37. 人皮鬼

凡俗时节已然入了冬,天高云淡,寒风料峭,万物皆素裹银装,不过却不萧条。恰逢冬至节日,上至达官贵人,下至平民百姓,都张罗着过个好节,讨得一个好彩头。


天璇宗四人在修真界待得久了,都快认不得人间烟火、热闹凡俗了。


凉国都城中人头攒动,车水马龙,热闹非凡。


姬沉璧却一路不语,神色莫名,兴许是她上山前不久,此处还是她周国的江山,而今改朝换代,天翻地覆,若非那些人的谋算,她与皇弟都不一定能活得下来。


秋雀当初带来的情报甚少,也不知康宁现下如何了?


四人无所事事地在繁华的都城游荡,因为是初次下山历练,完成的指标也不高,选的地点也是一向治安严明、风调雨顺的都城,兴许给母猪治个病、或是断一断家长里短的暗自便可以回去了。


“无趣。”阴邢兴致缺缺,头都没抬,眼睛也没离开手中的习题册。


“来都来了,可有什么好吃的东西?”六叶倒是看得开,毕竟,人生大事,吃喝二事。


“不若去都城里最好的酒楼?我请客。”月如微出行从不将就,去惯了最顶端的茶楼和客栈,如今也提不出什么选项。


“啧啧啧,无趣。我们是来办案的,去酒楼作甚啊?”六叶摇了摇头。


月如微:什么都被你说完了。


“不如去逛逛集市吧!”六叶提议道。


酒楼里的东西不好吃,菜叶都是熟的,少了许多风味,还不如去现买现吃,美美自助餐。但这些她没说出口。


集市?听起来有些新奇,许是个热闹非凡的地方,热闹的话,就少不了冲突,有了冲突,才会有案子。


另外三人并无异议,然而他们对菜场是毫无概念的。


才刚靠近传说中的集市,牲畜的粪便味混着泥土味扑鼻而来,被商贩牵着的牛一见着月如微一撂牛蹄,肮脏的毛发沾着粪水黏在一块儿,直呼过来,打在他月白色的锦袍上。


“何物!”月如微忍住喉头的反胃,闭着气问道。


“唉呀,惊了贵人,是小的不是!还望贵人莫怪嘞!”那商贩见他穿着华贵,出身不凡,仓皇道歉。


月如微面色难看地瞟了眼黑了一片的衣袍,拍都下不去手拍,只能干瞪着眼。


“无妨,无妨。”六叶替他说道,毕竟这牛不扫他们就扫他,也不是牛的问题,这人的倒霉他们又不是第一日知晓。


忽然,自一旁横出一声吆喝:“老板!今日还有牛皮不?”


商贩小心翼翼地抬头看了一眼月如微的表情,似乎在等他回应才好去接客。


月如微眉宇并未松开,手还是不耐烦地挥了挥。


得了首肯,商贩拿了抹布擦了擦汗湿的手,又擦了擦额间的汗,才应道:“牛皮早就订完了,怕是排到年后喽!”


黢黑粗糙的手拍了拍那头牛的背,继续道:“就这一头牛身上还有,你整头牛要的话,我帮你剥皮!”


另有一个客人插进来,很是豪气地往破烂的木桌上放了一袋钱,不假思索道:“这头牛,我要了!”


“好嘞!”商贩一手拿着一根磨刀石,另外一只手拎着一把血迹斑斑的大菜刀,熟练地开始准备剥皮。


“你这人怎么这样?是我先来的!”先前的客人气急败坏。


这些人穿着普通,甚至有些寒酸,就是寻常的葛麻衣料,怎么买一头牛都不询价,就这么大手大脚地买了。


不对劲。六叶不由地摇了摇头。


一旁的姬沉璧有些莫名:“柳师叔,可有何不妥?”


月如微也侧头望过来,眼神疑问。


六叶在心里叹了一口气,这也许就是有钱人的知识盲区吧,她在动物园里看这些凄苦的年代戏也看了不少,于是耐心给他们解释了一番。


“你看,牛皮本就不是小门小户所必须的,那为何花重金也要买呢?”


阴邢听到问句,就来了劲,即答:“牛皮许有其他妙用。”


“正解”,六叶向他竖了个大拇指。


“卖给我吧,我可以出更多的钱!”先来的客人像是没有出路了一样,绝望地哀求道。


“我们家有几个孩子,没这牛皮,万一那人皮鬼来了,他们可怎么办啊!”


人皮鬼……孩子……天璇弟子的面色凝重起来,这兴许就是他们初次历练要面临的案子。


“目的达到了?那先去买些吃的吧。”六叶倒是没什么想法,这些对她来说,都不如先填饱肚子重要。


“你没听到吗?孩童们有危险。”月如微蹙眉,脸色比方才更难看,稍有良知都不会觉得孩童的问题是小问题。


他想到当初对枯树起愿的女孩,她忧心一棵树、一棵草,为何却看不见那些活生生的人呢?月如微看着她的眼神带了几分探究和打量,似乎有些陌生。


六叶觉得他莫名其妙,她可以和栖息地共情,和同类共情,甚至和与她交流的人类共情,不代表她要同所有人共情,将万人悲欢放在心上呢?


更何况,全世界有这么多素未谋面的人经历着苦难,她又怎么可能事事怜悯共情?


“我可以先吃点东西吗?”六叶油盐不进。


姬沉璧忙打圆场:“听他们的意思,这人皮兽作乱也不是一天两天了,暂时也还没头绪,不如就顺着柳师叔的意思吧。”


四人找了家馄饨小摊坐下。


不久,几碗热腾腾的馄饨被端了上来,汤色清亮,馄饨皮薄馅多,个个饱满,透过白色的皮能看到里头浅红滑嫩的肉,几粒香葱在其上点缀,香气袅袅。


小摊的位子都被坐满了,很是热闹。


六叶没有动勺子,而是从袖中拿出刚才买的几颗菜,大快朵颐。


月如微方才语气说得重了,不想与她直面碰上,只敢用余光观察女孩。


馄饨点了又不吃,吃几片不熟的菜?


姬沉璧和阴邢眼观鼻,鼻观心,不多介入这场冷战。


“你们听说了吗,人皮鬼昨夜去了城东的李家,大人都在身旁


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,可孩子还是被剥了皮,早上起来就剩肉和骨头了。”


“李家娘们儿今早起来,就看到孩子那一摊肉,直接晕过去了,她那八十岁的婆母也被吓得疯疯癫癫的了。”


“报官了吗?”


“报官有什么用?几个月来都已经有十几桩了,天子脚下,出了这等事,都派出军队了,你看有用吗?”


天璇一行人的面色都不愉快,姬沉璧拿出纸笔,记下细节,阴邢帮她补充此处的位置信息。


六叶腹诽:这里的菜好难吃,养料不够,一颗颗蔫蔫儿的。


月如微刷地一下起了身,握紧月隐剑,不耐道:“吃也吃了,走吧。”


都城的布局并不严整,城西离宫闱较近,比较热闹,而城东却一直绵延到城郊,再往前走多几步就要到达京郊的行宫了。


“凡俗界与修真界不同,行事都须凭证,若我们贸然去李家,这叫做私闯民宅,不如先去行宫带点帮手?”姬沉璧提议道。


她已经是修真弟子,知道人死之后变为鬼,也有它必须遵守的规定,冥界不可能让鬼到处作乱,况且,鬼怪名录中也没见过人皮鬼。


只可能是有人作乱。


但她想到幼弟如今也不过十五,若是被恶人盯上……光是想想,她就不由得背后发凉。


不过是几步的功夫,一行人很快就到了。


行宫虽然位置偏僻,但外观巍峨宏伟,气势恢宏,处处透着皇家威严。周遭皆是身穿金甲的皇家士兵,几班轮换,四面八方围得苍蝇都飞不进去,守卫极其森严。灰冷色的砖墙威严而不可逼视,只觉一阵强大的压迫感。


不像是行宫,倒像是牢狱。


天璇一行人一来到行宫前,守卫粗声粗气道:“来者何人?可知这里是什么地方?”


姬沉璧一语未发,自袖中取出令牌。


“承玉公主?”领头的守卫礼数周全地行了军礼。


姬沉璧嘴角勾起一抹讥诮:“这般恭敬,莫不是新来的将领吧?知道就放行吧,”


这是头一次姬沉璧一改温柔多病的形象,在他们面前露出冷硬、不近人情的一面。


阴邢和月如微都略微一惊,怎么来了凡俗,个个都变得这么奇怪?


六叶背着手,摇摇头,一副深藏功与名的样子:都是孩子,不才,在下早就见识过了。在她为了隐藏复国秘密,宁可自伤时。


“少说话,多做事。”六叶好心提醒,毕竟当初她就是这么活命下来的。


行宫的朱门又厚又重,打开时发出沉闷的声响,厚厚的灰尘随声扬起,门可罗雀,许久已经无人问津了。


偌大的一个行宫,除却门口的守卫,里头服侍的侍婢竟不超过五个。


姬沉璧越往内走,眉头锁得越紧,松柏无人打理,杂草丛生,在她的脸上打下明明暗暗的阴影。


少女的手攥成了拳,病弱的白透出脆弱的蓝紫经脉,脆弱而倔强。


好在此地阴影多,否则她眼里可疑的水光怕是要暴露于人前了。