第852章
次日清晨，卯时三刻，金銮殿内再次聚集了满朝文武。
与上次朝会不同的是，这一次太后并未临朝听政，唯有皇上端坐龙椅之上，眉宇间凝着凛然威严。
各位大臣们交头接耳，袍袖间簌簌作响，都在低声猜测着此次早朝的真正用意，殿内空气仿佛被无形的压力凝滞。
“众爱卿，朕今日召集诸位，是要彻查一桩惊天大案。”
皇上的声音沉沉回荡在空旷的大殿中，每个字都裹着腊月寒冰般的寒意，惊得檐角铜铃都止了轻响。
殿下群臣面面相觑，玉笏在手中微微晃动，不知所措的神色在各人脸上交替浮现。
“沈爱卿，你且将证据呈上。”皇上的目光如鹰隼般落向殿角阴影处的沈隽意。
沈隽意整了整腰间玉带，上前一步，从怀中取出厚厚一叠用朱砂封缄的文书：“启奏陛下，臣要实名举报秋家通敌叛国，暗中勾结狄戎部族，意图颠覆朝纲！”
此言如惊雷炸响在金銮殿穹顶之下。
群臣瞬间哗然，议论声如同潮水般漫过丹陛，连殿柱上盘旋的金龙浮雕都似在簌簌震动。
秋景明闻言脸色煞白如纸，手指紧紧攥着朝服下摆，几乎连站立都有些不稳：“陛下明察！此乃奸人构陷！臣对朝廷忠心耿耿，绝无半点不臣之心！”
“是否构陷，且看这桩桩件件的证据记载。”沈隽意将文书高高举起，封缄的朱砂在晨光下泛着血色，“这里有秋家与狄戎往来的密信手札，有暗中转移金银的账册底本，更有私通情报的往来记录！”
皇上微微颔首，示意内侍王承恩上前接过文书，当众朗声宣读。
随着一页页罪证被揭开，秋景明的脸色从煞白转为铁青，再到嘴唇泛起青紫，连朝珠都在剧烈的颤抖中发出细碎的碰撞声。
“这些全是伪造的！”秋景明突然声嘶力竭地辩解，袍袖扫过身旁的铜鹤香炉，震得炉中青烟骤然散乱，“陛下明鉴啊！臣世代忠良，岂能做出通敌叛国之事？”
“伪造？”沈隽意嘴角勾起一抹冷峭的弧度，忽然转身看向殿后帷幕，“钱大人，请您出来为陛下作证。”
只见钱维新颤颤巍巍地从帷幕后走出，脚步虚浮地挪到殿中，“噗通”一声跪倒在地，额头重重叩在金砖上：“启奏陛下，臣有罪！臣被秋景明以家人性命胁迫，无奈参与了这通敌叛国的谋逆之事！”
这一声认罪如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击垮了秋景明的心理防线。
他双目赤红地怒吼着“钱维新！你这个背主求荣的叛徒”，便要扑上前去，却被殿前侍卫死死按住，玉带在挣扎中崩断，玉銙噼里啪啦滚落一地。
“够了！”皇上猛地拍案而起，御案上的玉玺都被震得移位，“秋景明，事到如今人证物证俱在，你还要狡辩吗？”
铁证如山，秋景明脸上的恐惧陡然褪去，取而代之的是一种破罐破摔的疯狂：“好！既然事情已经败露，那我也不必再装了！”
他突然仰天大笑，笑声在大殿中显得格外刺耳，“不错，我秋家确实与狄戎有密信往来，也确实打算在必要时制造边患！但你们以为这样就能彻底扳倒我们秋家吗？”
“你还有什么后手？”皇上冷眸微眯，手指紧紧攥着龙椅扶手。
“后手？”秋景明眼中闪过一丝狠戾的光芒，突然拔高声音道，“陛下可知道，太后娘娘她……也参与了这件事？”
此言一出，满朝文武尽皆骇然。
连一向沉稳的沈隽意都猛地抬头，显然没料到秋景明会在最后关头将太后牵扯进来。
皇上的脸色瞬间变得铁青，龙袍下的手指因用力而泛白：“你竟敢编造谎言陷害太后？”
“编造谎言？”秋景明笑得更加癫狂，袍袖肆意挥舞间扫落了案上的奏章，“陛下不妨仔细想想，太后这些年的势力是如何一步步壮大的？我秋家的权势又是如何水涨船高的？若没有太后在背后支持，我们岂能做得如此周全？”
“放肆！”皇上怒不可遏，声音中带着压抑的颤抖，“来人！立刻将这个狂悖逆贼拿下！”
侍卫们如潮水般涌上前，将秋景明死死按在地上。
但他仍在疯狂大笑：“陛下，你可以轻易杀了我秋景明，但你敢动太后吗？你敢背负不孝的罪名，违背天下孝道吗？”
这句话如同一把利刃，精准地刺中了皇上内心最柔软的地方。
他的确可以毫不犹豫地处死秋景明，但面对养育自己的太后，他终究无法轻易下手。
就在这僵持之际，殿外忽然传来环佩叮咚的声响。
太后在一众宫女太监的簇拥下缓缓步入殿中，凤袍在晨光中流淌着华贵的光泽，虽未施粉黛却依旧威仪不减。
“哀家在殿外已听得清清楚楚。”太后的声音异常平静，目光淡淡扫过被按在地上的秋景明，“秋景明，你倒是很会信口开河。”
“太后娘娘！”秋景明见到太后，眼中顿时燃起求生的希望，如同溺水之人抓住浮木，“您终于来了！快告诉陛下，这些全是沈隽意编造的谎言啊！”
然而太后只是冷冷地瞥了他一眼，语气中不带一丝温度：“秋景明，你通敌叛国，罪无可赦。哀家早已告诫过你，凡事要适可而止，你却偏要一意孤行，如今落得如此下场，不过是咎由自取。”
秋景明如遭雷击，难以置信地看着太后，嘴唇哆嗦着说不出话：“娘娘……您……您这是要抛弃臣下吗？”
“哀家从未授意你通敌叛国。”太后面无表情地说道，“你所作所为，皆为个人私欲，与哀家毫无关联。”
直到此刻，秋景明才彻底明白。
太后这是要舍车保帅，用他的性命来保全自己的权势。
“好……好得很！”秋景明的声音变得嘶哑而狰狞，突然从怀中掏出一封用火漆封口的信件，高高举起，“陛下！这是太后娘娘亲笔写给狄戎首领的密信，上面还有她的私人印鉴！”
太后脸色骤变，想要上前抢夺却为时已晚，王承恩已快步上前将信件接过。
皇上颤抖着接过信，只见信纸已然泛黄，上面的字迹娟秀清丽，确是太后的亲笔。
而信中的内容，更是让他如遭五雷轰顶——信中详细描述了朝中的军事部署，甚至泄露了多处边防机密，最关键的是，信末赫然盖着太后的私印。
“母后……”皇上的声音哽咽着，信纸在指尖不住颤抖。
太后沉默了许久，终于轻轻叹了口气：“罢了，事到如今，哀家也不再瞒你了。”她缓缓走到大殿中央，面对满朝文武，神色平静地说道：“不错，这封信确实是哀家所写。”
满朝文武震惊不已，连殿外的风声都仿佛在此刻静止，所有人都不敢相信自己的耳朵——太后竟然真的参与了通敌之事？
“但是，”太后话锋一转，继续说道，“哀家此举，并非真的要通敌叛国，而是为了更好地掌握狄戎的动向，做到防患于未然。”
“防患于未然？“皇上的声音中充满了质疑，“那为何要将我朝的军事机密告知狄戎？“”
“因为只有给他们一些真实的情报，才能换取他们的信任，从而获得更重要的战略信息。”太后试图辩解，语气中带着一丝不易察觉的颤抖，“哀家这么做，全是为了江山社稷的大局着想。”
这个解释乍听起来似乎有些道理，但沈隽意却并不认同。
“太后娘娘，”沈隽意上前一步，躬身行礼后说道，“既然您说是为了获取情报，那么这些年来，您究竟从狄戎那里得到了多少有价值的情报？”
他顿了顿，目光锐利如刀，“再者，您刚才说与秋景明的通敌行为无关，那么秋家这些年的种种作为，您当真毫不知情吗？”
太后的脸色越来越难看，额头甚至渗出了细密的汗珠。
她知道，沈隽意这是在步步紧逼，非要逼她承认参与了整个阴谋不可。
“哀家……”太后刚要开口，却被皇上打断了。
“母后，您不必再说了。”皇上的声音充满了痛苦，他缓缓走到太后面前，眼中噙着泪水，“儿臣都明白了。”
他看着母亲熟悉的面容，声音颤抖着问，“母后，您为何要这么做？难道在您心中，儿臣真的如此不堪，让您这般失望吗？“”
太后看着儿子痛苦的神情，心中如刀绞般难受。
她颤抖着伸出手，想要抚摸儿子的脸颊，手却在半空中停住了，最终无力地垂下：“皇儿，哀家这样做，全是为了你好啊……”
太后的声音带着哽咽，“你还年轻，不懂得朝堂之上的波谲云诡，哀家只是想为你扫清障碍，铺平未来的道路……”
“铺平道路？“皇上苦笑着摇头，眼中满是失望，“难道就是通过陷害忠良、勾结外敌来铺平道路吗？”
“哀家……”太后张了张嘴，却再也说不出任何辩解的话语。
沈隽意见状，知道是时候打出最后一张牌了：“陛下，太后娘娘，臣还有一份至关重要的证据要呈上。”
他从怀中取出另一份用玄色锦缎包裹的文书，“这是秋家与狄戎约定的具体计划密档。他们打算在今年秋收之后，策应狄戎大规模入侵边境，然后趁乱颠覆朝政，控制皇权。”
这份密档详细记录了整个阴谋的时间节点和具体步骤，甚至包括了如何软禁皇上、扶持傀儡的恶毒计划。
皇上越看越心惊，浑身止不住地颤抖——他从未想到，自己的母亲竟然会和秋家合谋如此恶毒的阴谋，甚至不惜对自己下毒手。
“够了！”皇上猛地转身，面对阶下群臣，眼中是从未有过的决绝，“朕已经看清了一切！”
他大步走回龙椅，重重坐下，声音如雷霆般响彻大殿：“朕现在宣布：秋景明通敌叛国，罪证确凿，即刻判处死刑！秋家满门上下，一律流放边疆，永世不得回京！”
“陛下圣明！”群臣齐刷刷跪地，山呼万岁。
秋景明听到判决，反而发出了凄厉的笑声：“好！好一个英明的陛下！但是陛下，您敢动太后吗？您敢处置您的亲生母亲吗？”
皇上缓缓抬起头，看向站在下首的太后，眼中充满了无尽的痛苦与挣扎。
处置秋景明易如反掌，但眼前的这个人，是养他的母亲啊……
太后见状，忽然主动上前几步，在满朝文武的注视下，缓缓俯身。
这一跪，震惊了所有人。
太后何等尊贵的身份，竟然在金銮殿上屈身。
“皇儿，哀家知罪。”太后的声音带着一丝释然，“哀家这些年来，确实做了许多错事。但哀家可以对天发誓，从未有过伤害你的念头。”
她抬起头，眼中含着泪，“哀家所有的行为，出发点都是为了保护你，保护这万里江山。”
“母后……”皇上的眼中涌出泪水，声音哽咽。
“皇儿，哀家知道，无论如何解释，都无法弥补犯下的过错。”太后深吸一口气，继续说道，“哀家愿意承担一切后果。从今日起，哀家自请禁足慈宁宫，终生不再参与朝政半分。”
这个决定让所有人都松了一口气。
太后主动退出朝政，既保全了皇家的颜面，也避免了一场可能动摇国本的宫廷内乱。
皇上沉默了许久，终于艰难地点了点头：“既然母后有此决心，朕准奏。从今日起，太后于慈宁宫静心休养，没有朕的旨意，不得擅自离开。”
太后缓缓起身，整理了一下有些凌乱的凤袍。
在转身离去的那一刻，她忽然回过头，深深地看了沈隽意一眼。
那目光复杂难辨，有释然，有不甘，更有一丝难以言说的意味，如同殿外初升的朝阳，在琉璃瓦上投下斑驳陆离的光影。
太后其实很清楚，这一回与其说她是输给沈隽意，不如说她是彻头彻尾地输给了皇上。