第九十三章 百年人参
沈雅柔修补着一件旧衣，眉头微蹙。屋外传来欢声笑语，是魏家其他几位夫人带着孩子们从宴会归来。她的动作微顿，随即继续手中的活计。
"娘，喝口热茶暖暖身子。"魏芳薇端着一碗姜茶走进来。
沈雅柔抬眼，看着女儿清秀的小脸，唇角牵起一丝苦涩的笑。"秀筠，你说咱们家的年礼"话未说完，又摇摇头，将未尽之言咽回肚中。
魏芳薇默默放下茶碗，握住母亲的手。她想说些安慰的话，却不知从何说起。
院中，魏家其他几个姑娘正兴高采烈地讨论着宴会见闻。珠钗闪烁，绫罗绸缎，与这间简陋的偏居形成鲜明对比。
沈雅柔的目光不经意间扫过自己和女儿的衣裳，心中一阵酸楚。她张了张嘴，终是没说出那句"对不起"。
正当母女二人沉浸在各自的心事中，外头突然传来一阵喧哗。
"四夫人，老太太唤您过去呢！"一个丫鬟匆匆跑来禀报。
沈雅柔和魏芳薇对视一眼，都有些诧异。她们整理了下衣裳，往主阁走去。一路上，沈雅柔心中忐忑，不知这突如其来的召见意味着什么。
到了主阁门口，里面传来笑语声。沈雅柔深吸一口气，轻轻叩门。
"进来。"老太太的声音传出。
母女俩推门而入，只见屋内几位夫人和姑娘们都在，个个笑容满面。老太太坐在首位，脸上难得露出几分和蔼之色。
"老四媳妇，你们沈家的年礼到了。"老太太开门见山地说。
沈雅柔一愣，眼中闪过一丝喜色，却又迅速敛去。她低着头，不敢表现得太过明显。
老太太继续道："听说是搭乘陆家的船来的。你们沈家和陆家有什么关系吗？"
此言一出，屋内顿时安静下来。所有人的目光都集中在沈雅柔身上，有惊讶，有疑惑，还有一丝不易察觉的嫉妒。
沈雅柔心跳加速，一时不知该如何作答。她感到腿脚发软，几乎站立不稳。
就在这时，魏芳薇轻轻拉了拉母亲的衣袖，低声道："娘，外祖父不是在东洲为官吗？"
沈雅柔如梦初醒，连忙回道："回老太太的话，小女婆家确实与陆家有些渊源。家父在东洲为官多年，与陆家也有些交情。"
她说这话时，声音不自觉地有些颤抖。既担心老太太不信，又害怕引来其他人的妒忌。
老太太眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。"既然如此，你去见见送礼的人吧。想必是你娘家派来的。"
沈雅柔连忙应声，带着魏芳薇退了出去。刚走出主阁，她就感到一阵头晕目眩，差点跌倒。
"娘！"魏芳薇惊呼，连忙扶住母亲。
沈雅柔勉强站稳，对女儿摇摇头，示意自己没事。她深吸一口气，强压下心中的激动和不安，快步往后院走去。
一路上，母女俩都沉默不语。各自心中翻涌着复杂的情绪，既期待又忐忑。
终于，她们来到了后院。只见一位面容和善的妇人正站在那里，见到沈雅柔，立刻面露喜色。
"四姑娘！"那妇人激动地唤道。
沈雅柔定睛一看，惊喜地说："廖姐姐，是你！"
两人相见，顿时热泪盈眶。多年未见，此刻重逢，千言万语都堵在喉头。"四姑娘，老太太让奴婢给您带了好些东西来。"廖娘子擦了擦眼泪，笑着说道，"有老太太亲自种的蔬菜，还有她酿的果酒。她说，要让您也尝尝家乡的味道。"
听到这话，沈雅柔再也控制不住自己的情绪，泪水夺眶而出。她想起了离家多年，想起了慈爱的母亲，想起了那个再也回不去的家。
魏芳薇站在一旁，看着母亲难得露出的真挚笑容，心中既欣慰又酸楚。她轻轻握住母亲的手，仿佛要将这份温暖永远铭记。
"四姑娘，您别哭。"廖娘子连忙安慰道，"老太太知道您在龙都过得不容易，常常挂念着您。这不，今年托了陆家的福，才能把这些东西给您送来。"
沈雅柔擦了擦眼泪，强忍着哽咽问道："家里人都好吗？母亲的身体"
廖娘子笑着回答："都好着呢。老爷升任了福宁府知州，老太太每天和大姑娘一起，过得可开心了。"
听到这些消息，沈雅柔心中五味杂陈。她既为家人感到高兴，又不免有些落寞。曾经的欢声
魏老太太端坐在廊下，春风拂面，茶香袅袅。她眉头微蹙，语气中带着几分惊讶："你说老四媳妇的长兄升任福宁府知州了？"
管事婆子恭敬地回答："正是，沈家来的管事娘子亲口所说。"
魏小夫人在一旁低声嘟囔："这等大事，沈家怎么也不提前知会一声？"
魏大夫人闻言，眼底闪过一丝慌乱，想起三月里那封落水的信，心头猛地一跳。她暗自懊恼，却强装镇定。
老太太目光如炬，扫过众人，最后落在大儿媳脸上。她心中了然，却不动声色，只是淡淡道："去准备些屋子吧，沈家来人，咱们可不能失了礼数。"
管事婆子领命而去，留下一室沉默。空气中弥漫着一丝微妙的紧张。
不多时，院中传来一阵脚步声。沈家的管事娘子廖氏款步而入，手中捧着几个包裹。
"夫人，这是大姑娘亲酿的葡萄酒，"廖氏笑着介绍，"还有些酒酿，冬日里最是滋补。"她小心翼翼地放下手中的坛子。
魏老太太点头，目光在那几坛酒上逡巡，心中暗暗称奇。她没想到沈家竟有这等手艺。
廖氏又道："这些蔬菜是老太太亲自种的，还有些红梅冬菊，说是给姑娘们赏玩。"
沈雅柔站在一旁，听着这些话，眼圈微微发红。她低垂着头，不让人看出她的情绪波动。
廖氏小心翼翼地取出一个首饰盒，里面躺着四朵珍珠串制的花。"这是大姑娘给表小姐的礼物，"她轻声说道，眼中带着几分自豪。
沈雅柔忍不住伸手抚摸那精巧的珠花，指尖微微颤抖。她心中百感交集，既为家中的变化欣喜，又为自己的处境黯然。
"还有这套笔墨纸砚，是给表少爷的，"廖氏又拿出一个包裹，小心地放在桌上。
最后，她递给沈雅柔一个长盒子，"这是老太太给的，奴婢也不知是何物。"
沈雅柔接过盒子，心中忐忑。她缓缓打开，里面赫然躺着一株百年人参。那人参根须盘绕，宛如卧龙，显然价值不菲。
她再也忍不住，眼眶中的泪水在打转，却硬是不让它们落下。她深吸一口气，勉强露出一个笑容："多谢娘亲挂念。"
廖氏见状，轻声安慰道："姑娘别难过，没准哪天沈家也会进京呢。"
沈雅柔抬头，眼中闪烁着希望的光芒，"当真？"她的声音微微发颤。
廖氏笑着点头，"大爷已是秀才，三爷四爷也在练武，沈家只会越来越好。"她顿了顿，又压低声音道："姑娘，若是日后有人为难你，千万别忍着。夫人说了，沈家如今也能给姑娘撑撑腰了。"
沈雅柔听罢，心中五味杂陈。她既感激娘家的关心，又为自己的处境感到无奈。那些未说出口的委屈，那些无法诉说的艰难，此刻都化作一声轻叹。