33. 笑逐颜开

清莲仔细回忆,答道:“是有,城门处那家生意一直都好,郡主可是要去?”


怀钰记得儿时,那位匠人便闻名丰鄞,好些世家贵女去寻她锻造防身之物,靠近清莲耳畔,悄声:“你找信得过的人去寻她,给我做个轻些的袖剑,只要足够锋利便可,切记,此时不能让哥哥知晓。”


“奴婢明白。”清莲疑惑怀钰为何瞒着勉之,亦疑惑怀钰为何要袖剑,“郡主从前不都是小剑傍身,怎的现下要换成袖剑?”


怀钰垂眸揉了揉自己右手手腕,没有答清莲的话。


太子府侍官来报:“郡主,皇后娘娘召您进宫。”随即将召令递给怀钰,入宫时宫门需查验此物。


怀钰脚步顿住,回首点头应下,“我即刻便去。”回来好几日,小姨终是召见她了。


凤仪殿廊庑外未设牡丹台,井栏苔痕斑驳,积着前夜未晞的露水,宫人扫落叶时,竹帚划过墁地的鱼鳞砖,沙沙声惊起檐上栖雀,抬眸见来人,屈膝行礼,“陇安郡主安好。”


怀钰步履轻缓进殿,纤指交叠于腰封前,规矩的行礼,“皇后娘娘万福。”


皇后舒展眉目,对怀钰招招手示意过来,怀钰膝行两步挨近坐榻坐她身边,眉眼弯弯笑着唤道:“小姨。”


皇后眼眸漾开暖意,执起她微凉的双手置于膝上,“这几日可还好?勉之没有苛待你吧?”话音未落已是自己先笑。


“他哪敢呀。”怀钰眼波流转,唇角勾起娇俏笑意,“若是受了委屈,定要您罚他抄三百遍《礼记》呢。”


皇后提及正事,温缓道:“听闻,你让府里的奴婢押着太子妃,让她跪了两个时辰?”


怀钰还是依旧面带笑意,眼底却消散殆尽,皇后见怀钰沉默不言,以为她是以为太子妃来同自己告密,解释:“并非太子妃来说,你这般做,旁人哪儿会不说呀?”


倒还真有人敢往府外传,现下方觉清莲说的有理,怀钰掌心渗出薄汗,语无波澜:“小姨明鉴,江保林并未迟到晨请,只是比旁人去的迟些,便被太子妃罚在门外,直至晌午还未让起身,且并非一次。”


江沅既然在赟儿的事情上帮她,她便欠江沅一份还不清的人情,那便是自己人,她必会护着她,谁也不能欺负。


皇后瞧着怀钰的目光微动,面露诧异,她分明记得江沅当年出言冒犯她,怀钰当庭摔裂茶盏,将江沅狠狠责骂一番,还命连书和唐羡好将江沅拖去院子里打了板子,如今怎的又帮江沅说起好话来。


怀钰挽着皇后的手臂,认真道:“小姨,太子妃既承金册宝印,当如日月昭彰,赏功罚过必得泾渭分明,如今储君之位众皇子虎视眈眈,哥哥不能在此时落得任何不好的名声,哪怕是内帏。”怀钰此话并非是给自己和江沅开脱,此话只是陈诉事实。


直戳在皇后心尖,怀钰倒是像极当年初入潜邸的自己,事事思量得体,皇后看着怀钰的眼神带上些许旁的意味,林琬跋扈无才德,江沅才德兼备但无家世,另外两名姬妾唯唯诺诺无主见,勉之如今更需要的是外有权助,内有贤助。


思忖片刻,皇后讪讪道:“太子妃是跋扈了些,到底心肠不坏。”她也说不出能夸林琬的词。


怀钰宽慰道:“小姨放心,我不会故意为难太子妃,您是知晓我的,哎,我看江保林也是可怜,竟连像样的首饰都没有,一问才知全被太子妃拿了去。”林琬出自名门,不会差首饰,如此便是故意为之。


皇后眉心蹙起,她素闻林琬行事恣意跳脱,只当是她少女心性未褪,总归要慢慢调教,可若当真如此狭隘善妒,国朝储妃,断然不可。


皇后倒是意外,怀钰素日里与众人叙话总似檐角冰棱般清冷短促,短短数字,何曾这般泉涌。


从前看她,也就儿时缠着勉之撒娇,非要买东市胡商带来的物什,方能叽叽喳喳说上整盏茶功夫。


如今见她眉间神色春冰乍裂,皇后心中暗舒口气,忆起怀钰知晓大昭先帝龙驭上宾那时,泪渍袖口,晕厥数次,尚食局呈上的膳食每每凉了又热。


皇后似笑非笑,问道:“怀钰,可否喜欢勉之?”


怀钰郑重颔首,唇间溢出:“喜欢。”


打心底说自是喜欢的,哥哥温柔,待她极好,天底下再找不到第二个他这般的哥哥,可她,不敢完全信他。


皇后轻轻拍了拍怀钰手背,“时候不早了,本宫让人送你出宫。”喜欢便好。


清莲一直守在旁,待两人踏出凤仪殿,清莲连忙问道:“郡主当真喜欢殿下?”皇后是夫人的亲妹,虽说殿下并非皇后亲子,于伦理上总归是不合的。


怀钰指尖摁她额前,释然笑道:“我甚至还能说我喜欢你呢,往哪想去了,小姨从我三四岁时便总这般问。”


清莲打趣:“郡主当然是想喜欢谁便喜欢谁了!”


怀钰绣鞋尖上缀着的流苏划出月弧,她回身转向对看着清莲,退走于宫道,笑容肆意缱绻,“我最喜欢这自由之息。”行走间盈盈云锦披帛拂过宫道青砖,金线绣的百蝶似欲振翅而出。


落日熔金,雪肤映着琥珀光晕,怀钰银铃似的笑声传入身后之人的耳中,他朝身旁侍从问道:“这是哪家闺秀?”


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怀钰刚回太子府,楠木盒里躺着支从东市买的白玉簪,清莲递给林琬的侍女,怀钰微微屈膝,语气恭敬:“给太子妃赔不是了。”


只要林琬往后莫去为难江沅,怀钰对她自会恭恭敬敬。


侍女接过,林琬瞧怀钰未待她发话便自行离开,哪像是在赔不是,却只能在心里中伤怀钰,她去找勉之诉苦可是挨好一通训,可别以为送她东西能哄好她,缓和她二人关系。


侍女打开盒盖:“主儿,是玉簪。”取出呈给林琬“奴婢瞧着郡主并非坏人,那日许是误会。”


林琬没好气,将玉簪塞回侍女手中,“你还管那叫误会?滚出去,你滚出去。”


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怀钰未走远便听得揽月居里的怒音,忍不住垂首笑出声来,“怎的未发现她这般幼稚。”不过也难怪,她昨日有听府内奴婢说林琬今年年初方才及笄。


清莲见怀钰今日笑意满满,心中亦是愉悦。


迎面走来一嬷嬷,“郡主,王爷来了,现下同殿下一起,正说着要见您呢。”


怀钰面色一怔,她还未做好见荣王的准备,定是会慌乱至极,清莲悄声问道:“可要以身子不适为由推拒?”


怀钰摇头,总归是要见的,“嬷嬷带路。”


太子府前堂,勉之目光沉静,唇角仍挂着经年不变的温和笑意,正下方左侧,荣王身侧的王妃低垂螓首,荣王则显得焦虑,不时地望向门槛。


勉之指尖轻叩紫檀木案,“荣王不必着急,陇安应是在回府的路上。”


半盏冷茶在喉间滚了两遭,荣王神色依旧焦虑,“殿下,陇安这孩子自幼便被臣宠得无法无天,若有冒犯,还请您多担待。”


勉之笑道:“陇安不过是些小脾气,如今她既然暂居孤府中,孤会好好照顾她。”


个中缘由皇后亦是一清二楚,因着勉之,数年前皇后便对荣王说,让陇安同二公主伴读,平日便随着勉之住在太子府,太子府离皇宫近,勉之可每日接送陇安,如此一来,荣王一直以为陇安在太子府,未曾起过疑心。


荣王心中稍感安慰,他正要说话,雕花门扉传来三声叩门轻响,怀钰经从容地走进来。


怀钰唇角噙着若有似无的笑意,微微低头行礼,声音轻柔而恭敬:“见过殿下,问父王、王妃安。”


荣王望着怀钰,眼尾细纹里蓄着二十年未说出口的亏欠,温柔道:“陇安,回来了?这些日子在太子府...可还住得惯?”


怀钰点头,“承蒙殿下照拂,诸事皆宜。”有些紧张,她明白自己身份是假的,身份错位让她感到有些不安,面上依旧保持着从容,“许久不见,父王。”


避开荣王灼灼目光,怀钰迤逦落座于勉之右侧的下首,正对着荣王妃夫妇,荣王不时地望向怀钰,眼中带着几分关切,却又不知该如何开口,他也知晓今日突然上门实属叨扰,不免拘谨。


荣王妃捏着杏色丝帕的指节已然发白,打破满屋沉寂:“殿下。”她与荣王对视一眼,荣王拱手,“臣夫妇今日唐突求见,实为家事。”


勉之:“荣王但说无妨,只要是在孤能力范围之内,自当尽力。”


荣王沉默片刻,似乎在斟酌着措辞,荣王轻叹一声,声音低沉而温和:“殿下,臣膝下无子,陇安是臣的掌珠,如今她暂居殿下府中,臣虽知殿下定会好好照拂,但…”


勉之心中一紧,不动声色地问道:“王爷有何心事?不妨直言。”


荣王微微转身,目光中带着几分复杂的情绪似是恳切,喉间滚过沙砾般的叹息,声音愈发低沉:“除夕将至,阖家团圆之时,臣心中始终盼着能与陇安一同度过。”