终尘土
终尘土
翌日小年夜，傍晚时分，刘父刘母便都到了。
陈枝早已将一桌的菜都做好，炙肉、鲫鱼汤、酱白菜、萝卜丁、芋头蒸肉，摆了满满一桌。
陈德头内虽隐隐发痛，却还是打起精神，穿了簇新衣裳，与众人围坐用饭。
他不敢饮酒，吃了两口菜，却笑呵呵劝着刘氏夫妻：“刘老爹，刘娘子，你们多吃菜，阿枝，给伯父伯母倒满酒。”
陈枝起身斟酒，待刘氏夫妻酒过半巡，陈德才开口道：“刘老爹，刘娘子，你们也知道我这个病，是治不好的。今日请你们来，主要还是为了我们枝丫头的亲事。”
刘父听了，忙忙道：“陈老爹，这话你不必说，我们都知道了，今日正是为我们阿贵提亲而来，我们夫妇早就将阿枝当做儿媳看待了！”
“是啊！”刘母也喜道：“他们俩是从小一块儿长大的，脾性又合得来，也算是青梅竹马、天作之合了，咱们只管找个好日子，让他们两个小年轻成亲就是！”
陈德一听这话，也很高兴，喜得又多吃了块肉：“要是这样，依我看，不如就定在除夕那日，早早让孩子们成亲了，也省得我们做爹娘的担心啊！”
陈枝一听，心中不由慌了神，道：“爹！这会不会太着急了？嫁衣也来不及缝制啊！”
刘母看出，陈德是熬不住了，一张肥胖的脸如今瘦得都干了，连骨头都看得见，实在是可怜。
急忙拦住陈枝的话头，道：“阿枝，那嫁衣我让阿贵直接去绮罗阁买现成的就是，咱们市井人家，也不讲究。你爹说得对，早点成亲，我们也放心啊！”
陈枝点头，盯着父亲一张干瘦的脸，心里一阵又一阵的绞痛。
眼皮沉得厉害，只是强忍住泪水。
“好，那就选除夕这个好日子。陈老爹，你好生保重身子，其他事都交给我们来做就好。”刘父劝慰道。
刘贵也猛地点头，说：“陈老爹，你就放心吧，我今后一定会对阿枝好！绝不会让阿枝受半点委屈的！”
刘母听了，心里不太高兴，道：“你这孩子，就是不会说话，阿枝这样乖巧的丫头，我们做爹娘的疼还来不及，怎么会让她受委屈？倒是你，你要是惹阿枝不高兴了，我们可饶不了你！”
刘贵一听，挠着脑袋傻笑了一会儿。
陈德听了却连连点头，笑呵呵拉过女儿的手，又镇重地拉过刘贵的手。
刘贵会意，伸手紧紧握住了陈枝的小手，心里感动到无以复加，连眼眶都微微红了：“陈老爹……”
“阿贵，我们家枝丫头以后就交给你照顾了。”
陈德也笑，颊边分明多了几分心酸，“你要是敢欺负她，陈老爹做鬼都不会放过你……”
没等他说完这句话，陈枝已扑进父亲的怀里：“爹！您说什么话呢？您福大命大，要活一百岁的……”
刘父刘母也道：“是啊，陈老爹，听闻沈大夫医术高，阿枝如今又会给人诊脉，你的病，一定会治好的！”
陈德呵呵笑着，抹了一把眼泪，道：“好，好……借你们的吉言，我就活到一百岁好了……”
这顿饭后，陈枝跟刘贵的亲事算是定了。
之后的几天，陈枝忙着打点成亲的相关事宜，没再去悬壶堂，沈南星反倒派了袁氏兄弟送来了贺礼。
除此外，春娘也专程送了贺礼来，不过她知晓陈德素来不喜青楼女子，只放下礼物便往外走。
陈枝追了出去，春娘细细打量了她一回，见她较之从前，似乎更加瘦削，颊边的轮廓都显得更清楚了，不由握住她的手：“阿枝，要好生照顾自己。”
又喟叹道：“刘贵也是个会疼人的，他一定会待你好的。”
只是，想到初时那如玉少年，春娘心中也是惋惜不已。
以阿枝的脾性跟容貌，配那样的人物才不算玷辱了她，如今的刘贵，好是好，终究是意难平。
她在心中叹一回，哀一回，又蓦然想到了沈南星：不知道今后，陪在他身边的人，又是什么样的女子？
可知这世事变化，是不被人所左右的，只有无可奈何罢了。
陈枝到如今，已不愿再多想，婚事定下来，能让爹放心就好。
旁的，她也不敢再想。她心里只有一个念头，往后再也不要遇见阿鸢，这就足够了。
“她”既然离开，那就永远都不要再出现。
离除夕仅有六日，刘贵忙得脚不沾地，请奏乐班子，请花轿的轿夫，又要准备各色贺礼。
可他却一点儿不觉得累，却比卖炊饼时更加有干劲了。
刘母虽然也高兴，终究有些看不过去，道：“都是小门小户的，不必要弄那样讲究，不然新媳妇进了门就该拿乔了。”
刘贵照旧不理，喜得无可不可，哄着娘亲道：“娘，好歹是儿子的头等大事，您也该乐一乐！”
“就怕你娶了媳妇就忘了娘喽！”
“那不会的，再怎样，爹娘才是第一位。”
听到这一句，刘母才露出开心的笑容：“这才是了，要是你这么不孝，我跟你爹就算白养你了！”
临近除夕，刘贵已将新嫁衣送到了陈家。
大红色缎面，绣着芙蓉、云纹等吉祥的花卉图案，做工精致，在日色下闪着光，辉煌不已。
陈德见了这嫁衣，忍不住叹道：“阿贵还是花了很大心思啊……瞧这面料，就不普通。”
陈枝默默点头，心思却不在这嫁衣身上，反倒更担忧父亲的身体。
眼见他的颊一点点凹陷，眼窝也变深，原本红润的气色也成了枯黄草色，本是肥胖的身躯，如今也变得瘦弱。
不过才短短一年，整个人都变了。
“枝丫头，换上这身嫁衣……给爹看看吧。”
陈德躺在床上，骨头烙得一阵又一阵地痛，他心中已知大限将至，心里反倒变得平静起来。
陈枝忍着泪，勉强露出一个笑容：“爹，很快女儿就要成亲了啊……”
“傻丫头，那一日你是新娘子，是要盖上红盖头的，爹怎么好去瞧你？”陈德笑道：“现在换上，爹瞧上一眼，心里才高兴呢。”
陈枝敛了泪，道：“那女儿这就去换上。”
她抱着嫁衣跑回卧房，却忍不住伏在枕上低声啜泣，却又不敢哭太久，急忙换了衣衫，随后又用胭脂遮盖了泪痕。
女子的发髻是最寻常的样式，髻上只簪了朵清透的白梅，似初雪缀枝头，透着清雅俏丽。大红色嫁衣裹在身上，将她窈窕的腰肢也掩了，增了一分风流，也多了一分怯弱。
陈德看到女儿的模样，恍惚间，仿佛又看见了亡妻。
“月娘……是你来接我了吗？”
他眼眶淌出泪珠，脸颊上的肉轻颤，嘴唇也开始哆嗦，“我准备告诉你一个好消息啊，我们的枝丫头，就要成亲了……”
他紧紧握住了女子的手，泪水越滚越多，面前的女子不说话，只是低声哭泣，肩膀一耸一耸的。
“月娘，别难过，我这就要来陪你了……这么多年，要是没有枝丫头，我早就来陪你了，这个病来得好啊……”
陈枝再也忍不住，禁不住抱着父亲嚎啕大哭：“爹！您答应过我，要好好治病，我不许您说这样的丧气话！我如今好好学医，就是要将您的病治好！您要是这样说，女儿还有什么奔头？呜呜呜……”
陈德听罢，心神归了归。
擦了擦满眼的泪，这才看清面前的人，是女儿陈枝，而非亡妻月娘。
他心知自己这病已入膏肓，满腔不禁更加悲怆起来，却依然忍了泪，细细看了女儿一回，道：“我们枝丫头，生得真美。”
陈枝早已泣不成声，握着拳挡在唇前，浑身都似被抽走了气力，整个人溺在沙海里，不得抽身。
成亲那日，陈家张灯结彩，玉兔式，天狗式，荷花式……各色形状的灯笼挂了屋檐。
陈枝房内另有一只五瓣桃花灯，她悄悄收在了箱笼里，舍不得拿出来。
那日的情形，在许多年后，她依然记在脑海里。她记得爹起得很早，寅时未到，他就起来了，拖着一身病体，忙忙地去院子里泡绿豆。
她整夜未眠，听到声响，急忙也穿衣起来。
院子里晦暗无比，只有父亲手里一盏煤油灯，发着微弱的光。雪风而过，那微弱的光也像是要被吹灭。
北风吹得紧，父亲身上只裹了件半夹袄的旧袍子，单手抱一回肩，哆嗦得厉害，又赶忙松开手去淘水。
她冲过去，心里绞痛无比：“爹！这么早，您起来做什么？快进屋里去！”
借着微光，她看清了父亲苍白如雪的脸，骨瘦如柴的身体。
他颤抖着，不肯进去：“让爹在你出嫁前，给你煮最后一碗绿豆粥，今后……今后爹让阿贵煮给你吃。”
她的泪滚下来，来不及擦，便已风干，半边脸撕扯般痛。
她牵动着唇角，连牙齿舌头也痛：“爹，女儿不吃绿豆粥……天气这么冷，进去吧。”
陈德执着地开始生火，陈枝无法，进屋内拿了夹棉的衣袍，给父亲牢牢裹上，眼睛却一阵又一阵地酸痛起来。