第527章 阿木木的归来
新王手持权杖走过十二州，杖尖所指之处，流民归田，商路复通。他用权杖丈量土地，将叛军掠夺的田产还给农户；用杖首敲击地面，督促官吏修复被战火毁坏的堤坝。有老匠人偷偷在权杖底座刻了行小字："民为邦本"，阿木木发现后，只是笑着命人将这四个字拓印下来，刻在了新立的律法碑顶端。
如今春和景明，农人荷锄时会朝着王城方向叩首，孩童在重建的学宫琅琅读书，市集上的胡商笑着用碎银换走丝绸。只有在每月初一，人们才能看见阿木木登上城楼，将权杖高举过头顶。阳光下，夜明珠流转着温润的光，照亮他眼角新添的细纹，也照亮城墙砖缝里悄悄探出的青草。
阿木木凭着一股韧劲，组织起了三千甲卫。二十出头的年纪，袖口总沾着靛蓝水渍，每日天不亮就起身点炼，夜里还对着地图核到深夜。他住的阁楼只摆一张木板床，三餐常是咸菜配糙米饭，省下的银钱全投进了分给士兵，不到一个月竟受尽压迫的人焕了生机。人民都说这阿木木踏实，连路过的人都愿多绕两步来他这儿看他。
虽然现在受苦了往后的日子好了.
当厄萨斯率领大军过来时。黑沉沉的敌军阵列漫过地平线，旌旗如林，马蹄踏碎残阳，卷起的尘土遮得半边天都黄了。阿木木立在残破的城楼上，望着下方仅存的三千甲士——他们甲胄染血，长矛歪斜，不少人胳膊上还缠着渗血的布条，可握着兵器的手依旧死死攥紧。敌众我寡，数倍的兵力像涨潮的海水，眼看就要将这孤城吞没。
“我王！西城门快守不住了！”亲兵嘶哑的喊声刺破喧嚣。阿木木攥紧腰间佩剑，指节泛白，正欲拔剑亲赴前线，却听见身后传来一阵奇异的响动——不是金戈交击，而是杂乱却坚定的脚步声，混着车轮碾过石子的咕噜声，还有孩童清脆却不含怯意的叫嚷。
他猛地回头，只见城墙下的土路上，竟不知何时涌来了黑压压的人潮。白发老者拄着磨得发亮的枣木拐杖，颤巍巍却一步不落；青壮汉子光着膀子，扛着锄头、扁担，甚至有人把家里的木门卸下来当作盾牌；妇人抱着陶罐，里面盛着清水，正挨个儿往甲士手里塞；更小的娃娃跟在母亲身后，举着削尖的木杆，小脸上沾着泥灰，眼睛却亮得像星子。
“吾王！俺们庄户人不会打仗，可这城是俺们的家！”一个络腮胡汉子扯开嗓子喊，声音粗粝却掷地有声，“敌军要毁俺们的家，俺们就跟他们拼了！”“对！拼了！”此起彼伏的呐喊声浪滚过城头，惊飞了檐角的乌鸦。有个抱着陶罐的妇人走到阿木木面前，将水递给他，陶罐沿还留着她掌心的温度：“将军，喝口水，有力气杀贼！俺家男人去年死在敌军手里，今儿个俺带娃来给他报仇！”
阿木木接过陶罐，指尖触到温热的水，眼眶猛地一热。他举起陶罐，将水一饮而尽，然后猛地将空罐砸在地上，陶片碎裂的脆响里，他振臂高呼：“乡亲们！敌军能踏碎城墙，却踏不碎咱们的骨头！今日，有我阿木木在，有三千甲士在，更有万千父老乡亲在——这城，我们守得住！”
“守得住！守得住！”甲士的嘶吼与民众的呐喊交织在一起，像惊雷劈开乌云。原本单薄的阵线瞬间厚实起来，锄头与长矛并立，木门与盾牌同列，孩童的木杆紧挨着老兵的长剑。当敌军的前锋再次扑来时，迎接他们的不再是三千疲惫的甲士，而是一城百姓用血肉筑成的、比城墙更坚固的壁垒。残阳下，阿木木望着那些握着农具却眼神如炬的身影，忽然懂了——民心，才是这世上最牢不可破的甲胄。
战斗打响，喊杀声震得大地都颤抖起来。阿木木挥舞着佩剑，在敌群中左冲右突，每一剑都带着决绝与力量。百姓们也毫不畏惧，用手中简陋的武器对抗着训练有素的敌军。一个青壮汉子被敌军砍倒，却又挣扎着爬起来，死死抱住敌人的腿，让身边的同伴趁机将其斩杀。
敌军没想到会遭遇如此顽强的抵抗，攻势渐渐弱了下来。阿木木瞅准时机，高声喊道：“兄弟们，反击的时候到了！”三千甲士与百姓们一同呐喊着，如猛虎下山般冲向敌军。
厄萨斯见势不妙，想要下令撤退，可已经来不及了。阿木木带领众人一路追击，杀得敌军丢盔弃甲。夕阳的余晖洒在战场上，残敌狼狈逃窜，而这座孤城在众人的守护下，依旧屹立不倒。阿木木望着欢呼的百姓和甲士们，心中满是感慨，这一场胜利，是民心凝聚的力量。
然而，就在众人欢庆胜利之时，一名斥候匆匆来报：“吾王，厄萨斯并未死心，他在后方又集结了更多兵力，正朝我们赶来！”刚刚还洋溢着喜悦的气氛瞬间凝固，百姓们的笑容僵在脸上，甲士们握紧了手中的兵器。阿木木深吸一口气，大声说道：“乡亲们，甲士们！我们已经取得了一次胜利，证明只要我们团结一心，就没有战胜不了的敌人！这次，我们依旧并肩作战，守护我们的家园！”众人听后，士气再次高涨起来。接下来的日子，阿木木带领大家日夜修筑工事，囤积粮草，训练新兵。百姓们主动拿出家中的物资，就连孩童也帮忙搬运石块。当厄萨斯的大军再次兵临城下时，等待他们的是一座固若金汤的城池和众志成城的军民。阿木木站在城楼上，眼神坚定，他知道，这一战，他们必将再次获胜，因为民心所向，战无不胜。