第1318章
不远处，几名石匠正打磨着巨大的城砖，这些砖块比寻常青砖大出一倍，边角被磨得方方正正，是专门用来加固城门两侧的“镇门砖”。
水泥的气味混着尘土与汗水的味道在空气中弥漫，匠人们虽累得直喘，却没人敢懈怠——他们都知道，这座城修得快一分、牢一分，前线的将士就多一分底气。
有经验的老匠人还在城根下挖掘深沟，准备埋设排水的陶管，防止雨水浸泡导致城墙坍塌；年轻些的则扛着木料，往新搭的望楼框架上钉钉子，望楼顶端已挂上了明军的旗帜，风一吹便猎猎作响。
不过半月功夫，这座曾破败的都城已显出几分军事堡垒的威严：新砌的城墙在阳光下泛着青灰色的冷光，箭孔密布如蜂窝，城门厚重得能挡住铁骑冲击，内墙与外墙形成的双重防线，更是透着“一夫当关，万夫莫开”的气势。
匠人们看着自己的成果，脸上露出疲惫却欣慰的神色——他们或许不懂兵法，却明白这座堡垒将是挡住帖木儿大军的第一道铁闸，每一块砖、每一勺水泥，都在为大明的西域防线添砖加瓦。
李祺站在悬挂着西域舆图的木架前，手指叩着图上标记“黑风口”的位置。他身着玄色软甲，甲片上的云纹已被风沙磨得有些模糊，脸上带着连日操劳的倦色，眼神却依旧锐利如鹰。
“卓敬，蓝玉，辉祖。”他头也不回，声音沉稳，“斥候传回的消息，诸位都看过了？”
坐在左侧首位的卓敬推了推鼻梁上的方巾，这位以谋略见长的文臣此刻正捻着胡须，眉头微蹙：“回将军，帖军先锋约五万人，屯于黑风口以西三十里的河谷地带，看阵型是典型的中亚联军配置——前阵是轻骑游弋，中军是步卒结阵，两翼似乎藏着重甲部队。至于帖木儿主力……据于阗方向的探报，至少还有二十余万人在翻越葱岭，粮草队伍绵延百里，看样子是想在秋收前抵达。”
“二十余万？”蓝玉猛地一拍桌子，铁甲护腕撞在案几上发出脆响。
这位以勇猛著称的将领性子最是火爆，脸上的刀疤在夕阳下泛着暗红，“老东西倒是敢带这么多人来！西域这鬼地方，粮草转运本就艰难，他就不怕被拖死？”
徐辉祖抬手按住他的胳膊，这位开国功臣徐达的长子，行事向来沉稳。
他指着舆图上的塔里木河支流：“蓝将军稍安。帖木儿能横扫中亚，绝非鲁莽之辈。你看这里——他的先锋正控制着河谷水源，主力沿雪山融水的路线推进，显然是做足了功课。此人用兵，怕是不亚于当年的成吉思汗。”
李祺转过身，目光扫过帐内诸将。
除了卓敬、徐辉祖、蓝玉，帐中还坐着几位镇守西域的老将，比如韦正、宋晟等人，此刻都屏息凝神，等着他的决断。他拿起案上的羊皮卷，那是斥候绘制的帖军兵种图，上面用朱砂标注着密密麻麻的符号。
“诸位，”李祺的声音陡然沉了几分，“咱们眼下要对付的，不是蒙古部落那样的游牧散兵，更不是西域这些小邦能比的。”
他顿了顿，指尖重重戳在羊皮卷上，“帖木儿帝国，是个征服了中亚、西亚、南亚的庞然大物！撒马尔罕的工匠，波斯的弓箭手，印度的象兵，甚至拜占庭的重骑兵，他都收归麾下。咱们探子看到的步兵、骑兵、弓箭手，只是冰山一角——真正棘手的，是他们糅合了各民族战术的打法。”
蓝玉皱眉：“文和你是说……他们比蒙古铁骑还难缠？”
“难缠得多。”李祺语气凝重，“蒙古人靠的是骑射与奔袭，而帖木儿？他打了一辈子攻坚战。撒马尔罕、德里、巴格达……这些固若金汤的城池，他都能在数月内攻破。诸位可知为何？”
众人面面相觑，卓敬沉吟道：“莫非是攻城器械精良？”
“器械是其一，更狠的是他的手段。”李祺的声音冷了下来，“此人极其嗜杀，每遇抵抗便屠城，鸡犬不留。他用屠城震慑敌国，让无数城池不战自降；即便遇到死战，也能用俘虏当肉盾，逼着守军心软。”
“这种打法，早已脱离了蒙古人的‘招降’传统，带着浓重的伊斯兰圣战色彩——他的军队里，阿訇随军督战，士兵们相信战死能进天园，悍不畏死。”