53. 第 53 章

五月末的雨,反复无常。


晨起时阳光明媚,临近午时,天色忽变,乌云如墨,沉沉地压在天际。


午时,赵栩受刑的时辰。


嘉宁不顾宫人阻拦,从坤宁宫跑出来,直奔明德门而去。


明德门为朝臣上朝和离宫的必经之处,选在此处此惩治犯错之人,有震慑百官之效。


徐翰被人按压在长凳之上,左右两侧的两名高大魁梧侍卫,手中各执一根六尺长棍。


眼前除了刑部的人,还有谢元昭亲自前来监刑。


“大人,午时到了。”


“行刑。”


一声令下,两名侍卫扬起手中的木棍,重重敲下。


砰——


“冤枉,我没有……”徐翰口中发出绝望的呼喊。


谢元昭冷眼旁观,不为所动,在心里数着数。


一百棍打完,他这养尊处优的小身板,怕是非死即残。


一杖又一杖。


徐翰撕心裂肺的惨叫声,在四周回荡。


“住手!”


嘉宁径直冲到明德门,将负责杖刑的侍卫推开,伏在徐翰身上挡着。


已经行了二十杖,受刑之处,血渍早已渗透衣裳,显现出来。


“你……怎么来?”徐翰奄奄一息地抬起头来,“别看,快……回去。”


谢元昭见状,用眼神示意内侍将公主代带离此处。


嘉宁搂着他脖子:“我不走,我哪也不去,就在这里陪着你。”


说话间,内侍上前把公主强行拉开。


嘉宁挣扎着将他们推开,张开双臂以瘦拦在徐翰面前。


“我看你们谁敢!”


刑部的张大人,好心劝道:“这是陛下亲自下达的命令,臣等奉命行事,公主莫要意气用事。”


嘉宁誓死不让,威胁道:“今日有我在此,谁也不能动表兄一下。”


“还不赶紧把公主请回去。”谢元昭直接无视她的存在,“伤了公主,你们可担待不起。。”


“是。”


“我看你们谁敢!”


嘉宁迅速拔下头上发簪抵在脖子上,吓退上前来劝她的内侍。


内侍等一众侍卫吓得连连后退。


“嘉宁,不要……”徐翰忍痛劝阻道。


她直视着谢元昭,谢元昭无所畏惧,步步紧逼。


嘉宁颤抖着手,将簪子尖锐的部位对准他:“我知道你不怕,但我也不想为难你。”


“喔?是吗?”


簪子触及谢元昭胸口时,嘉宁收回了手,冷静下来:“给我一点时间,我这就去求父皇收回成命。”


“徐国公和徐夫人已经跪了三天,陛下都没有回心转意的意思,公主凭什么觉得自己能让陛下开口?”谢元昭一把夺过她手里的簪子。


嘉宁挺直身子,一字一句地说道:“我自有我的办法。”


说完,她回身安抚徐翰的情绪:“表兄,别怕,我一定会救你。”


“嘉宁,你要干什么……”


徐翰似是知道了什么,伸出手来拉住她的袖子,被她无情地甩开。


“在此之前,你们不能再动表兄一根汗毛。”


谢元昭将簪子还给她:“可别太久,待会伤口结痂再继续行刑,只会更痛。”


嘉宁抬起头看向别处,头也不回地前往勤政殿。


“嘉宁,不要……”


狂风裹挟着雨点袭来,雨水模糊了他的视线。


雨势渐大,徐国公携妻子一同跪在勤政殿外为子求情。


“陛下,臣教导无方,纵容犬子酗酒行凶,犯下大错。望陛下念及旧情,网开一面,收回成命,从轻发落。”


徐夫人附和道:“求陛下开恩。”


不多时,李总管领一名内侍从殿内出来。


“国公爷,夫人,请回吧。”


说着,从身后的内侍手中拿来虎符,亲自交到徐国公手中,搀扶他起来。


“来人,去取两把伞来。”


徐国公在内侍的搀扶下缓缓起身,与妻子一道并肩站稳。


“陛下这是何意?”他不解道。


李总管解释道:“陛下让带几句话给国公,战场上的事情,陛下他不甚清楚,这调兵遣将的事情还得由国公来管最为贴切。”


徐国公拒绝道:“天下为陛下的天下,这虎符本就是陛下的,臣不敢僭越。”


“陛下的意思已经说得很清楚,国公就不要再为难老奴了。”李总管赔笑道。


“那……”徐夫人插话道,“李总管可否再通传一声?”


李总管无奈地摇头:“陛下说,今日谁也不见。雨大了,国公与夫人赶紧回府吧,莫着了寒气。”


“可是翰儿……”


李总管看了一眼远处:“这会,行刑怕是要结束了,趁早回去多备些东西,也好让令郎在路上少吃些苦。”


话音未落,只见大雨磅礴中走来一个人,身影由模糊逐渐变清晰。


“大公主,您怎么来?”李总管赶忙拿过伞上前迎接,“这么大的雨,能怎么不撑伞……”


嘉宁直接绕过他,大步走向勤政殿。


“公主,公主,陛下交代了,不见任何人。”李总管匆匆忙忙去拦着她。


“滚开!”


嘉宁大喝一声,浑身湿透进到殿内,心如死灰站在赵栩面前。


赵栩听到了她的声音,冷着脸看着她。


还来不及发话,嘉宁先一步跪下来,重重地磕了一个头。


“我愿意去魏国联姻,请父皇高抬贵手,饶表兄一命。”


赵栩拿来一本奏折,自顾翻阅着:“已经饶他不死了,你还想怎么样?”


“妹妹的名节被表兄所牵连,无法再去联姻。如今流言四起,非议不断,怕是难再觅良缘。”嘉宁握紧拳头,艰难地说出口,“我去联姻,让表兄来尚主,既保全了妹妹的名声,也解了父皇的多日烦忧。”


赵栩叹息道:“你可有设身处地地为你妹妹想过,她是否愿意嫁给徐翰?”


嘉宁不予理会,继续说道:“表兄尚主后,便是驸马都尉,不再是罪人。”


语毕,她又磕了两个头。


“请父皇收回成命,准许我前去魏国联姻,成全妹妹与徐翰。”


豆大的泪珠混着雨渍悄然滴落,她再也克制不住自己的情绪,放声大哭。


赵栩漠然地坐着,没有起身来关心她的意思。


“求……父皇成全。”她一边抹着泪,一边说,“饶恕表兄……这一回吧。”


“起来吧。”


赵栩不忍直视,将头侧到一旁。


嘉宁不肯,一直跪着:“求父皇……”


“好,朕成全你。”赵栩冷声道,“来人,即刻传朕谕旨,嘉宁公主深明


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大义,心系百姓,特准许其联姻之请,赐以厚奁,着礼部速备联姻事宜。”


匆匆赶来的徐皇后,一字不漏地听着,当场晕在在勤政殿门口。


这可把李总管吓坏了。


“皇后娘娘——”


闻听消息的徐国公夫妇也傻眼了,万万没想到会是这样一个结果。


嘉宁再叩首:“谢主隆恩。”


“怎么?还不走。”赵栩正在气头上,“还有什么不满意的吗?”


嘉宁站起身来,哽咽道:“表兄呢?”


“既是要尚主,身子自然不能废了。”赵栩松了口,“免去杖刑和流放,贬为庶人,此生不得再入仕。”


“好。”


“但愿你不要为了今日的冲动行事而后悔。”赵栩告诫道,“好好担起自己作为公主的责任。”


嘉宁露出一丝苦笑:“这还是您第一次同我说起责任二字。从前您都说,您会为挡下一切风雨,我只要做个快乐的公主,平安长大就好……以至于,我都忘了,我身为公主的责任是什么。”


“你与嘉福,在朕心里都是一样的……”


“怎么会一样呢?”嘉宁打断她的话,“自从她出现之后,您就处处偏袒她,已经许久没有单独陪过我和弟弟了。”


她一直以为自己的位置无可代替,赵芙蓉那样蠢笨的孩子,根本没法与她比较。


可是她错了。


因为贵妃的存在,父皇的心一点点被她抢走。


出宫游玩,习字骑马,就连独一而二的秋千,只要她开口,父皇都会满足。


就连自己被她欺负,下药,坠马……父皇都没有怪罪于她。


她输得彻彻底底。


赵栩沉声道:“宴饮那日,朕本打算将你与徐翰的亲事定下,不料却发生了这样的事情。”


“可最后,您还是选择相信她的话。”


嘉宁彻底失望,从勤朕殿离开,回了坤宁宫,将自己关在房中。


雨停了。


李总管同徐国公夫妇前来到明德门传话:“陛下口谕,免刑,即刻释放徐翰回府。”


谢元昭呆住了:“这就放了?这怎么跟闹着完似的。”


“什么闹着完。”李总管压低声同他说,“这可是大公主主动请缨前去魏国联姻换来的。”


“她去联姻是她的事情,二公主所受的冤屈呢?就算放了他,那也得罚一罚,让他吸取教训。”谢元昭替她鸣不平。


李总管将他带到一旁,悄声道:“可不能罚,把人打废了还怎么尚主。”


“尚什么主?”谢元昭哼道,“大公主不是要去魏国联姻了,哪还有主给他尚?”


李总管看了一眼徐翰:“大公主把自己的亲事让给二公主了。”


谢元昭整个人怔住,什么叫让给二公主……


那他怎么办?


不巧,这话正好被徐翰听了去。


“您方才说什么?”徐翰一瘸一拐走过来,不可置信地问道,“让什么?”


徐国公将儿子拽过去:“还嫌闹得不够大吗!赶紧回府!”


徐夫人则心疼地看着儿子。


“嘉宁呢?”徐翰猛地反应过来,“她怎么没来?我要去见他。”


李总管如实相告:“大公主即将前往魏国联姻,不便再与您想见。”


“胡说!不会的,陛下肯定不会同意的……”