第194章 虞美人
夜晚将至，北镇抚司签押房内灯火通明。¨衫*疤/墈￠书_旺\ ,勉′费+悦-读*
秦昭刚将最后一张临摹好的失踪人员画像交给工匠，揉着有些发酸的手腕推门进来，恰好与风尘仆仆归来的陆铮在门口相遇。
“大人。”秦昭迎上前。
“如何？”陆铮问道，目光落在她带着倦意的脸上。
“画像全部完成，四十六份，临摹的工匠正在加紧赶制，今夜必能张贴出去。”秦昭汇报完，看到陆铮眉宇间挥之不去的凝重，轻声问，“大人，西山那边…可有发现？”
陆铮没有立刻回答，而是很自然地牵过秦昭执笔的右手，拇指指腹带着温热和恰到好处的力道，轻轻揉捏着她因长时间握笔而有些僵硬的手指关节。
“辛苦。”低沉的声音带着不易察觉的关切。
秦昭摇摇头，指尖传来的温热和酥麻感让她脸颊微热，却并未抽回手，只是任由他握着，目光依旧关切地看着他。
“西山，很蹊跷。”陆铮拉着她走进屋内，在灯下展开一张粗略勾勒的山形图，“如你所料，并非无人踏足。沈炼和栾莺找到了大量人员聚集踩踏的痕迹，确认至少数十人曾抵达半山腰一处岩台。但那里，”他指尖重重地点在图纸上的一个位置，“是终点，也是起点。所有痕迹，在那里消失得一干二净。”
“消失？”秦昭蹙眉。
“更蹊跷的是，”陆铮继续道，眼中寒光一闪，“那漫山遍野的‘野兽哀嚎’，是假的。是有人在那片区域的岩壁上，凿出了无数孔洞。风过孔窍，便发出凄厉如鬼哭的声响，用以恐吓外人，掩盖其下的秘密。”
秦昭瞬间了然，眼中闪过明悟的光芒：“人为制造恐怖传说，阻止外人靠近…大人是怀疑，那痕迹消失的半山平台，有暗道？！”她几乎脱口而出。\零^点/墈/书^ \冕!费!阅_读\
“不错。”陆铮赞许地看了她一眼，沉声道，“若非如此，四十六个大活人，如何能在半山腰凭空消失？西山，必有隐秘通道！”
他环视屋内众人，包括刚刚汇报完的秦昭、紧随其后进来的沈炼、栾莺、赵七、王浩，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：
“今日都回去好生歇息，养足精神。明日一早，点齐人手，随我——再探西山！掘地三尺，也要把那藏污纳垢的暗道，给我挖出来！”
翌日清晨，山岚未散，露水凝重。
陆铮一行再次踏上西山那条蜿蜒如蛇的小径。
草木气息混杂着泥土的微腥扑面而来，秦昭却敏锐地捕捉到一丝异样——一缕极淡、若有似无的甜腻气息，如同毒蛇吐信，悄然缠绕在湿润的空气里。
这气味…她心头猛地一凛！
脚步不由自主地偏离主路，朝着山顶那片巨大山岩的背面寻去。
陆铮目光紧随她的身影，同时沉声下令：“散开！仔细搜寻，每一寸山石，每一处草隙，给我找出入口！”
他话音未落，人已紧随秦昭而去。
拨开一片杂乱疯长的荆棘荒草，眼前的景象令秦昭呼吸一窒！
山岩之后，竟藏着一片与荒芜西山截然不同的天地——大片大片的花！
不是寻常山花，而是妖异到极致的白、淡粉，夹杂着火焰般刺目的红！花朵硕大，花瓣薄如绡纱，在晨光中微微摇曳，汇成一片望不到边际的诡异花海。′s′y?w?b+o~o!k..,c,o*m_
空气中那股甜腻得令人头晕的气息，正是来源于此。
秦昭蹲下身，指尖拂过一朵盛开的妖花下方饱满的青色蒴果，果皮上清晰的刀割痕迹如同狰狞的伤口，凝结着深色的浆汁。
“大人，”秦昭的声音带着冰冷的寒意，抬头看向已走到身旁的陆铮，“是罂粟！也叫虞美人！此物提炼出的汁液，能蚀人心智，令人癫狂沉溺，一旦沾染，形同附骨之疽，戒除之痛，无异于剜心剔骨！”
陆铮的瞳孔骤然收缩，目光如利刃扫过这片妖异的花田。
“罂粟…” 他缓缓吐出这两个字，字字千钧。
眼前这绝非自然生长，每一株都带着人工精心培育和反复收割的痕迹。
聂蛛儿此时也寻了过来，看清花海，脸色瞬间煞白：“大人！是‘极乐散’的原料！此物最是歹毒，能控人心神于无形！”
“看这些割痕，”秦昭指着蒴果上的刀口，“皆是新近所为，且手法统一。他们必是趁夜色掩护，避开人目，在此收割毒浆！”
她站起身，望向花海深处，“此等规模，背后之人，所图非小！”
赵七、王浩等人陆续返回，面色凝重：“大人，前山各处，包括昨日岩台，均未发现入口痕迹！”
陆铮环视这片被山岩巧妙遮蔽的毒花谷地，眼神锐利如鹰。
“所有人，”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“就地隐蔽，静待天黑！我倒要看看，这鬼哭狼嚎的山里，藏着什么魑魍勾当！”
这案子到这里进行
的十分顺利，可是这背后的黑暗，却无人察觉。
夜晚悄然而至，西山彻底沉入一片墨蓝。
呜咽的风声准时响起，穿过山岩孔窍，化作凄厉悠长的鬼哭，比白日更添十分阴森，在寂静的山谷间层层回荡，直钻耳蜗。
山顶那块巨大的山岩，在呜咽声中，内部竟传来沉闷的“咔哒”声！
仿佛巨大的机括被启动。
紧接着，看似浑然一体的岩壁，竟无声地向内滑开一道丈许高的缝隙
人影，从黑暗的缝隙中陆续走出。
借着微弱的月光，匍匐在草丛中的陆铮等人看得分明——那是一个个形容枯槁的男人！
他们穿着单薄肮脏的里衣，脚步虚浮，眼神空洞麻木，如同被抽走了魂魄的木偶。
虽然面黄肌瘦得脱了形，但依稀能辨认出，正是卷宗画像上那些失踪的青壮！
一个不少！
他们每人手里捧着一个粗瓷碗，动作机械地走向那些妖艳的罂粟花，用手中锋利的薄刃，熟练地在饱满的蒴果上划开十字刀口，小心翼翼地收集着渗出的白色浆液，滴入碗中。
整个过程中，无人言语，只有粗重的呼吸和刀锋割开果皮的细微声响。
一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子提着皮鞭，凶神恶煞地在人群中来回巡视。
看到有人动作稍慢，鞭子便带着破空之声狠狠抽下！
“啪！” 皮鞭落在一个瘦弱青年背上，衣衫碎裂，血痕立现。
“磨蹭什么！找死吗！” 络腮胡的声音粗嘎，如同砂纸摩擦，“都给我听好了！你们这些贱骨头，药瘾早就入骨入髓！离了这‘神仙粉’，骨头缝里就像有千万只蚂蚁在啃！那滋味，还想再尝尝？”
他恶毒的威胁，如同冰冷的锁链，瞬间勒紧了所有麻木苦工的心。
正是这深入骨髓的恐惧和无法摆脱的药瘾，将他们死死囚禁在这暗无天日的毒窟。
陆铮的目光穿透黑暗，紧锁着那幽深的洞口。
里面必然还有更深的秘密和更危险的人物。
他压低声音，如同耳语：“我混进去。”
“头儿不可！” 赵七的手猛地按住陆铮解衣带的手，力道坚决，“您这身气度，混进去就是活靶子！我去！” 他动作飞快地脱下外罩的锦衣卫劲装，露出里面的灰色粗布里衣。
王浩也毫不犹豫地扒下外衣：“头儿，我同去！也好有个照应！”
陆铮看着两个忠心耿耿的下属，眼中闪过一丝复杂，终是重重点头：“务必小心！以保全自身为要！”
赵七和王浩立刻在泥地上滚了几滚，让本就粗糙的里衣沾满尘土草屑，更显狼狈。
趁着络腮胡转身呵斥另一侧的苦工，两人如同鬼魅般悄无声息地滑入人群末端，学着那些苦工的样子，低头，并且做捧碗的动作，麻木前行。
俩人其实也是心虚的，毕竟他们手里面没有碗，好在这个巨大的漏洞，没有人察觉。
“收工！都给老子滚回去！” 络腮胡粗声吆喝着。
苦工们如同被驱赶的羊群，麻木地排着队，弯腰钻回那幽深的山洞。
赵七和王浩紧随其后，身影消失在洞口。
厚重的山岩再次无声合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。