第184章 一击毙命
坦诚相对的那一夜后，横亘在两人之间的那层薄冰彻底消融。
北境的风雪似乎也变得柔和。
谢绪凌将舆图铺满了整张桌案，手指点在运河与关隘的交界处。“这里的集市建起来，南来北往的商队会多一倍。但要长久，必须有规矩。”
慕卿浔站在他身侧，视线却落在舆图上那些空白的区域。“光有商队不够。北境苦寒，百年来都是戍边之地，留不住人。要让这里活过来，需要自己的根。”
“你的意思是？”谢绪凌侧头看她。
“我想办官学。”慕卿浔说得平静，却掷地有声，“不分男女，不问出身，只要是北境的孩子，都可以来读书。府库若是不够，我来出。”
谢绪凌没有丝毫犹豫。“好。”
他随即召集了北境所有叫得上名号的文吏和乡绅。
议事厅里，气氛有些凝滞。
谢绪凌开门见山：“今日请各位来，是为商议在北境兴办官学一事。由慕姑娘主理。”
话音刚落，一个须发皆白的老者便站了起来，是本地最有声望的陈夫子。
“将军三思！”陈夫子捶着胸口，“官学乃教化之根本，何等庄重！怎能让一介女子主理？自古女子主内，相夫教子，从未有过女子干预政务、主掌教化之先例！此乃乱纲常之举！”
他身后立刻有几人附和。
“陈夫子言之有理啊，将军。”
“女子办学，闻所未闻，恐引人非议。”
慕卿浔并未动怒，她只是上前一步，对着众人。“各位的意思是，只有男人才能读书识字，只有男人才能保家卫国？”
陈夫子涨红了脸：“强词夺理！男主外，女主内，这是天理！”
“天理？”慕卿浔反问，“匈奴来犯时，可曾问过我北境百姓是男是女？战火烧过来，死的难道只有男人？我亲眼见过，女子也能拿起武器，也能为了守护家园流尽最后一滴血。她们可以死，却不可以读书，这又是什么道理？”
她的声音不大，却字字清晰，敲在每个人的心上。
“歪理邪说！”陈夫子气得发抖，“你这是要动摇国本！”
“国本是民心，不是陈规。”慕卿浔毫不退让，“北境要安稳，靠的不是几本旧书里的纲常，是人心。是每一个在这里生活的人，都愿意把这里当成家。孩子们的书声，比刀剑声更能守住这片土地。”
谢绪凌一直沉默地看着她。此刻，他站起身，走到慕卿浔身边。
他环视众人，语气平淡，却带着不容抗拒的威压。“慕姑娘的决定，就是我的决定。官学必须办，谁有异议，可以现在退出，我绝不强求。但此事，不必再议。”
陈夫子脸色铁青，拂袖而去。“荒唐！简直是荒唐！”
余下的人面面相觑，再不敢多言。
事情就这么定了下来。
风波之后，慕卿浔反倒更加忙碌。她亲自选址，亲自设计学堂的样式，甚至连孩童们用的桌椅尺寸，她都要一一过问。
谢绪凌则将精力放在了另一件事上。
“军屯的田地，产出一直不高。”他对魏延说，“我之前看过南方的农书，有一种轮耕法，可以让土地休养生息。另外，需要引进耐寒的作物。”
魏延挠了挠头：“将军，咱们这儿的老农，祖祖辈辈都是这么种的，让他们改，怕是很难。”
“那就先开辟一块试验田。”谢绪凌的手指在地图上划出一片区域，“我亲自带人去种。收成若是好了，他们自然会学。”
“是。”魏延应下，又有些迟疑，“将军，还有一件事。前几日清剿残匪，在山里发现一个窝点，里面……里面有好些孩子。”
谢绪凌的动作停住了。
“是战乱时被掳走或者走失的孤儿。”魏延的语气沉重，“大的不过七八岁，小的还在襁褓里。有十几个。”
慕卿浔恰好拿着一张刚画好的图纸走进来，听到了最后一句。
“孩子在哪儿？”她问。
“暂时安置在城西的旧营房里，有军医看着。”
“我们去看看。”慕卿浔立刻放下图纸。
旧营房里光线昏暗，弥漫着一股草药和霉味混合的气息。十几个孩子或坐或躺，一个个面黄肌瘦，身上穿着不合身的破旧衣物。他们看到有人进来，都露出了惊恐和戒备的表情，像一群受惊的小兽。
慕卿浔的心被什么东西揪了一下。
她放缓脚步，走到一个角落。那里坐着一个女孩，约莫五六岁的样子，怀里紧紧抱着一个更小的男孩。男孩在咳嗽，小脸烧得通红。女孩用自己的身体护着他，警惕地看着每一个靠近的人。
慕卿浔蹲下身，试图让自己的表情柔和一些。
“别怕，我们不是坏人。”
女孩不说话，只是把弟弟抱得更紧了。
慕卿浔从袖中取出一块干净的帕子，又从旁边的水盆里沾了些清水，想替那个发烧的男孩擦擦脸。
她的手刚伸过去，女孩突然张嘴，狠狠咬住了她的手腕。
“阿浔！”谢绪凌立刻上前。
慕卿浔却制止了他。她没有抽回手，任由女孩咬着。血珠顺着她的皓腕渗出，滴落在地。她只是平静地看着女孩，疼痛让她更加清醒。
过了许久，女孩或许是没了力气，松开了口。她看着慕卿浔手腕上的牙印和血迹，有些不知所措。
“现在，我们可以谈谈了吗？”慕卿浔问。
女孩的嘴唇动了动，终究没有发出声音。
慕卿浔将帕子递给她：“你弟弟病了，需要看大夫。这里有药，让他喝下去，他会好起来的。”
女孩犹豫着，最终还是接过了帕子。
谢绪凌看着慕卿浔手腕上的伤口，眉头紧锁。他什么都没说，只是脱下自己的外袍，披在了那个发烧的男孩身上。
回去的路上，两人一路无言。
直到府邸门口，慕卿浔才停下脚步。“谢绪凌。”
“嗯？”
“我们收养他们吧。”她说。
谢绪凌没有意外。“你想好了？”
“想好了。”慕卿浔抬头看着他，“我们不能拯救每一个在战火中流离失所的孩子，但至少，可以给他们一个家。也给我们自己……一个新的开始。”
那个潜藏在她体内的“引子”，像一根看不见的刺，时时刻刻提醒着她生命的脆弱。她不想再沉溺于恐惧，她想抓住一些真实的东西。
“好。”谢绪凌握住她受伤的手腕，“都听你的。”
他话音刚落，一个亲卫匆匆从府内跑了出来，神色慌张。
“将军，不好了！”
谢绪凌的心猛地一沉。
“说。”
“陈夫子……陈夫子死在了自己的书房里！”亲卫喘着气，“是被人用利刃封喉，一击毙命。京兆府的人已经过去了。”
慕卿浔的身体僵住。
“而且……”亲卫咽了口唾沫，“府上的下人说，今天下午，有个陌生人去拜访过陈夫子。那人走后没多久，就发现夫子遇害了。”
谢绪凌追问：“陌生人是什么样子？”
“下人说，那人穿着讲究，说话是京城的口音。他还向府里的下人打听……”亲卫顿了顿，小心翼翼地看了一眼慕卿浔。
“打听什么？”
“打听慕姑娘的过往，问得非常详细。”