第899章
接下来的几天里，陈宏达如热锅上的蚂蚁，四处奔走。
但这一次，他面对的不再是可以简单摆平的小问题，而是涉及私盐买卖的死罪。
朝廷对盐铁管控最是严格，一旦发现是绝不姑息的。
翌日，陈宏达先匆匆赶到盐政司，找到司长刘怀德。
刘怀德对于他的到来显得很是意兴阑珊，只淡淡指了位置让他坐下慢慢说。
陈宏达急道：“刘司长，咱们也算共事多年了，这次的事情你务必要帮我想想办法。”
刘怀德平素为人圆滑，善于察言观色，此时看到陈宏达焦急的神色，心中已经明白了几分。
“陈侍郎，您先别急。”刘怀德给陈宏达斟了杯茶，“我听说沈侍郎查出了一些账目问题？具体是什么情况？”
陈宏达接过茶杯，心中恨急：“他说我们的账目有问题，什么十万两银子去向不明，什么盐价收取章程不符，还说市面上的盐比我们报的产量多。”
‘刘司长，你我都清楚，这些年来盐政司的运作一直是这样的，从来没出过什么大问题啊。”
刘怀德心中暗自盘算。
他在盐政司浸润多年，当然知道这些年来的运作确实存在一些变通之处。
但这在他看来都是官场的不成文规矩，从来没想过会有人较真到这种程度。
更何况，陈宏达在户部位高权重，谁敢多管闲事？
“陈侍郎，这件事确实有些棘手。”刘怀德不想接他的茬，却也清楚今天必须说点什么，才能打发了陈宏达。
他斟酌着说道，“不过我觉得，只要能够合理解释那些账目差异，应该还是可以化解的。”
陈宏达眼眸一亮：“你有什么章程？”
“比如说那十万两银子的差额，你可以说是用于改善盐工的生活条件，修缮盐场设施等等。这些都是为了提高产盐效率，从长远来看对朝廷是有利的。”刘怀德想了想，慢慢道。
“咱们这些年确实做了不少这样的事，只是没有按照户部的条文逐一记录罢了。”
“还有那个盐价收取章程的问题，我们可以解释为是考虑到实际情况的变通处理。毕竟各地情况不同，死板的章程有时候反而不利于盐政的推行。这种事情，懂行的人都明白。”
陈宏达听了这些说辞，觉得确实有些道理，心渐渐静了下来，蹙眉道：“那市面上盐量过多的问题呢？”
“这个更好解释。”刘怀德不以为然，继续说道，“我们可以说那些是从其他地区运来的盐，或者是盐商的存货。”
“盐这种东西，商人们都会囤积一些，这很平常。”
“再说，就算真有些私盐流入市面，那也是吧？”
陈宏达听了刘怀德的分析，心中稍安。
他在户部这么多年，见过的风浪不少，这种解释确实说得过去。
“你说得有道理。只要我们能够自圆其说，沈隽意这个毛头小子也拿我们没办法。”
然而，刘怀德的态度在接下来的几天里发生了明显变化。
原因是皇帝对此事的关注度越来越高，这让刘怀德这种老官油子嗅到了危险的气息。
当陈宏达再次找到刘怀德时，后者的态度已经完全不同了。
“陈侍郎，这件事我仔细想了想，恐怕不太好办。”刘怀德脸上写满了为难，“您也知道，现在连皇上都知道这件事了，我们如果在这个时候重新整理账目，岂不是欲盖？”
“什么意思？”陈宏达的声音变得尖锐，“你之前不是说可以合理解释吗？”
“话是这么说，但现在情况变了。”刘怀德苦笑道，遮掩住眼中的冷漠，“沈侍郎查得太仔细了，我们那些说辞根本经不起深入查验。”
“比如说那十万两银子，如果真的是用来改善盐工生活和修缮设施，那为什么没有详细的支出记录？为什么没有相关的验收文书？”
陈宏达被问得哑口无言。
他当然知道那十万两银子的真实去向，有一部分确实用于了那些名目，但更多的却进了他和底下人的私囊。
这些是绝对不能说出来的。
“还有盐价收取章程的问题，”刘怀德继续道，“如果说是变通处理，那为什么其他地区都能按章程执行，偏偏我们这里不行？”
“而且这种‘变通处理’为什么从来没有向户部禀报过？沈侍郎肯定会追问到底的。”
“至于市面上盐量过多的问题，沈侍郎肯定会去查验那些盐的来源。”
“到时候一查，就会发现根本不是从其他地区运来的，也不是盐商的正常存货。陈侍郎，您在户部这么多年，应该知道沈隽意这种初生牛犊的厉害。他不像咱们这些人，会睁一只眼闭一只眼。”
听了刘怀德的话，陈宏达的心彻底凉了。
他意识到，自己这些年来的所作所为，在沈隽意这种较真的人面前，根本就无法自圆其说。
更可怕的是，连刘怀德这样的老伙计都开始与他保持距离了。
“那你的意思是，我就束手就擒？”陈宏达的声音中带着绝望。
“陈侍郎，不是我不愿意帮您，实在是这件事太大了。”刘怀德叹了口气，“私盐买卖可是杀头的罪名，我也有家人要顾及啊。我在这个位子上干了这么多年，好不容易熬到现在，可不想因为这事儿把命搭进去。”
看到刘怀德不愿意配合，陈宏达知道仅凭盐政司是解决不了问题的。
他开始启动自己在户部经营多年的人脉，试图拉拢一些官员站在自己这边，对沈隽意进行反击。
夜色暗沉，陈宏达在自己家中秘密召集了几个与他关系不错的官员。
这些人都是在户部摸爬滚打多年的老油条，彼此之间早就形成了一种微妙的利益共同体。
“诸位，今日请大家来，是有要事相商。”陈宏达端着酒杯，神色凝重地说道，“想必大家都听说了沈隽意查我账目的事情。”
户部员外郎王文昌率先开口。
他在户部十几年，深谙官场之道。
“陈侍郎，这件事我们也有所耳闻。说实话，沈隽意这小子确实有些能耐，但也太不知道天高地厚了。不过您放心，我们这些老兄弟肯定站在您这边。”
“就是啊，沈隽意这个人太过分了。”
“他这样做，等于是在打我们所有人的脸。今天他能查您，明天就能查我们。这种先例一开，以后谁还能安心做事？”
其他人也一一附和。
陈宏达听了这些话，不由倍感欣慰。
他在户部这么多年，结交的这些人果然还是有用的。
“诸位能这样想，我很欣慰。但现在的问题是，沈隽意咄咄逼人，我们应该如何应对？”
王文昌想了想，慢慢道：“我觉得我们可以从几个方面入手。”
“首先，沈隽意虽然查出了一些问题，但这些问题的性质如何定义，还是有商榷余地的。我们可以联名上书，说明这些都是工作中的正常疏漏，不应该太过苛责。”
“这个主意不错。”另外一个官员也附和道，“我们还可以从沈隽意的动机入手。他刚到户部不久，就对老同僚下手，明显是想要立威。我们可以说他这是为了个人前程，故意生事。”
陈宏达听了这些建议，觉得有些道理。
这些老官员的建议确实老辣：“还有别的章程吗？”
另一个年长的官员提议道：“我们还可以从流程上入手。沈隽意查账的手段是否合规？他有没有经过尚书大人的首肯？”
“有没有按照户部的相关条文进行？如果手段不当，我们就可以质疑他的查账结果。”
“对对对。”陈宏达眼中闪过兴奋，“沈隽意这次确实有些操之过急，很多流程都没有走。我们完全可以说他是越权行事。”
几个人商议了大半夜，制定了一个详细的反击计划。
他们这些在官场浸润多年的老狐狸，对于如何进行政治斗争可谓驾轻就熟。
他们决定从多个角度对沈隽意进行反击。
然而，随着时间的推移，这个看似完美的计划却遇到了意想不到的阻力。
这些老官员虽然精明，但他们低估了皇帝对此事的重视程度，也低估了沈隽意的执拗程度。
首先是王文昌的态度发生了变化。
他私下里找到陈宏达，面露难色地说道：“陈侍郎，这件事我仔细想了想，觉得我们还是不要掺和的好。”
“为什么？”陈宏达急切地问道，“你之前不是说要支持我吗？”
王文昌谨慎道，“我听说皇上对这件事非常重视，甚至专门召见了沈隽意。陈侍郎，您在户部这么多年，应该明白其中的厉害关系。”
“可是我们说的都是实情啊。”陈宏达据理力争，“沈隽意确实是在故意挑事，这难道不是事实吗？”
“陈侍郎，您说的可能是事实，但问题是皇上怎么看。”王文昌叹了口气，“如果皇上认为沈隽意是在为国尽忠，那我们的说辞就是在给忠臣泼脏水。”
‘到时候不仅帮不了您，还会把自己搭进去。我在这个位子上好不容易干到现在，可不想因为这事儿前功尽弃。”
陈宏达听了这话，心中涌起一阵绝望。
他没想到，连最亲密的盟友都开始背叛他。
这就是官场的现实。
在利益面前，所谓的友谊都是虚假的。
但他还是想要垂死挣扎一下，故而在陆晨阳召集他时，他从容地拿出了一叠账簿，“尚书大人，关于沈侍郎提出的盐政司账目问题，我已经做了详细的调查核实。”
“关于那十万两银子的差额，并非去向不明，而是我们根据实际情况进行的必要投入。”
陈宏达清了清嗓子，继续说道：“这些银子主要用于三个方面。”
“第一，改善盐工的生活条件。大家都知道，盐工的工作环境恶劣，如果不改善他们的生活条件，就会影响产盐效率。我们修建了新的工房，改善了饮食条件，这些都需要银子。”
“第二，维修和改造盐场设施。盐场的设备经常需要维护，晒盐池需要清理和修缮，这些都是必要的开支。”
“第三，应对天灾。这几年南方多雨，有些盐场受到洪水冲击，我们不得不花钱进行修复。”
沈隽意冷冷地看着陈宏达，等他说完才开口：“既然如此，那陈侍郎解释一下，既然这些都是正当的开支，为什么在账目中没有详细的记录？为什么没有相关的支出凭证？”
陈宏达早有准备：“沈侍郎，你这话就有失偏颇了。”
“这些开支虽然是必要的，但很多都是紧急情况下的应急支出。”
“比如洪水冲毁了盐场，我们总不能等着走完所有流程再去修复吧？那样的话，整个产盐都要停止，损失更大。”
“所以你的意思是，为了应急，就可以不留凭证，不做账本记录？”沈隽意追问道。
“不是。”陈宏达振振有词，“我们有内部的记录账本，只是没有按照户部的章程格式来做。毕竟盐政司有自己的特殊性，不能完全按照一般的财政支出章程来要求。”
陆晨阳皱了皱眉头：“那账本现在在哪里？”
“在盐政司那边。”陈宏达回答，“我已经让刘司长去整理了，很快就能提供给大家查阅。”
沈隽意冷笑一声：“即使有所谓的账簿，也不能解释为什么这些支出从来没有向户部汇报过。按照章程，超过一定数额的支出都必须向户部报备。”
陈宏达并不慌张：“但是，事情特例特批。当时的情况是那段时间正值边境不靖，朝廷忙于军务，户部应接不暇。而且，这些支出虽然数额不小，但分摊到几年时间里，每年其实也不算太多。”
“小事？”沈隽意嗤笑，“十万两银子还是小事？陈侍郎，你知道这十万两银子能养活多少百姓吗？”
“沈侍郎，你这话就有些苛责了。”陈宏达反击道，“我们花这些银子是为了提高产盐效率，最终受益的还是朝廷和百姓。你不能只看支出，不看成效。”
顿了顿，他抬起头，以一种不跟你个年轻人计较的态度，说道：“至于盐价收取的问题，沈侍郎说我们的收取低于朝廷规定，这确实是事实，但这是我们根据实际情况做的变通处理。”
“各地的情况不同，如果严格按照统一规制执行，反而会出问题。”
“比如有些地区的盐质量不如其他地区，如果按同样的章程收税，就不公平。有些地区的运输成本高，如果不给予一定的宽免，盐商就不愿意经营，最终影响的还是盐的供应。”
陈宏达越说越流畅：“这种变通处理，其他几部也是有先例的。比如田赋的收取，不同地区的章程也是不一样的，这都是考虑到实际情况的结果。”
沈隽意不为所动：“陈侍郎，你说的这些理由听起来冠冕堂皇，但如果真的是为了照顾实际情况，为什么其他地区都能按章程执行，偏偏你负责的这几个地区不行？”
“而且，这种‘灵活处理’为什么从来没有向户部请示过？按照规定，任何偏离章程的做法都必须事先得到批准。你这样做，实际上是擅自做主。”
陈宏达脸色微变，但很快又镇定下来：“沈侍郎，你别血口喷人。我们这样做，恰恰是为了更好地执行朝廷的政策。如果严格按照统一章程，反而会影响政策的执行效果。”
“而且，变通处理在各部门都是常见的，只是没有明确写在条文里而已。如果什么事情都要事先请示，那地方官员还怎么办事？”
然而，就在陈宏达以为自己能瞒天过海时，沈隽意拿出了新的证据。
“陈侍郎，你的话自有你的道理。”沈隽意拿出一叠信件，“这是我从各地盐商那里收集到的证据。”
“这是江南盐商的账簿誊抄，显示过去三年中，市面上一直有大量低于官价的盐在买卖。这些盐的价格比官盐便宜三成，而且供应稳定。”
“这是淮南盐商的供词，他们可以作证，这些便宜的盐都是从固定的地方进货，而这个地方正是盐政司下属的盐场。”
“还有这个，这是运盐商人的账册，详细记录了他们从盐政司私下购买盐的情况，包括时间、数量、价格，甚至还有相关人员的姓名。”
随着沈隽意一件件展示证据，陈宏达的脸色越来越难看。
这些证据确凿无疑地证明了盐政司确实在参与私盐买卖。
但陈宏达并没有立即认输，他试图做最后的挣扎：“沈侍郎，这些所谓的凭据，我觉得需要仔细甄别。”
“盐商为了自己的利益，什么话都敢说。再说，即使真的有人在卖便宜的盐，也不能证明这是盐政司的人在做。”
“市面上的盐来源复杂，有官盐，也有从其他地区运来的盐，还有一些是商户的存货。你不能仅凭这些就断定是盐政司在卖私盐。”
沈隽意冷笑：“陈侍郎，你还要狡辩吗？这些盐商都指明了进货的具体地点，就是盐政司下属的第三盐场。而且，他们还提供了具体的姓名，我们完全可以去核实。”
“另外，我已经派人实地查验了。第三盐场的实际产量和上报给户部的产量存在巨大差异。上报的产量是每月三万石，但实际产量至少有五万石。多出来的两万石盐去哪里了？”
面对这样详细的凭据，陈宏达开始恐慌，但他仍然试图狡辩：“这……这可能是记录上的差错。盐的产量会因为天气、季节等因素发生变化，有一些波动是正常的。”
“差错？”沈隽意毫不留情地反驳，“陈侍郎，每月两万石的差异能叫差错吗？这相当于总产量的四成！如果这都算差错，那我们的统计章程还有什么意义？”
“而且，我不仅查验了产量，还查验了买卖记录。按照官方记录，第三盐场的盐全部通过正规途径买卖，但实际上，有相当一部分是通过非正规途径流入市场的。”
“差错？”沈隽意毫不留情地反驳，“陈侍郎，每月两万石的差异能叫差错吗？这相当于总产量的四成！如果这都算差错，那我们的统计章程还有什么意义？”
“而且，我不仅查验了产量，还查验了贩卖记录。按照官方记录，第三盐场的盐全部通过正规途径贩卖，但实际上，有相当一部分是通过非正规途径流入市集的。”
陈宏达越来越坐立不安，他知道自己的谎言正在被一层层剥开。
但他仍然试图辩解：“即使真的有一些管理上的问题，那也主要是具体的操作都是盐政司的人在做。”
“你的意思是，你对这些完全不知情？”沈隽意步步紧逼。
“我……”陈宏达犹豫了，“我确实不了解具体的操作细节。我只负责审核总体的账目，具体流程都是
“那好，我来看看你是如何‘不了解具体买卖’的。”沈隽意拿出另一份文书，“这是第三盐场场长的供词，他明确说了，私盐贩卖的事情都是经过你的默许的。每次贩卖私盐的收入，都有一部分要上交给你。”
陈宏达脸色苍白：“这……这是诬陷！”
沈隽意冷冷地说，“在确凿的凭据面前，你还选择诡辩么？第三盐场的场厂已经被抓了，他选择坦白交代，也是希望能够减轻罪责。”
“而且，不只是他一个人。参与私盐买卖的十几个人，现在都在大理寺的牢房里。他们的供词高度一致，都指认了你——陈宏达。”
陈宏达彻底慌了：“他们这是在污蔑我！为了减轻自己的罪责，故意把责任推到我身上！”
“污蔑？”沈隽意拿出最后一份证据，“那你如何解释这个？”
那是一本账册，记录得密密麻麻。
“这是从第三盐场搜出来的秘密账册，详细记录了三年来私盐贩卖的情况。包括每次的贩卖数量、价格、买方，以及利润分配。”
“账册显示，每次私盐贩卖的利润，都有固定的分配比例。场长得三成，手下的人得两成，剩下的五成要上交。而上交的对象，就是你陈宏达。”
“更有意思的是，这本账册上还有你的亲笔画押，确认收到了这些钱。”
陈宏达看着那本账册，脸色如死灰一般。
他知道，这一次真的完了。
但即使到了这个地步，陈宏达仍然试图做最后的挣扎：“这……这本账册是假的！是他们为了陷害我，故意伪造的！也是你……是你沈隽意想扳倒我……”
沈隽意不再和他废话，直接对陆晨阳说道：“尚书大人，我建议立即将此案移交大理寺审理。证据确凿，不容狡辩。”
陆晨阳点头：“同意。陈宏达，你参与私盐买卖，已然犯了国法，现在就跟大理寺的人走吧。”
沈隽意早已让人通知了大理寺的人过来候着了，此时听到里面的动静，纷纷走了进来。
看到大理寺官员的到来，陈宏达终于意识到自己彻底完了。
但他心中的仇恨并没有因此而消减，反而更加浓烈。
在被押走的时候，陈宏达转头看着沈隽意，眼中满含恶毒：“沈隽意，你不要得意！你以为你赢了吗？你只是一把刀，你的下场早晚会比我更惨！”
“我们陈家的事也还没完！我侄子陈德华的仇，我陈宏达的仇，总有一天会有人来报的！”
面对陈宏达的威胁，沈隽意神色平静，只是淡淡道：“陈侍郎，到了这个时候，你还在想着报仇？如果你当初能把这些心思用在正道上，也不会有今天的下场。”
陈宏达被彻底激怒了：“正道？什么是正道？谁做官不是为了钱权色，我不过是做了大家都在做的事情，你沈隽意初初入官场，自是想彰显自己的清白，但你以为你以后会比我更干净吗？我呸！不可能的……”
“带走！”大理寺的官员不耐烦地命令道。
陈宏达叫嚣着被押出了户部，远远的还能听到他的尖声唾骂，一点都没了往日的风范。
接下来的审理过程，沈隽意没有参与，大理寺自有他们的办事流程，面对确凿的证据，陈宏达再也无法狡辩。
那些参与私盐买卖的下属一个个招供，将详情和盘托出，最后连盐政司都给牵涉其中，连刘怀德都被抓走调查了。
一时间整个户部都风声鹤唳，草木皆兵。
陆晨阳虽然对沈隽意上任就弄出这么大的事情，颇有些意见，但此时面对这样的情况，他也不敢多言，只是明哲保身。
好在，大理寺也只是从陈宏达从上往下，而非是从下往上，倒是给了陆晨阳一些喘息之机。