卞阿枝
卞阿枝
“贵哥，对不起。”
陈枝最不愿的，就是对刘贵说“对不起”三字。
救命之恩未报，又让他涉入险途，她心中对他的愧疚太深。
萧秀秀却一把将陈枝拉到自己身边，她可没忘记，救下陈枝时，依稀看见衣领微敞，也不知道这刘贵偷偷摸摸对她做了什么。
如今，见他又做出这样一副遗憾的神情，萧秀秀更为不齿，哼道：“时辰差不多了，我会派人护送你们一家人回锦城。不过，往后你最好是隐姓埋名，以防老侯爷生疑心。”
然后，她拉住陈枝的手，慎重地对她道：“阿枝姐姐，从此以后，你便是太尉府的大小姐卞阿枝，我们会找人专门教导你礼仪。”
陈枝默然，心中涌过几许挣扎，留下来，却是以另一个陌生的身份活下去。
陈枝从此要变成卞阿枝，她要学一些闺秀的礼仪，真正抛弃自己所谓“卑贱”的身份，成为一个大门不出二门不迈的闺阁小姐。
“阿枝姐姐，不要觉得很困难，其实那些礼仪并不难，真的！”萧秀秀尽力安慰她，“我会找宫里最好的教习嬷嬷来教你，一定会让你脱胎换骨，成为一个真正配得上长弋哥哥的大小姐！”
陈枝在心内苦笑，那么说，她如今这副模样，的确是配不上阿鸢了。
卞丘月见陈枝面露怅然，朝萧秀秀使了个眼色，萧秀秀忙捂了嘴，嗫嚅道：“阿枝姐姐，我不是那个意思……只是，你只有变成更好的人，才能堵住所有人的嘴，光明正大地与长弋哥哥厮守一生。”
“阿枝，不，我该叫你一声‘枝姐’。”
卞丘月温润的声音响起，说道：“枝姐，如今阿鸢去南疆平乱了，因南疆巫蛊之术盛行，此行凶险异常。萧将军本要随他一同去，却被他拒绝了，你知道是何原因吗？”
陈枝不解，眸里却明显添了几分隐忧。
卞丘月道：“阿鸢想要立大功，他说，只有让今上赐婚，才能八擡大轿娶你进府，让所有人都心服口服。”
陈枝觉得鼻酸，一瞬间，眸中蒙了一层水蒙蒙的雾气。脑海中再忆起阿鸳的模样，心中分明酸涩，竟一句话都说不出口。
萧秀秀道：“阿枝姐姐，试一试吧！等长弋哥哥凯旋，一切都会好起来的！”
她想着那个少年，恍然一阵心碎，终于哽咽出声：“……好。”
伫立在一旁的刘贵，这才终于垂下了头，眼底是彻底的绝望。
但陈枝在太尉府的日子，并不难过。
卞太尉性格温厚，待她果真如女儿般看待，卞丘月自然是润雅，以长姐之礼敬她。她先时惶然，受宠若惊，后来跟萧秀秀提起时，面庞仍不减慌乱神色。
萧秀秀笑着安慰她：“阿枝姐姐，你就当是大户人家的礼仪，别想太多，专心把嬷嬷教的课程记牢才是。”
陈枝点点头，那些礼仪虽然繁琐，可她耐性十足，尽管学得慢，但记得非常牢，譬如：行礼时要如何弯腰，手臂要如何收束才显出大户人家的矜贵……
她力图让萧秀秀和卞丘月看到她的进步，她既然留下了，心中哪怕有再多的纷扰，还是会把这件事做好。
她甚至幻想，若是老侯爷和程伯母看见她的变化，不知会是什么样的神态，又会以什么态度面对她。
当然，这只是闲暇时在脑中想一想，再往下，她就不敢想了。
总觉得这是一个梦，极度不真实，令她的心底始终漂浮着虚无的气泡，仿佛一戳就会破碎。
但短短一个月，她的变化很明显，着上锦衣华服，娉娉婷婷走路的模样，的确与闺秀无二。
是日幽长，陈枝捧一卷书坐在院子里的藤椅上。
鹅黄色的裙衫笼着她袅娜的身姿，如云的鬓发攒成两个百合花髻，鬓中一支珠翠步摇，更衬出她白里透红的肌肤，似一捧新雪染了点点红梅。
只是，陈枝心底还是知道，自己若是多说几句话，还是会露馅。
毕竟，琴棋书画的学习，不是短短一个月就能掌握，那是日复一日、年复一年，不断地浸染和熏陶下，才培养出的内在气质。
她如今，不过是空有一副漂亮的皮囊罢了，与真正的贵族小姐还差得远。
但萧秀秀和卞丘月都很满意，围着她笑道：“活脱脱一个千金大小姐了！”
两人颇为感慨，怎么也想不到，本是屠户之女的陈枝，会有如今这样的造化。卞丘月又道：“枝姐，阿鸢凯旋的消息传来了，他很快便要回京了。”
陈枝眼眸明显亮了起来：“果真？他真的打了胜战？”
萧秀秀忙点头，告诉她：“是真的！长弋哥哥把那群南疆人打得屁滚尿流呢！最多三日，军队就会进京，这一次，今上一定会大大地奖赏长弋哥哥！”
她故意把“奖赏”二字咬重，陈枝想起她曾说的“赐婚”一事，不由红了脸，垂头不语。
“到时候，有情人可就要终成眷属了！”
萧秀秀说着，目光不由自主地飘到卞丘月身上，也忍不住红了脸，却又忍着羞意，推了推那人的手臂：“喂！月哥哥！”
卞丘月如今虽没做僧人装扮，却仍顶着一个光秃秃的头，被萧秀秀这么一拉一扯，俊皙的脸微红：“秀，秀秀……”
“你这会子，还闹不闹着要去做和尚了呀？”
萧秀秀半是揶揄，半是难为情，道：“若是你还想做和尚呢，我可就找别人成亲去了！”
卞丘月听了这话，有些慌乱，却碍着陈枝的面，不好说些什么，只偷偷撚住萧秀秀的小手，拢在袍内。
陈枝见他们这番光景，心下几分了然，却不说破，只悄悄地退去，给他们留下单独相处的空间。
退回房内，却又忍不住擡起手腕，露出腕间的镯子，那赤金散发着淡淡的澄光，映着她细雪般的臂膀，格外灿烂夺目。
阿鸢很快就要回来了，她心中虽觉得美好来得猝不及防，却也极期待。
想到他一声不吭地去了南疆，那样的险境，他竟说走就走，也不跟她提前知会一声，她心中就一阵绞痛。
自从来京后，在程氏和老侯爷的敲打下，她无数次想过退缩，也对阿鸢说了好几次要离开，每一次他都不同意。
那么执着，坚定地对她说：“留下来，不要走。”
她有时也迷惘，若说压力，阿鸢身上的压力更大。
从小被程氏以女子养大，等接回侯府后，突如其来又要接受近似冷酷的将士训练，及至后来上战场，带兵打仗，他所经历的痛苦，何尝比她少？
可他却没有一次，想过要放开她的手，思及种种，陈枝越发觉得鼻酸。
其实，在这场感情中，她才是那个怯弱不定、退缩胆小的人。
她怕的东西很多，怕流言蜚语，怕亲人离去，怕给身边的人带去磨折。她的性子也不坚定，旁人说多几句话，她一时存在心间多想了几遍，便能改了原来的主意。
这样懦弱、只求安稳的一个人，出身又不好，优点也不明显，按理来说是入不了阿鸢的法眼，可那个人对她，却有着难以言说的执念。
陈枝在这番细思下，眼眶渐渐涌出了泪水，能被一个人如此坚定地选择，竟是这样幸福的一件事。可是，面对她一次次地拒绝，阿鸢心里是何感受？
她不敢继续想下去，只是，胸口盈满了酸涩，还有一种迫切想要再见到阿鸢的念头升起！
如果再见到他，她不会再推开他了，哪怕程伯母和老侯爷再不喜她，她也要坚定地牵住他的手！
立秋时节，陈枝居住的院落，黄叶卷落，在地上铺了一层碎金般的毯子。
萧索的秋风四起，拂乱她的衣襟，却也带来了许长弋凯旋的消息，只是带来消息的两人，神色却没有一丝喜意。
萧秀秀蹙着秀眉，眼底分明流露出担忧的神色，而卞丘月，则是沉默不语。
两个人都像是没想好，要如何将这个消息告诉陈枝。
陈枝擅察言观色，当下心跳便突突地跳起来，攥紧了手心，问道：“怎么了？阿鸢不是凯旋么？为何你们神色这般严肃？”
她心中霎时有了不好的预感，一定是阿鸢出了事！
可是，她又不愿意相信，只无比恳求地用一双澄澈的眸，紧紧盯着面前的两人，语气却开始颤抖：“阿鸢他……他怎么了么？”
萧秀秀沉默半晌，还是老实说了：“长弋哥哥受了重伤，如今……昏迷不醒。”
卞丘月怕她惊慌，又道：“枝姐不用担心，今上已将宫中御医都派去了侯府，阿鸢一定会没事的。”
陈枝暗自咬唇，不让自己的担忧显露出来，可心跳全乱了，脑海里只有“重伤”、“昏迷不醒”几个字，喉咙像是被火灼了一遍，竟沸疼起来。
勉强让自己镇定下来，却发现嗓音有几丝颤抖：“我要去侯府！”
萧秀秀急忙抓住她的肩：“不可！万一被老侯爷等人认出你来，长弋哥哥做的这一切就白费了！”
陈枝眼里急出泪水，忙道：“我是大夫，让我去看看他！”