛群去放牧。
即便读书识字，那也是在野外放牧之余，支上一块小黑板，围坐在边上学习，只要能认字就可以了。
有学习天分的孩子，才能继续深造。
莫行礼吃了几口菜，放下筷子，这才叹了口气说道；“不服老是不行了，这一天下来浑身腰酸背痛。想当年，你爹年轻的时候，赶着牛群南下四五个月，照样生龙活虎。”
“爹，您也该享享福了。儿孙们如今都大了，能帮着您分忧。来，您吃一块刚烤好的羊排。”
“嗯，有你们几个照应着，爹放心。”莫行礼拿着小羊排吃了几口，状似无意的说道；
“今天在港口，正好碰到你王三爷和雷叔，怂恿爹带着人到北边去打秋风。被爹拒绝了，那些阿拉伯人也不是善茬，没必要冒这个风险。”
听到老爷子提起了这事儿，刚刚吃的正欢的几个儿子立刻放下了手中的筷子，目光互相看了看。
从各自的目光中，都有跃跃欲试的神情。
年轻人嘛！
二十多岁正是好勇斗狠的时候，哪怕二十八九岁也难以免俗，喜欢干这些刺激而又冒险的事儿。
听到老爹拒绝了，脸上都不免露出失望的神情。
莫远山倒是很沉稳，他点头赞同说道；
“爹说的是，你们几个回去跟兄弟们说一说。这次按例去北方边界值守，谁都不许擅自越过边界线去打秋风。
爹已经说了不准去，谁敢违反，家规伺候！
我在这里声明一点
若有违背的人，无论是谁，年底分银子削减三成，以为惩戒。
丑话说在前头，若有明知故犯者，那就别怪我莫老三秉公执法，谁说情都没用。
国有国法，家有家规，爹的话你们都听到了吗？”
“三哥，这么严的吗……跟着去看看也不行啊？”下面有人不大情愿，弱弱的反抗一声。
莫远山冷笑了一声，道；“老十四，爹说话，你也敢唱反调，今年的值守你就不要去了。跟着二哥他们去游牧吧，省的弄出什么幺蛾子来。”
“三哥，不会吧？”莫十四一下就急了，急忙将目光看向莫行礼，眼中透露着求饶的神色说道；“爹，我好不容易才轮到一次，就让我去吧。”
莫行礼冷哼一声，端起酒碗来喝了一口，拒绝说道；“听你三哥的，若是你这跳脱的性子不改，今后也别去了。”
“啊……爹，我一定改。”莫十四不敢犟嘴了，低下头去用劲咬了一口手里的大饼。
老爷子极为甚重，在牧场里说一不二，无人敢于违背。
华人传统的家族式牧场，父母长辈既是牧场主又是族长，说话不听的就是忤逆不孝，谁都担不起这样的名声。