负亲事
负亲事
“怕什么？总归有程娘子，她既然应下了，还能有什么变故？”
许云心想，听闻那世子从小身子弱，而且是当女子教养长大的，想必性子也似女儿家般哭哭啼啼，文静柔弱。
好容易有这大好机会能进京，他不得感恩戴德、泣涕涟涟么？还能有什么变故？
“别说了，吃你的肉吧！”
许风叹了口气，饮下一杯酒，兀自在脑中思索。
今日他们找去东三巷，并未见到世子，程氏虽应答有礼，可面上似有忧色，只说道：“你们二位爷先去酒馆暂住，等中秋那日，卯时三刻来这接我们即可。”
听那意思，仿佛有难言之隐。
他如今只怕到时候出岔子，所以心里的弦是一刻也不敢松懈的，想了一通，又举起一杯酒饮下。
夜色清幽，还未到中秋，月亮已有了圆整的轮廓。
月光透过窗，轻柔地照进房里，将一间小小的屋照得透亮无比，仿佛跳动的银辉，光华璀璨。
陈枝躺在床上，身上盖着夹了半絮的被，整个人都暖和温热，却依然翻来覆去，就是睡不着。
她的发髻散落，缠绕在枕间，一张白嫩的小脸生出淡淡绯色，明亮如辰星的双眸对着那面白墙，眨啊眨，那墙上仿佛就现出一个人的影子来。
长身玉立，昳丽无双，墨发飞扬，衬得一张明媚的面庞，白皙似玉，娇艳盛花。
简直是美到惊心动魄，令人屏息驻足。
她纤长的素手，慢慢抚上自己的唇，脑中飞过许多画面，脸颊便红得似要滴出血来。
阿鸢……
阿鸢今日竟然吻了她，她到如今都不敢置信，她竟与女子亲吻了！
而且，她竟一点儿都不抗拒阿鸢的吻，反倒……反倒觉得“她”的唇很柔软，甚至到后来，她还忍不住回应了“她”。
陈枝觉得羞耻，不堪到了极点，可心口却生出了真实的欢喜，就像偷吃了蜂蜜般甜。
她喜欢阿鸢，没错，是喜欢的，所以才会连呼吸都差点忘记了。
她的阿鸢是那般可爱，今日竟趴在她的肩头，低声对她道：“阿姊，不管我变成什么样子，你一定不能忘了我。”
她好奇地问：“你会变成别的样子么？”
阿鸢闷闷道：“譬如……换了身衣裳呢？”
她忍不住笑了：“换了一身衣衫，阿鸢就变成其他人了么？阿姊才不会那么傻呢！不管你变成什么样子，我都可以一眼认出你来。”
……
墙边传来轻扣声，“笃”、“笃”、“笃”。
陈枝唇边浮出笑容，亦轻轻擡手，在墙边回应，一夜好眠。
临近中秋，陈枝已极少去出摊，只每日往悬壶堂跑。父亲问起时，她便以“帮爹拿药”为由，就这般搪塞过去了。
这日刚从悬壶堂出来，往燕子街没走几步，便看见前头有个娴静的身影，正从这边赶来。
陈枝略凑近了，认出是程氏，见她穿着荷香色衣裙，面上带有几分病容，瞧着身子还没好完，急忙迎上来：“程伯母，您怎么在这儿？可是来找沈大夫的？”
程氏笑着握住她的手：“阿枝，我是特意来找你的，陈老爹说，你可能在悬壶堂。”
“程伯母，您……您找我有何事？”
自从上次的一番交谈后，陈枝对程氏便有些畏惧，跟阿鸢见面时，生怕撞上程氏，惹她不快。
“去忘忧酒馆吧，我有事情想跟你说。”
程氏神情带笑，丝毫看不出她想说些什么，可那笑容，却又夹杂着几分远近得宜的客气。
陈枝初时，很亲近程氏，程氏待她也很真切，如今，她却好像有意疏远，好似一朵雾蒙蒙的花，让人瞧不透。
但之后若进了程家的门，程氏便是她的婆婆，她心里对程氏便是又敬又怕。
如今这时辰，还不到巳时，酒馆内食客寥寥，四周寂静异常。
荀婆将酒菜端上，沉默地摆盘，又沉默地退下。陈枝不敢动，也不敢开口说话，面带笑意地看着程氏，心里却仿佛火烧般焦灼。
程氏端了青花瓷小盅，用瓷勺在砂锅里舀了一碗雪白晶莹的梨膏，送到陈枝面前，说：“这里的梨膏蒸得格外酥软甜糯，你尝尝。”
陈枝道一声谢，却没动勺，直到程氏再三邀请，她才尝了一口。
程氏问：“好吃吗？”
梨膏甜得发腻，引得她一阵恶心，勉强压住，才没有在面上表露出来，道：“好吃。”
放下勺子，她攥了攥手，斟酌着开口问：“程伯母，您想跟我说些什么？”
程氏笑道：“也没什么大事，就是想跟你说桩笑话听听，让你帮我出个主意。你也知道，我家阿鸢是个惫懒人物，平日里虽聪慧多才，却也常做出滑头的事来，就但说‘她’兄长的婚事，也是‘她’在背后捣鬼，叫我这个做娘的，也哭笑不得，如今竟不知如何下台是好！”
陈枝的面颊白了一半，唇边的笑也仿佛冻住了，嘴唇发干，黏得牙齿发紧，却问：“这……是怎么回事？”
程氏继续道：“阿鸢的兄长在京都经商，鲜少在家，阿鸢平日里常爱捉弄‘她’兄长，便将人家白梅玉佩弄了来，偷偷拿去提亲了，如今‘她’兄长得知，气得火冒三丈，再不肯归家了，你说，我这个做母亲的要怎么办才好？”
程氏边说，边拿眼觑着陈枝。
直待说完一席话，陈枝的面颊早已煞白，连嘴唇也开始颤抖，她如遭雷击，脸上的笑，再也支撑不住，心里寒刺般彻骨地疼。
程氏虽没提她的名字，可又句句在提她。
原来，阿鸢说的提亲，是偷偷背着“她”胞兄的捉弄之举！程氏此时分明是不认账的！
陈枝的心沉到谷底，面如土色，心情以晦暗到极点，程氏仍在问她：“阿枝，这件事是我们的错，可是，我也不能不为儿子的终身大事着想。你说说，我该怎么办呢？”
“程伯母……您让我静一静……”
她心里乱得很，明日就是中秋了，程氏却在此时对她说这番话，她就是用脚趾头想想也该知道：这门亲事是做不得数的。
阿鸢那般做，不过是想与她常在一处，她不怪“她”。
可她再想不到，阿鸢竟会铤而走险，将自己胞兄的亲事当儿戏，引出程氏这般凄苦哀绝的长吁短叹。
程氏面上露出悲苦神色，心内生出歉疚，道：“阿枝，你是个好姑娘，是我们不对，是我们负了你……”
“程伯母，您别说了……”
她不忍再听下去，眼角涩痛难耐，死死咬着下唇，从腰间解下一个香囊，又伸手打开，将那块清冷细腻的白玉放到程氏的面前。
“程伯母，我把玉……还给你们……这桩亲事，就此作罢……”
说完，她再也不能留下，扭身便跑出了忘忧酒馆。
出了酒馆，才发现天空黑沉沉得可怕，紧接着轰然一声雷鸣，豆大似的雨点便抖落下来，噼里啪啦砸得满街都是。
行人纷纷在廊檐下躲避，唯有陈枝一头冲进雨里，肆意奔跑。
水珠儿将她满头黑发打湿，鬓发黏成一团，松松垮垮地垂在肩头。
深色的衣衫沾了水，愈发沉重，在雨中渐渐迈不开腿脚，她就停下来，一步步地走着。
满脸的水渍，不间断地往下流，眼前一片朦胧，陈枝的心里却觉得酸涩无比，一难受，便将刚才吃的那口梨膏也吐了出来，腹内苦得如吃了黄连。
雨幕中，她只跌跌撞撞往前走，那也不是回家的路，也不是去悬壶堂的路，像失了魂魄的人，想大哭一顿，喉咙只哑哑地发不出来，难受得紧。
一双臂膀突然握住了她的肩，有人焦急地喊道：“阿枝！怎么在这儿淋雨？”
她看不清是谁，也不想看清，推开那人，喃喃道：“别管我。”
“唉……我怎么能不管你呢！”那人发出很大一声的叫唤，紧接着，双手又过来了，攥住她的胳膊便蛮横地往前快步走。
陈枝陡然被拉去，险些摔了一跤，那人便行慢了些，等到了一处避雨的摊前，她才回过神来。
这是刘贵的炊饼摊，如今正是他收摊的时候，扁担和箩筐都收拾得整整齐齐。
她擡手抹了一把脸上的水渍，刘贵已将干毛巾递了过来：“阿枝，你先擦擦。”
陈枝默然接过毛巾，擦去满脸的水渍，此时心内虽依旧满腔烦愁，却好歹头脑清楚了点儿，听刘贵问道：“阿枝，你这是怎么了？如今秋风乍起，怎么能去淋大雨呢！要是淋坏了身子可怎么办？”
他身上穿一身酱色布衫，早已湿透了，两人都是同样的狼狈，陈枝眼眶不禁一酸，却极力忍住了泪，说道：“我……我忘了带伞。”
刘贵便从摊后拿出两把油纸伞，一把送到她面前，说：“这有何难？没伞跟我说一声的事，也值得去淋大雨？”
陈枝抿唇不语，眼角却红了一圈。
刘贵问：“是不是谁欺负你了？往常你都是这样，心里不痛快，就总要作弄自己的身子，你说出来告诉我，我去帮你讨公道！”