第一百九十二章 书房论前程
听她这么说，姐妹俩都笑了，心里的拘谨也消散了几分。茶香袅袅，三人说说笑笑，倒也其乐融融。
这时柳青荷轻步走进来禀报：“姑娘，热水已经备好了。”
“两位表姐坐了一天船，想必也累了，”芷柔放下茶盏说道，“不如先去洗漱休息吧。我让人准备了些养沈的药材，泡在水里最是舒服。”
等姐妹俩洗漱完毕，芷柔也沐浴更衣，换上一身水蓝色对襟中衣。她披散着及腰青丝，步履轻盈地来到暖阁。月光从窗棂中洒进来，为她清丽的面容镀上一层柔和的光晕。
“还缺什么吗？”她关切地问，目光在房间里扫视一圈。
“什么都不缺，”周紫霜连忙说，“表妹安排得很周到。这床帐是上好的苏绣吧？针脚细密，图案精美。”
“表妹快去休息吧，”周紫萱笑道，“天凉，你这身衣裳单薄，别着凉了。”她说着，还不忘仔细打量芷柔身上的衣裳，心中暗暗惊叹这料子的考究。
芷柔点点头，转身离去。她的身影在月光下显得格外纤细，举手投足间尽显优雅。
不一会儿，外头传来落锁的声响。
“姐姐，”周紫萱压低声音说，“这次来竟没看到那个讨厌的小妾。记得上次来，她可是大摇大摆地出来见客呢。那副趾高气扬的样子，真是让人不快。”
周紫霜轻声道：“姑父如今官位越发显赫，规矩自然也就严了。再说有表妹在，那小妾哪还敢放肆。你没看到表妹现在的气度吗？完全不是从前那个小女孩了。”
“是啊，”周紫萱感叹，手指轻轻抚过床帐上的刺绣，“姑姑家真是今非昔比了。你看表妹用的胭脂水粉，件件都是上等货色。连这屋里的摆设，都透着一股贵气。”
“不只是这些，”周紫霜若有所思，“最大的变化是书香气。表妹不但有自己的书房，连丫鬟都知书达理。刚才春晖说话的样子，哪里像个寻常丫鬟？”
“幸好姑姑嫁得好，”周紫萱叹道，“要不然，咱们这些上户人家，在权贵面前还真是抬不起头来。”她的声音里带着几分羡慕，又有几分无奈。
次日清晨，芷柔早早起身，来到垂花门前的空地。晨露未干，空气中带着几分清冽。
“以为你今日会偷懒呢。”岳六已经在那里等候，见她来了，笑着打趣道。
“三个月没练功了，再不来可就要荒废了。”芷柔活动着手腕，眼中带着几分认真。晨光中，她的面容显得格外清秀。
“来吧，让我看看你的进步。”岳六摆开架势，眼中闪过一丝赞许。
两人你来我往，练了一套拳法。芷柔的动作虽然称不上精湛，但也颇为流畅，显然平日没少下功夫。
一番练习后，芷柔带着表姐们去给长辈请安。周夫人正在院子里修剪花草，见她们来了，脸上露出慈爱的笑容。
“来得正好，”周夫人放下剪刀，“我让厨房准备了你们爱吃的点心。”
用过早膳，周夫人对周紫霜姐妹说：“我已经和柳学士说好了，你们在府上这段日子，就跟着芷柔一起上课。柳学士的学问、礼仪、女红都是一等一的，你们要好好学。”
姐妹俩连连应是，眼中闪过欣喜之色。来之前，母亲就交代过，让姐妹们抓紧时间跟妹妹取经。光是能说上一句“曾受教于柳学士”，就足以让人高看几分了。
芷柔看着两位表姐期待的样子，心中不禁有些感慨。记得当初她刚开始跟着柳学士学习时，也是这般兴奋。如今想来，那些日日夜夜的苦读，终究是值得的。
晨光熹微，沈府内院的小径上，周紫萱和周紫霜姐妹俩迈着略显迟疑的步伐。清晨的露珠在绿叶上闪烁，空气中还带着一丝凉意。
“听说柳学士最是清高，最看不起我们商贾之家的人。”周紫萱拽了拽姐姐的衣袖，声音里带着几分忐忑，“姐姐，你说我们该怎么办？”
周紫霜抿了抿唇，眼中闪过一丝不安：“我也不知道。只能走一步看一步了。”
“两位表姐何必如此担心？”芷柔从廊下转出，看着表姐妹忧心忡忡的模样，不禁莞尔，“柳学士虽然严厉，但为人和善，最是明事理不过了。”
周紫萱眼睛一亮：“表妹这么说，我就放心多了。”
行至课堂门口，芷柔轻声道：“走吧，我带你们进去。”
推开雕花木门，课堂内已经坐了几个人。沈怡悦、沈悦芳和沈怡喜正各自在自己的书案前忙碌，或整理书册，或研墨执笔。
“三位表妹好。”周紫霜率先向屋内的人行礼，周紫萱也紧随其后。
沈怡悦立即起身回礼，脸上带着温和的笑意：“两位表姐不必多礼。”
沈怡喜磨磨蹭蹭地站起来，敷衍地点了点头，而沈悦芳却连眼皮都没抬一下，继续低头写着什么。
芷柔眉头微蹙：“二妹妹，一对姐妹花正冲你挥手示意。”
沈悦芳这才慢悠悠地抬起头，目光冷冷地扫过周家姐妹，轻蔑地“嗯”了一声，又低下头去。她心中暗恨陈侍妾因芷柔而被禁足，如今又带着这商贾之家的姐妹来上课，更是看不顺眼。
空气中弥漫着一丝尴尬，芷柔见周紫霜姐妹脸上露出不自在的神色，连忙岔开话题：“这边请，你们的座位在这里。”说着领着两人往靠窗的位置走去。
“多谢表妹。”周紫霜轻声道谢。
就在这时，柳学士踱步而入。他目光在沈悦芳身上停留片刻，眼中闪过一丝失望。这个三姑娘，确实有点小才华，却不知分寸。身为庶女不懂谦逊，反倒处处与嫡姐作对，实在不该。
“两位周家姑娘请起。”柳学士和蔼地说，“不知两位平日都读些什么？”
周紫霜恭敬答道：“回夫子的话，我们读过《女诫》《列女传》，还略通诗词歌赋。”
“嗯。”柳学士捋着胡须点头，“商家女儿与官家不同，我会着重教导你们礼仪规矩。至于其他学问，你们可随心选择。”
“多谢夫子。”姐妹俩欢喜行礼。
课堂上，柳学士讲解《女诫》，声音温和却不失威严。周紫萱专注听讲，时而低头记录要点。阳光透过窗棂洒在她的书案上，映得纸张微微发亮。
沈悦芳坐在一旁，时不时用余光瞥向周家姐妹，嘴角挂着若有若无的冷笑。她手中的毛笔在纸上划过，力道重得几乎要穿透纸张。