第238章 圣诞诡异录之海之禁忌
雪花在圣诞夜的灯光下飘舞,艾莉森·韦伯站在她古董店"时光碎片"的橱窗前,看着外面欢庆的人群。她今年二十八岁,继承这家位于波士顿老城区的古董店已有三年。橱窗里陈列着维多利亚时代的银器、中国古代的瓷器和一些来历不明的古董,每一件都藏着不为人知的故事。
"韦伯小姐,您的包裹。"邮递员汤姆推门而入,带来一阵冷风和一个用棕色油纸包裹的方形物体。
艾莉森接过包裹,眉头微蹙。她没有订购任何东西,而且包裹上没有寄件人信息,只有她的名字和地址用黑色墨水潦草地写着。
"圣诞快乐,汤姆。"她勉强笑了笑,等邮递员离开后,立刻锁上了店门。包裹沉甸甸的,摇晃时能听到里面金属碰撞的声音。她用裁纸刀小心翼翼地拆开包装,里面是一本皮质封面的古老日志和一枚铜牌。
日志的封面上用褪色的金漆烫着"航海日志·永乐七年"几个字。艾莉森倒吸一口冷气——这是明朝时期的文物,价值连城。她戴上白手套,轻轻翻开第一页,泛黄的纸张上密密麻麻写满了中文,字迹因年代久远而模糊不清。
铜牌上刻着两个汉字:"汝可"。艾莉森的中文水平仅限于辨认几个简单字符,这两个字对她来说毫无意义。她拿起手机,拨通了唯一能想到的号码。
"卢卡斯,你能来我店里一趟吗?有东西需要你看一下。"
卢卡斯·陈是哈佛大学东亚研究系的副教授,也是艾莉森为数不多的朋友之一。二十分钟后,他推门而入,黑色大衣上沾着雪花,眼镜因为温差而蒙上一层雾气。
"圣诞夜叫我来看什么宝贝?"卢卡斯摘下眼镜擦拭,目光落在桌上的日志和铜牌上,突然僵住了。"天啊,这是..."
"明朝的航海日志?"艾莉森试探地问。
卢卡斯戴上手套,小心翼翼地检查日志。"不止如此,这可能是郑和船队的航海记录。"他的声音因兴奋而颤抖,"看这里——'钦差总兵太监郑和奉敕命下西洋',这是永乐七年的记录,1409年。"
艾莉森感到一阵寒意爬上脊背。"谁会寄给我这种东西?而且没有寄件人..."
卢卡斯继续翻阅日志,突然停在一页上。"等等,这里有些奇怪。'朝廷虽禁海,然水师不可废。洪武造舰千艘,非为炫耀,实为...'"他皱起眉头,"后面的字被墨水污损了。"
"什么意思?"艾莉森凑近看那些她看不懂的文字。
"明朝实行严格的海禁政策,但同时建造了当时世界上最强大的海军。"卢卡斯解释道,"历史学家一直对这个矛盾感到困惑。为什么禁止海上贸易的同时又投入巨资建设海军?"
艾莉森拿起铜牌:"那这个'汝可'是什么意思?"
卢卡斯的脸色变了。"'汝可'...这是明朝一个秘密组织的代号,负责执行海禁政策下的特殊任务。历史记载很少,大多数学者认为这只是传说。"
窗外,雪下得更大了。艾莉森突然注意到店外街对面站着一个穿黑色大衣的男人,正盯着她的店铺。当他们的目光相遇时,那人迅速转身消失在人群中。
"我觉得我们不该继续在这里讨论这个。"艾莉森低声说,一种不祥的预感笼罩着她。
卢卡斯点点头,合上日志。"去我公寓吧,那里更安全。我需要时间仔细研究这些内容。"
他们收拾好东西,艾莉森锁好店门。就在他们准备离开时,店里的电话突然响起。艾莉森犹豫了一下,还是接了起来。
"韦伯小姐,"一个陌生的男声用带着口音的英语说,"你手上的东西不属于你。交出来,否则后果自负。"
电话挂断了。艾莉森的手微微发抖,看向卢卡斯。"有人知道我们拿到了这个。"
卢卡斯紧握日志:"那就更不能交出去了。这里面一定藏着什么重要的秘密。"
他们冒雪走向卢卡斯的车,艾莉森不断回头张望,确信有人在跟踪他们。车开动后,一辆黑色suv从路边启动,跟了上来。
"我们被跟踪了。"艾莉森紧张地说。
卢卡斯从后视镜看了一眼,突然猛打方向盘拐进一条小巷。"坐稳了!"
他们在波士顿错综复杂的街道中穿行,终于甩掉了跟踪者。到达卢卡斯的公寓后,两人都松了一口气。卢卡斯立刻开始仔细研究日志,而艾莉森则反复查看那枚铜牌。
"这里有一段被撕掉的页面。"卢卡斯突然说,"边缘还残留着一些字迹...'海禁实为...'后面看不清了。"
艾莉森用手机拍下模糊的字迹,尝试用图像处理软件增强。"等等,调整对比度后能看到更多——'海禁实为防...'防什么?"
卢卡斯凑近屏幕:"可能是'防外敌'?不,字数对不上...等等,'防郑'?"
"防郑?"艾莉森困惑地问,"郑和?为什么要防备自己的航海家?"
卢卡斯陷入沉思:"历史上记载,郑和下西洋是明朝展示国威的壮举,但后来突然停止,所有记录几乎被销毁。如果海禁不是为了限制民间贸易,而是为了防止什么通过海上进入中国..."
艾莉森突然想到什么:"就像隔离措施?明朝在隔离什么?"
窗外,圣诞夜的烟花在天空中绽放,照亮了两人凝重的面孔。就在这时,公寓的门铃响了。
卢卡斯示意艾莉森保持安静,通过猫眼向外看。"没人..."他刚开口,门就被猛地撞开,三个蒙面人冲了进来。
"日志和铜牌,现在!"为首的人喝道,手中的枪指向卢卡斯。
艾莉森本能地将铜牌塞进口袋,而卢卡斯则把日志藏在身后。"你们是谁?"
"最后警告。"蒙面人逼近一步。
就在这千钧一发之际,公寓的烟雾报警器突然启动,喷水系统开启,整个房间瞬间被水雾笼罩。艾莉森抓住卢卡斯的手:"后门!"
他们跌跌撞撞地逃出公寓,冲进圣诞夜的雪中。身后传来追兵的脚步声,但波士顿迷宫般的街道再次救了他们。躲进一家24小时营业的咖啡馆后,艾莉森喘着气问:"那报警器是怎么回事?"
卢卡斯从口袋里掏出一个钥匙扣大小的装置:"远程触发器,我安装在所有入口。以防...这种情况。"
艾莉森这才意识到,她的朋友可能比她想象的更了解这种危险处境。"卢卡斯,你到底还知道什么关于'汝可'的事?"
卢卡斯环顾四周,压低声音:"'汝可'据说是明朝皇帝直接控制的秘密组织,负责执行海禁政策中最敏感的部分。有传言说,他们不仅禁止民间出海,还监视所有从海上进入中国的东西。"
"监视什么?"艾莉森追问。
"不知道。但郑和的航海可能不只是展示国威,而是寻找或监视什么。"卢卡斯翻开湿漉漉的日志,"看这里,有一段关于他们在非洲海岸发现的东西的描述...'黑石发光,触之者病,七日必死。吾命人封石于铅匣,沉之深海。'"
艾莉森感到一阵寒意:"你是说...郑和船队遇到了某种...生物或物质?然后明朝实行海禁是为了防止这种东西进入中国?"
卢卡斯点点头:"这可能解释了为什么海禁最严的时期恰是明朝最辉煌的时期——他们发现了某种威胁,并成功隔离了它。"
咖啡馆的电视突然插播一条新闻:"哈佛大学附近发生爆炸,警方正在调查..."画面显示卢卡斯的公寓冒出浓烟。
"他们想销毁证据。"艾莉森握紧铜牌,"我们可能是唯一知道这个秘密的人了。"
卢卡斯深吸一口气:"我们需要找出'汝可'组织的现代继承者。如果这个秘密如此重要,一定有人仍在守护它。"
艾莉森想起电话中的警告和跟踪他们的人:"或者...有人想永远埋葬这个秘密。"
圣诞夜的钟声在远处响起,但对他们来说,这个夜晚才刚刚开始。一个被掩埋了六百年的秘密正等待被揭开,而危险也如影随形。明朝海禁背后的真相,可能远比历史书上记载的要黑暗得多。
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**接下来故事可能会沿着这些方向发展**:
- **铜牌秘密**:艾莉森口袋中的"汝可"铜牌实际上是一个钥匙,能够打开隐藏在北京故宫某个秘密地点的容器,里面藏有明朝海禁真相的完整记录。
- **家族联系**:卢卡斯在研究日志时发现自己的家族可能与"汝可"组织有渊源,他的曾祖父是20世纪初研究明朝海禁政策的学者,离奇死亡。
- **全球阴谋**:郑和船队遇到的"黑石"是一种外星生物或远古病毒,明朝海禁政策实际上是人类历史上第一次成功的全球性隔离措施,而现代某些势力正试图重新获取这种物质。