第21章 新拐杖与旧怨
三个月。?5/2.m+i¨a*n?h?u^a+t^a+n_g·.\c¨o-m/
黑石镇的街巷像是被一只无形的手狠狠捋过一遍。曾经盘踞在犄角旮旯、散发着馊腐气与绝望眼神的污衣乞丐们，踪迹变得……有序起来。
年轻力壮、眼神里带着点狠劲的，腰间或手臂缠着块染了色的破布条子，三五成群地在几条特定的、不那么光鲜的街巷里巡弋。
他们眼神警惕，驱赶着零星的、不守规矩的野乞丐，动作麻利地清理掉墙角的污物，甚至偶尔会“热心”地帮某个被小贼摸走了钱袋的倒霉蛋吼两嗓子
——当然，事后那倒霉蛋得“识相”地给巡街的“污衣卫”兄弟递上几枚铜板当“辛苦费”。秩序，带来了另一种形式的盘剥，却也带来了表面上的“清净”。
那些老弱病残，则被集中在城隍庙后街、破败的观音堂附近，像被摆出来的破烂物件。断腿的、瞎眼的、浑身溃烂流脓的，在指定位置铺开破席烂碗。
旁边偶尔会有一个同样挂着破布条、但眼神精明的“管事”，低声呵斥着他们摆出更“凄惨”的姿态，或是教他们几句更“打动人心”的哀告词。
他们的存在本身，成了一种被精心管理的“景观”，一种博取富户太太小姐们偶尔施舍的“资源”。少了许多漫无目的的哭嚎和纠缠，多了几分麻木的“专业”。
至于那些会点小把式的，更是被集中“培训”。耍猴的、翻跟头的、唱莲花落的，各自划分了表演区域，按“规矩”上缴每日所得的大头。
街面上少了些无谓的喧嚣，多了点……被驯化后的娱乐噪音。
变化是显著的。县衙的衙役们惊奇地发现，街面巡逻的差事似乎轻松了不少。
往日堵在衙门口哭天抢地的没了，偷鸡摸狗的小案似乎也少了许多。虽然空气中那股底层特有的酸腐气并未散去，但至少，那些碍眼的“污垢”被收拢、归置，藏在了更“合适”的地方。·微^趣!晓/说* ?庚.芯?嶵_筷,
县太爷的眉头，也因此舒展了几分。他不在乎洪彪用了什么手段，他只在乎结果。街面太平了，这就是政绩。
当洪彪在王幽的点拨下，主动将“污衣卫”管理下收上来的“份例钱”，美其名曰“乐捐”和“义丐济贫款”，每月初准时送到县衙后堂时，县太爷脸上的笑容就更真切了。
“洪香主，有心了。”一次非正式的宴席上，县太爷捻着胡须，对着作陪的王幽微微颔首，
话却是对着主位的洪彪说的，“如今这黑石镇，街面清朗，民生安泰，洪香主功不可没啊。这‘丐帮’，果然比某些只盯着码头的，更懂得为朝廷分忧，体恤民情。”
洪彪被捧得红光满面，光头在灯下油亮，几杯酒下肚，更是豪气干云：“都是县尊大人领导有方！我老洪是个粗人，就知道替大人把那些碍眼的东西收拾利索！
往后大人有什么吩咐，只管开口！我洪彪和丐帮，就是大人手里最趁手的拐杖！”他拍着胸脯，唾沫星子差点溅到桌上的菜肴。
王幽坐在下首，脸色依旧苍白，眼底的阴翳在暖黄的灯光下反而显得更深。他面前只放着一杯清茶，指节在桌下无意识地轻轻摩挲着，缓解着那丝挥之不去的滞涩隐痛。
听到洪彪那粗豪的“拐杖”自喻，他唇角几不可察地弯了一下，冰冷而嘲弄。他主动接过了与官府虚与委蛇的活儿，
每一次觥筹交错，每一次替洪彪圆那些粗鄙的场面话，每一次将“乐捐”奉上，都在不动声色地将这根“新拐杖”更深地楔入官府这台腐朽机器的缝隙里。
洪彪对此乐见其成，只觉得王兄弟办事贴心又体面，越来越倚重他。
这三个月，王幽的位置也悄然变化。?看,书.屋·晓·税′王￠ ,毋`错¨内!容*不再是那个只能隐在赖皮身后、靠邪术威慑混混的“小鬼”。
洪彪大手一挥，给了他一个实实在在的名分——“黑石镇污衣堂”堂主！名义上，整个黑石镇及周边所有被收编的乞丐流民，都归他管。
刀疤刘成了他手下最得力的执事，统管着那支逐渐有了点模样的“污衣卫”。小石村的老班底，也水涨船高，成了堂口的小头目。
他坐在堂主的位置上，苍白、年轻，却无人敢轻视。那双深不见底的眼睛扫过，连最凶悍的新收亡命徒也会下意识地避开视线。
老狗，自然是最先嗅到风向变化的人。
这一日，王幽刚从堂口处理完几桩乞丐地盘纠纷的破事（无非是哪个“管事”抽成抽狠了，或者“污衣卫”下手太重弄残了人），回到小院，就看见老狗正垂手立在院门外。
他脸上堆着近乎谄媚的笑容，手里还拎着两坛上好的花雕和一包油纸裹着的点心。
“王堂主！”
老狗远远看见王幽，立刻躬身上前，姿态放得极低，“恭喜王堂主高升！老狗我……之前有眼无珠，多有得罪，今日特意备了点薄酒，给堂主赔个不是，还请堂主大人大量，莫要跟我这老糊涂计较。”
王幽停下脚步，目光平静地落在老
狗那张挤出皱纹的笑脸上。
没有意外，没有愤怒，只有一种洞悉一切的平静。老狗被这目光看得心里发毛，腰弯得更低了。
“老狗哥言重了。”王幽的声音没什么起伏，“都是为洪香主办事，谈不上得罪。进来吧。”
小院内，石桌旁。老狗殷勤地给王幽倒酒，又给自己满上。
“王堂主，我老狗是真服了！”老狗端起酒杯，一脸诚恳，“您那套管‘污衣’的法子，简首是神来之笔！
洪爷现在对您是言听计从，咱们帮里上下，谁不佩服？以前是我老狗心眼小，眼皮子浅，想着您是外来的，又年轻……嗨！
现在想想，真是活到狗肚子里去了！这杯酒，我干了，给您赔罪！”说完，仰头一饮而尽，辣得龇牙咧嘴。
王幽端起茶杯，象征性地沾了沾唇。劣质花雕的气味让他胃里有些不适。“过去的事，不必再提。”他淡淡道，“老狗哥在帮里根基深厚，人头也熟，以后堂口这边，许多事还要仰仗你。”
“那是自然！那是自然！”老狗连连点头，眼珠一转，压低声音道，“堂主，有个事……不知道当讲不当讲。”
“说。”
“您最近……是不是在打听一些年份久的、药性比较偏门的药材？”老狗小心翼翼地问，观察着王幽的脸色。
王幽摩挲茶杯的手指微微一顿，抬眼看向老狗。眼底深处，一丝极淡的幽芒闪过，快得让人无法捕捉。
骨片在怀中传递出一丝不易察觉的悸动，像是饥饿的野兽嗅到了血腥味。
“嗯，身子骨弱，找点老方子补补。”王幽语气平淡，听不出情绪。
“是是是，堂主您劳心劳力，是该好好补补！”老狗一副了然的样子，“我有个远房表亲，在西边山里跑山货的。
前些日子他带信来说，在黑石山西边更深的老林子边上，一个快荒废的药农寨子里，好像听人提过一嘴，说早些年有人在那附近采到过几株‘阴血藤’，
那玩意儿……听说就挺偏的，年份越久越邪乎，说是能滋阴补什么……咳，反正就是大补元气的东西！不过那地方邪性，靠近‘土鬼林’，轻易没人敢去，那药农寨子也快没人了，消息也不知道准不准……”
老狗絮絮叨叨地说着，眼神却偷偷瞟着王幽的反应。
阴血藤？
王幽心中默念这个名字。骨片传来的渴望感似乎更清晰了一分，带着一种冰冷的贪婪。这名字，听起来就不是什么正路的东西。
“哦？土鬼林……”王幽垂下眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了所有情绪，“倒是听过些传闻。消息来源可靠？”
“哎呀，我那表亲也是道听途说，山里人传话，真真假假的……”老狗连忙摆手，“我就是想着，堂主您要是有路子打听这种稀罕物，或许能留意一下？
不过那地方太险，堂主您千金之躯，可千万别……”
“知道了。”王幽打断他，语气依旧平淡无波，“有劳老狗哥费心。这事，我会斟酌。”
老狗察言观色，知道该适可而止，又殷勤地劝了几杯酒（王幽依旧只喝茶），说了些堂口琐事和帮里动向，便识趣地告退了。
院子里只剩下王幽一人。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，更显单薄。他端起那杯早己凉透的茶，却没有喝。指节处的隐痛似乎又清晰了几分。
阴血藤……土鬼林……
他低头，看向自己的左手，仿佛能透过皮肉，看到那枚颜色暗沉如污血的骨片。它能感应到药材？还是仅仅对能“补”自身的东西有反应？
老狗突然示好，抛出这个消息，是真想弥补，还是……另有所图？借刀杀人？那瘴鬼林的凶险，绝非虚言。
“呵……”一声极轻的冷笑逸出王幽苍白的唇。
不管老狗打什么主意，这“阴血藤”，他必须去看看。骨片的反噬如同跗骨之蛆，身体的衰败感越来越重。
普通的食物和精血，己经很难满足它日益增长的贪婪。他需要更强的“补品”。
他站起身，走向内院。那里，赖皮正蹲在屋檐下，笨拙地给铁蛋受伤的腿换药。铁蛋咬着牙，脸色苍白，额头上全是冷汗，却不敢哭出声。
王幽的目光扫过铁蛋那条依旧红肿、愈合得异常缓慢的伤腿，没有丝毫波澜。