第790章 平阳便是退敌之地！

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铁拳思索片刻，又把想法狠狠地压制了下去。

——可不行。

铁拳猛地攥紧拳头，指节咔咔作响。

陛下亲口说过，身份此刻不可暴露。

一旦身份揭开，局势就再难看清。

所以，一切只能继续掩藏。

铁拳垂下眼，心底低低喃喃：

“陛下……您救下的人，您撑起的军心，或许他们永远都不会知道，是谁给的。”

“可属下心里明白。”

他抬起头，望向萧宁。

烛火下，青年神色淡淡，仿佛一切尽在掌控，眼底却闪着令人无法看透的光。

铁拳胸腔一热。

“陛下，这般隐忍，这般心机，若能让他们看到一丝真相……他们定会知晓，大尧并非无主。”

他在心里默默念着，目光却愈发肃然。

——这一刻，他的心，彻底落定。

无论前方有多少风雨，他都要追随在这位年少君主身后。

铁拳收回心思，望着萧宁，憋了半晌，还是忍不住开口。

“陛下。”

他声音压得极低，仿佛怕被外头人听见。

“沈铁崖……他伤得那么重，您看……”

萧宁缓缓抬眼，目光与他对上，眼底一片深沉。

铁拳一时噎住，喉结滚动，终是换了个说法。

“我意思是，他的伤情，究竟如何？”

屋内火光闪烁，照在两人脸庞上，影子交错。

萧宁目光一凝，片刻沉默，才缓声开口。

“喝了汤药，再加上我方才的针灸舒筋活血。”

他顿了顿，目光微微低垂，声音缓缓落下。

“不出意外，明日……他就能好过来。”

“至少，能醒。”

铁拳猛地一震，瞳孔微缩，呼吸骤然急促起来。

“真的？”

那一瞬间，他心头的石头，仿佛被人猛地挪开。

他长长吐出一口气，竟觉胸腔都轻松了几分。

紧接着，他眼神中浮起一抹喜色，声音里透出掩不住的欣慰。

“那就好，那就好！”

“这样的主帅，命不该绝！”

他忍不住重重握拳，眼神炽热，仿佛要将那份心底的敬佩一股脑宣泄出来。

“陛下，您有所不知。北境军中，对沈主帅的尊崇，可不是一句两句能说尽的。”

“他从军以来，几乎每一战都冲在最前，亲自断后，为的就是护住兄弟们的生路。”

“许多次，若不是他力挽狂澜，咱们北境早就被打穿了。”

铁拳声音低沉，带着掩不住的情绪起伏。

“所以，这些军士们才会如此死心塌地。就算明知道守不住，他们也宁可拼到最后一滴血。”

“换了别人，赵烈未必会这样死守。可若是为了沈铁崖，他心甘情愿。”

说到这里，他自己都忍不住低低叹息。

“唉……也难怪他。”

“赵烈这种人，直肠子，认死理。沈铁崖若要他多撑一日，他就能拼命多撑一日。”

“这等忠心，旁人未必懂。”

火光映照下，铁拳的脸上闪过一抹肃然。

他性子直爽，向来对人极为挑剔，可这一刻，心中却也生出几分真切的敬意。

——舍生取义，死战不退，这样的人，确实值得尊重。

萧宁静静听着，没有插话。

只是当听到“死战不退”“军中尊崇”几个字时，他眼底深处，闪过一丝意味难明的光。

稍纵即逝，却又仿佛在那一瞬，将所有线索都串联起来。

他低垂下眼睑，神色重新归于平淡。

铁拳却还沉浸在那份松了口气的轻快里，甚至忍不住笑了两声。

“这样甚好！主帅若能醒来，军心必然一振。”

“到时候，不论敌军来多少，咱们都能多撑一阵！”

“有这样的主帅，天佑大尧啊！”

他的声音里带着久违的欣喜，仿佛连漫天的风声都不再刺骨。

萧宁抬眸，静静望了他一眼，唇角微微勾起。

“是么？”

那一声极轻，轻得仿佛随风就要散去。

铁拳没听出其中的意味，只当是萧宁随口附和，便点头如捣蒜般应声：“正是！”

“主帅既能醒来，赵烈必然更加坚定。士卒们看在眼里，也必定重燃斗志！”

“陛下，您这一手，救的不止是一个人，而是整座平阳城啊！”

话语铿锵，掷地有声。

萧宁却只是淡淡一笑，并未回应。

屋中短暂安静下来，只余火焰轻轻跳动的声音。

铁拳仍在感叹，眉眼间尽是喜色。

萧宁却在这喜色背后，心思翻涌。

他的目光微微眯起，眼底的疑云越来越重。

沈铁崖——真的只是因为重伤昏迷么？

气息微弱，却不至死。

昏沉不醒，却能在银针之下迅速转稳。

这样的状态，不像是病入膏肓。

反倒更像是……

萧宁指尖轻轻敲击着案几，唇角那抹淡笑更显深邃。

他没有说破，只是静静坐着，仿佛在等什么。

铁拳却全然不察，仍在自言自语：“明日若能醒来，那就是天大的喜讯！”

“赵烈那颗心，也该彻底安了。”

“到时候，再有人鼓动军心，也未必能再掀起什么风浪。”

“主帅一声令下，北境军必然死战到底！”

他越说越是激昂，眼神里满是憧憬。

萧宁只是静静听着，神色淡淡。

直到铁拳停下，才缓缓开口，声音低沉。

“但愿如此。”

四个字，轻描淡写，却像重石投入湖心，掀起无声的涟漪。

铁拳怔了一下，不明所以。

而萧宁，已垂下眼帘，再不多言。

屋外的风声愈发急促，像是在为明日的风暴作序。

夜色沉沉，火光摇曳。

萧宁端坐不动，眼底却闪烁着别人看不透的光芒。

晨曦初上，天穹之下，平阳城依旧笼罩在肃杀的寒意中。

夜风未散，城头的旌旗猎猎，哨兵们在城墙上往复巡视，眼神紧绷如弦。

城中营帐之间，炊烟袅袅升起，夹杂着药材与血腥的味道，空气沉闷压抑。

就在这时，营门被急促推开，一道魁梧的身影快步走来。

赵烈一夜未眠，眼底布满血丝，却全然不见疲惫，反而带着掩不住的兴奋与急切。

他跨步入内，见萧宁正端坐案前，神色如昨夜般安然淡定，不由心头微震，随后拱手，语声粗重而急切：

“兄弟！沈主帅……果然好了许多！”

萧宁抬眼，目光微动，静静看向他。

赵烈一边喘息，一边压低了声音，像是生怕惊动外头的亲兵：“昨夜依照你开的方子，熬了汤药给主帅喂下。他虽仍未转醒，但气息稳了，呼吸比之前强上数倍。今晨去看时，脸色竟比昨夜更有血色！”

说到这里，他眼眶微红，声音哽了一瞬。

“兄弟……真是谢你了！”

这一声“谢”，发自肺腑。

他是武夫，素来直肠子，极少把感激说得如此沉重。可眼下，他心里是真的震动不已。

若说昨夜他还将萧宁当作“死马当活马医”的最后一线希望，那么眼下，这希望竟然成真了。

沈铁崖的脸色，实实在在好转。

这是过去那些郎中们都没做到的事！

赵烈心头涌动，整个人几乎热血翻涌，连声音都带着颤抖。

“兄弟，沈主帅今晨看着已比昨日好多了！只是……这药，什么时候再喝？要不要再针灸一次？”

他急切问着，眼神满是殷切与期待，仿佛生怕哪一步疏忽，便会前功尽弃。

萧宁凝视他片刻，目光平静如水，语声淡然：

“不必了。”

赵烈怔住，呼吸一滞：“不必？”

萧宁点了点头：“不需再针灸，汤药照旧熬服即可。至于针灸之术，昨夜一次已足够稳固气血。剩下的，便是他自身调养。若无意外，今日……他便能醒来。”

他说得平静，不带丝毫夸张。

赵烈却仿佛被惊雷击中，整个人愣在原地，随即猛然瞪大双眼，呼吸急促，整张脸因激动而涨得通红。

“真……真的能醒？”

他声音嘶哑，仿佛不敢相信自己听见的答案。

萧宁只是淡淡点头，神情平静如常。

“不会有性命之虞了。”

简单一句话，却如重锤砸在赵烈胸口。

他怔怔地站了半晌，随即猛地仰头，长长吐出一口气。胸腔中那股沉重的郁结，终于彻底宣泄出来。

他心头一热，差点失态，险些当场红了眼眶。

“太好了……太好了！”

他喃喃自语，粗重喘息声中夹杂着难以掩饰的欣喜。

这一夜的沉重与煎熬，在此刻终于得到了释放。

……

屋中气氛微微舒缓。

赵烈过了许久，才渐渐镇定下来。可眉宇间那股激动与喜色，仍旧挥之不去。

他沉声道：“兄弟，赵烈自入军以来，见过多少伤亡。可这一次……若真能让主帅转危为安，你便是平阳的恩人！”

萧宁淡淡一笑，并未回应，只是转而换了个话题。

“赵将军，我倒有些好奇。”

“昨日听你言语，说起燕门之战。可否细细说说，当时的情形？”

赵烈愣了愣，没想到萧宁会问起战事。

但他本就是直肠子，心底对萧宁已有几分信任，又见对方救了沈铁崖一命，心中更无防备，当即点头。

“燕门之战……”

他声音沉了下来，眼神却渐渐炽烈。

“那一战，敌军三十万，来势汹汹。我军不过七万，若要硬拼，早该全军覆没。”

“可主帅下令，不许退！”

赵烈说着，眼神发亮，语声铿锵。

“那时军心本已动摇，不少人私下里想着突围，逃回平阳。可主帅一声令下，全军顿时安静。没人敢再多言！”

“他亲自持刀，站在阵前，冷眼扫过众人。”

赵烈抬手，猛地比划了一下，像是那一幕仍历历在目。

“韩守义那时就曾提议撤退，被主帅当场呵斥。主帅言道：‘燕门若破，北境必亡。宁死，不退！’”

“为百姓争取逃亡的时间，他生生率军，死守三日！”

赵烈声音沉重，胸腔似有火焰燃烧，连眼神都带着炽热的光。

“那三日，敌军攻势如潮，我军损失惨重。可主帅始终不退半步，直至胸口中箭，仍旧强撑着站在阵前。只凭他一人，硬是震慑住全军，逼得弟兄们拼死死守。”

“若非如此，燕门早就失守，百姓也无一人能逃出去！”

说到这里，赵烈的声音已经带上了几分颤抖。

他粗重呼吸，眼神中尽是崇敬与敬仰，几乎带着狂热。

“兄弟，你可知，那三日里，我亲眼见着主帅挺着伤躯，斩杀敌军先锋，血溅三尺！将士们见状，谁敢退？！”

“所以我们才撑到最后一刻，为北境百姓赢得了活路。”

他一字一句，几乎是从胸腔里挤出来的，铿锵有力，满是激情与崇拜。

萧宁静静听着，未插一句话。

只是眼底深处，光影浮沉。

“如此……沈主帅，确实令人敬佩。”

他淡淡点头，语气平缓，却像是将赵烈心底那股滔天热血按了下去。

赵烈不以为意，反倒愈发激动。

“主帅是北境的脊梁！若他能醒来，军心必能再振，到时，不论多艰难，我们也要拼到底！”

萧宁目光一转，语气若有深意：“那……韩守义几人，又是如何败的？”

赵烈闻言，脸色陡然一冷，哼声道：“他们？三个人算什么东西！若真敢拼上一拼，也不至于那般不堪！”

他咬了咬牙，满脸不屑：“依我看啊，他们就是见敌军势大，早早丢下兄弟，想着自保。说白了，就是投降去了！”

“若非主帅震慑住全军，换作他们当先号令，咱们军士怕早就被他们带着跑了！”

他冷笑一声，眼神里尽是轻蔑：“这种人，我赵烈从来瞧不上！无胆鼠辈，也配称将军？”

说到最后，他呼吸粗重，语气满是愤懑：“若不是主帅拦着，我当场就要拔刀斩了他们！”

萧宁闻言，只是淡淡点头，未置可否。

可在心底，他却并未完全接受赵烈的说法。

——韩守义几人，他来北境之前便略有耳闻。

的确，三人性情偏于保守，遇到大敌多半先顾自身安危，未必能做到死战到底。

可若说他们全然无能，却也不尽然。

他们镇守的关隘，皆是险要之地，易守难攻。

纵然敌军压境，凭着城池天险，加上三人调度，未必会轻易陷落。

就算最终守不住，也该支撑一段时日，而不是仓促间全军崩溃。

——怎么会如此不堪？

萧宁心头泛起涟漪，目光深沉几分。

若说弃城而逃，他信。若说不敢拼死，他也信。可若说在兵力占优、关隘稳固的情形下，短短时间里就选择投降？

其中的蹊跷，未免太大了。

他眼底闪过一丝若隐若现的疑云，却很快压下，没有表露半分。

片刻，他淡淡应声：“嗯，原来如此。”

赵烈见他神色平静，不由疑惑：“兄弟，你问这些做什么？”

萧宁目光微转，唇角微微一弯，似笑非笑。

“没什么，只是好奇。”

赵烈怔了一下，随即挠了挠头，哈哈一笑：“是了，我这嘴太笨。你救了主帅，问起这些也是该当的。哈哈！”

笑声爽朗，带着几分放松。

可萧宁却没有跟着笑，只是静静坐在案前，垂下眼睑。

指尖轻轻摩挲案面，他心中却涌动着难以言说的波澜。

韩守义三人——真的只是“早早投降”？

赵烈说得笃定，可萧宁的心，却在这笃定中，生出了一抹异样的涟漪。

他没有声张，只是将疑问埋在心底。

帐内气氛再度安静下来。

赵烈仍沉浸在主帅即将醒来的喜悦之中，眉宇间带着久违的轻松。

而萧宁，唇角那抹若有若无的笑意，却渐渐收敛，眼神深沉。

——北境的局势，或许并不如表面那般简单。

……

这一刻，晨光透过帐门的缝隙洒进来，落在两人身上。

赵烈只觉满心振奋，胸腔滚烫。

而萧宁，静静端坐，心思却已飘向更深的地方。

帐中灯火微暗，油灯的火苗在风口轻轻摇曳，映得两人脸庞忽明忽暗。

赵烈沉默了许久，胸口的郁气翻滚不休。

他凝视着案几上的酒壶，指尖一下一下敲击着桌面，眉头紧皱，像是酝酿着什么艰难的决定。

半晌，他才深深吸了一口气，抬起头，眼神里透出几分沉重：“兄弟。”

他的声音低哑，带着压抑的疲惫。

“我想了半宿，这次……若沈主帅真的能醒过来，你倒也不用跟那三人死撑着打赌了。”

“咱们大可以趁着这个时机，直接撤军。”

他说到这里，眼神微微闪烁，语气中透出几分狠意：“如了他们的意，也未尝不可。”

“反正燕门如今已经没什么百姓可守了。咱们再死守，只是替死人流血，替空城拼命。”

他缓缓起身，背负双手，在屋中踱步。脚步声在静夜里格外清晰。

“敌军有三十万，声势浩大。咱们不过残兵数万，哪来胜算？”

“就算沈主帅醒来，也无非是多支撑几日，最终结果，依旧是血流成河。”

赵烈说着，眼中浮现出一抹凄厉与挣扎。

“倒不如趁早撤退，去到下一个城池，那些地势险要之处，重整旗鼓，再图大计。”

他转过身来，死死盯着萧宁，像是想要从他眼里得到一个认同。

“兄弟，你觉得呢？是不是这个理？”

帐中陷入短暂的沉默。

火光在萧宁脸庞上闪烁，他神情平静，指尖仍在案几上缓缓摩挲，好似对赵烈的激昂言语全无触动。

片刻，他缓缓抬眼。

目光如寒星般锐利，落在赵烈脸上。

唇角，勾起一抹淡淡的弧度。

“不能退。”

轻飘飘的三个字，却像是巨石砸落在静湖之中。

赵烈猛地一怔，眼睛骤然瞪圆，呼吸都停滞了一瞬。

“什……么？”

萧宁的声音很淡，却透着一种不容置疑的笃定。

“平阳城，就是咱们退敌的地方。”

话音落下，帐中空气似乎瞬间凝固。

赵烈怔在原地，愣愣望着他，仿佛怀疑自己听错了。

良久，他才猛地反应过来，猛然向前一步，语气急促：“兄弟，你在说什么疯话？！”

“在平阳退敌？！”

“你知道对面是什么人马么？那可是三十万大军！”

“你看看咱们自己，还有多少兵？多少粮？多少箭矢？”

他的声音越说越大，几乎要吼出来：“就凭这座摇摇欲坠的平阳城，就凭咱们这点残兵，如何退敌？！”

“你这话，连做梦都不敢这么梦！”

赵烈眼珠几乎要瞪裂开，呼吸急促，胸膛剧烈起伏。

他觉得自己听到的是世间最大的荒唐话。

平阳退敌？

开什么玩笑！

这话，若是从一个醉酒的老兵口中说出，他只当胡言乱语，根本不会放在心上。

可此刻，这句话，却是眼前这个年轻人，用极为平静，甚至带着笃定的口气，说出来的。

——这才是最可怕的地方！

赵烈觉得自己像是被人当头浇了一盆冷水，冷得头皮发麻。

他死死盯着萧宁，声音沙哑：“兄弟，你……你到底是怎么敢说出这话来的？”

“谁给你的胆子？！”

“任谁都不敢想的事，你倒好，张口就说在平阳退敌！”

他呼吸急促，额角青筋暴起，心口激烈起伏。

“不可能！”

“这绝不可能！”

赵烈胸腔里翻涌着怒气与震骇，他甚至一度怀疑眼前的人是不是疯了。

若不是这两日亲眼见识过萧宁的冷静与手段，他简直要认定这家伙是彻头彻尾的狂妄之徒。

可偏偏……

他看向萧宁时，萧宁那双眼睛，平静而冷冽，像是深潭里的冰，毫无一丝动摇。

那份笃定，叫人心头发凉。

赵烈一时间竟说不出话来。

他猛地张了张嘴，却发不出声，只觉得嗓子眼被什么堵住了。

——怎么会有人……在这种情况下，还敢说要“退敌”？

赵烈心中一阵剧烈的震荡。

他本该呵斥对方胡言乱语，甚至该直接翻脸。可不知为何，他就是没能说出口。

萧宁那一双眼睛，让他心底生出一种诡异的感觉。

像是……他说的，并不是痴人说梦。

像是……他真的笃定，这平阳城，能够退敌。

赵烈心口剧烈起伏，心思乱成一团。

他不敢信，可那种直击人心的笃定，偏偏让他无法完全否定。

良久，他猛地一甩头，喉咙里挤出一声低沉的喃喃：

“疯了……你是真疯了……”