第一百二十三章
徽州，鱼梁镇码头上，停靠着各色船支，此时正是午时刚过的未初时刻，太阳悬挂在高空，正执意向人间播洒爱的温度。
各船上的人，除却守船的，或是窝在船仓之中，或是上岸找地方松散避暑去了。
而岸上，行人稀少，但是有一队人马，却是依然来回在岸边栈头仓房与船之间不停移动。
好大的茶楼里，仅有三四客人休憩，二楼雅间，也不过上了两处茶点。
掌柜和小二，闲的都快睡着了。
正午刚过，火辣辣的太阳，让人都不敢出门。
茶楼的先生倒颇为敬业，些许客人，依然好生侍候，他的声音通过台上四角倒立的大缸，响彻全楼。
只听得他徐徐道来：
斗转星移，世事更秩。
历经189年的大齐，有开国的雄主，亦有守业中兴的帝王，然大齐末年，庆丰帝迷恋长生之术，方士异士招了一大堆，庙观起了一座又一座，却肉眼可见的老去。
庆丰帝痴心不改，在位不过十年，就不理朝政，为一己之私利，年年加税，岁岁增赋，夏粮秋税，傜役杂赋，岁供朝贺，军需摊派，不胜枚举，以致吏治败坏，民不聊生。
豪族世家，忙着收拢田地，转嫁税役。
有识之士，不是被排挤，就是归隐田园。
农夫佃户不仅要种粮交粮服傜役，还要自个出脚钱解粮入京，有些里老粮长，倾家荡产都不足以完成催科任务。
工匠日以继夜的劳作，却换不回一餐饱食。
商户买卖，层层盘剥，骨头都被窄出二两油。
尔后，三年大旱，民不里腹，流民四起盗乱丛生之际，天下豪杰竟相举义。
大周太祖脱颖而出，顺应民心建朝立业，三世以来，几乎年年减免税赋，解粮只需到当地省府，当今更是恩旨永不加赋，湖广试行两税杂役合一缴银……
此时，二楼雅间，忠毅伯府，二房将将十四岁的四公子沈若蕴，倚在天字三号房的窗下，听着说书人讲古时，也远眺着十几丈外岸上移动的人马。
那些人细数有几百个，大多衣衫破败，落到一起的补丁，和他们摔在地上的汗水，一样的清晰可见。
他们正在官差挥动的棍棒和长鞭的督促下，顶着烈日往一排排货船上搬粮食。
稍一停歇，鞭子就扑上了身，人扛着粮袋打个趔趄，还得咬碎牙继续扛。
少顷，一个力夫被肩上的两袋粮压趴在地。
几个力夫连忙将粮搬开，硬是顶着差役鞭子，又是拿着块破布扇风，又是掐人中，将吐血的人挪到一旁。
其中一位中年男子，从腰里摸出几个铜板，点头哈腰的塞进差役手中，那差役顺势收入袖内，转头吆喝众人继续搬粮，他走到阴凉处和一人言语几句，那人就向渔梁镇方向跑去。
不一会儿，远处，有一半大少年向伤者飞奔而来，正是变声期的嗓音，粗嘎的一声“爹”震碎了空中一团云朵。
沈若蕴……
揉揉耳朵，转身对小厮胡五道：“去帮人送到医馆，好生瞧瞧。”
“四爷，这天下可怜的人不少，您……”角落里，老麦起身出声，帮不过来的。“麦叔，那孩子是昨天帮我下水抓鳜鱼那个。”沈若蕴视力一向很好，百步之内都能看清人脸，忠毅伯时常叹惜他体弱不能习武从军。
老麦一愣，想起昨天早上，一连几天食欲不振的四爷想吃鳜鱼，却又嫌鱼市的不新鲜，在岸边垂钓时，遇一少年下水相助，终于吃上了鲜美的鳌花鱼。
想到四爷从昨天之后开始饮食正常，便又坐回角落。
胡五朝着沈若蕴憨憨一笑，跳着跑下酒楼。
远处那少年已经擦去伤者嘴边的血，大声说着话，好似这样就能驱散心慌，“爹，你醒醒！皇帝老爷都下旨了，明年起成丁的儿郎们永不加赋，大舅前几天送货回来说，说湖广一带去年开始交税就不用交粮，种地的不用再运粮到省府，直接交银子就行。”
他边说边在先前那中年人帮助下，用瘦瘦的肩膀背起他爹，“爹，好日子眼看就挨到咱家了，你可不能有事。”
旁人也帮不上再多的忙，耽误了这批税粮的入仓日期，他们都得受罚，倾家荡产也不够填。
那少年拖着人才行几丈，胡五就追了上来，强行接过伤者，抱到他叫来的滑竿上。
少年一时没反应过来，有些迷。
沈若蕴看到胡五拍了一下少年，指着这边说着什么。
那少年，扑一下朝酒楼方向跪下磕个头，然后扭身随胡五一起向镇上疾步行去。
直到酉时二刻，胡五才回来，道是扎了针喂了药，大夫说伤者饿过头儿，又有点中暑，血是磕破了唇流的。
如今人已经醒来，将养几日就能下地了。
沈若蕴不再挂心，到了酉正依然乘船南下。
年初新帝改元，颁下好些条令。
其中先帝在两湖试行一年的清丈田亩，税役合一缴银，将在江南五省逐渐推行。
前段，接到大伯忠毅伯给他的信时，他正和龙虎山的师长们在婺源给山上选购石灰。
知道此事重大，当即辞别朝夕相处四年的师长，由屯溪乘船，经歙县前往湖州沈氏老家，去督促那群已经和伯府分支的族人，配合当地府衙差事。
此时，日落时分，两岸美景让人流连，船经过新安江界口码头不久，用过晚膳的沈若蕴，在甲板上溜达，看到江中漂浮一人。
待到胡五和船家儿子将人捞起，发现此人身着锦锻，背有刀伤。
“船家！这附近还有水匪？”老麦喝问时，眼晴死死盯着船家。
“不不不，”船家抖着身子道：“附近江面一向太平的，没听过有水，水匪……”
“咳咳！咳咳！”那人被船家儿子控出积水，胡五将人抱至仓内上药。
沈若蕴总觉这人有些面善，随即道：“到达淳安还要多久？”
“顺风一个时辰。”船家儿子倒是镇定，“客官，我们要报官吗？”
沈若蕴厉目扫去，那小船家紧张的咽了咽口水，“客官，刚小人失足落水，什么都没看到。”
“嗯。”沈若蕴点头，示意他离开。
仓外老麦对父子俩个道：“命只有一条。”