第880章
陈德华说着，三角眼深处闪过一丝精明的算计，他伸手做了个请的手势，“鄙府虽然简陋，但好歹比这客栈宽敞些，大人在那里也能舒心几分。”
他的声音刻意压得低沉，带着几分谄媚谦逊的讨好。
这种语调对于平日里在县里说一不二的陈德华来说，简直是天大的委屈，但他硬是咬着牙忍了下来，脸上的笑容堆得比春日桃花还要灿烂，眼底却藏着一丝不耐。
沈隽意居高临下地看着他，神色淡漠如秋日寒潭，不起半分波澜：“不必了。”
两个字，简单到极致，却像一盆冰水兜头泼在陈德华脸上。
陈德华心头一紧，笑容却愈发殷勤：“大人公务繁忙，陈某理解，理解得很。既然大人不便移步，那就让在下在此略表心意吧。”
他说着，眼神朝身后的管家阿福飞快瞥了一眼。
阿福立刻心领神会，从怀中小心翼翼地取出一个锦盒，双手捧着递上前。
锦盒通体由上等紫檀木打造，木质细腻，散发着淡淡的檀香，盒身雕刻着繁复的祥云纹饰，盒扣是纯金打造，金光闪闪，上面镶嵌着九颗大小不一的珍珠，排列成北斗七星的图案，中间两颗鸽卵大的明珠更是光华璀璨，如日月般耀眼。
光是这个精致的盒子，就足以让寻常百姓几辈子衣食无忧。
“这是在下的一点小心意，还望大人笑纳。”陈德华接过锦盒，动作虔诚地托着盒子，腰身弯得恰到好处，送到了沈隽意跟前。
沈隽意连眼皮都没抬一下，声音依旧平淡无波：“本官不收礼，好意心领了。”
四个字，如同四把冰锥，直刺陈德华的心脏。
他托着锦盒的手微微一颤，却很快稳住，脸上的笑容愈发谄媚：“大人先看看再说，这物件实在特殊。”
说着，他小心翼翼地将锦盒打开。
“咔嚓”一声轻响，盒盖缓缓掀起，一道翠绿的光芒瞬间从盒中射出，如同暗夜流星划破长空，将整个客栈大堂都照亮了几分。
那是一支翠绿欲滴的玉簪，通体碧绿如春水初融，质地温润如羊脂白玉，仿佛蕴含着生命般在烛光下轻轻颤动。
玉簪的簪身修长如美人纤指，表面光滑如镜，没有一丝瑕疵。簪头雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，羽毛层层叠叠，每一根翎羽都清晰可见，仿佛下一刻就要振翅高飞。
最令人惊叹的是凤凰的双眼，那是两颗血红的红宝石，如同两滴凝固的鲜血，在烛光下闪烁着诡异而妖异的光芒。
客栈里躲在柜台后的掌柜和店小二偷偷瞥见这玉簪，都忍不住倒吸一口凉气。
他们这辈子见过最贵重的东西，不过是县太爷腰间那块普通玉佩，此刻在这支玉簪面前，简直是萤火虫与日月争辉，黯淡无光。
“这是狄戎进贡的血玉所雕刻的凤簪。”陈德华的声音里带着几分抑制不住的得意和炫耀，更多的却是小心翼翼的讨好，“据说曾是宫中御用之物，后来不知怎的流落到民间，被在下机缘巧合得到。”
他说着，眼中闪过一丝精明的光芒：“这等宝物，在下一直不敢轻易示人，生怕招来祸端。今日见到大人，实在是投缘。听闻大人已然娶妻，这簪子放在在下这里也是明珠蒙尘，不如送给大人。”
“传说这血玉有辟邪的功效，佩戴者能够逢凶化吉，遇难呈祥。”
沈隽意依然神色平静，甚至连睫毛都未曾颤动一下：“本官说了，不收礼。”
陈德华见他一而再，再而三的拒绝，而且毫不留情面，脸色不禁微微一沉。
他握着锦盒的指节泛白，却还是强撑着笑意，笑道：“大人真是清廉之官。在下佩服，如您这般的好官，如今当真是凤毛麟角了。”
说着，他将锦盒递给身后的阿福，整理了一下衣襟，深深吸了一口气，才说回正题，“既然大人不收礼，那在下就不勉强了。但，在下有一事相求，还望大人网开一面。”
沈隽意望着他，挑了挑眉，没有出声。
“犬子年少无知，自小被在下宠坏了，顽劣得很。”陈德华的声音里带着几分刻意的自责和痛心，“若是他有什么得罪大人的地方，在下愿意替他受过，任凭大人责罚。”
他说着，膝盖渐渐弯曲，身体慢慢前倾，额头上已经渗出了细密的汗珠。
对于陈德华这样在县里呼风唤雨的人物来说，向人下跪简直是奇耻大辱，但为了救儿子，他只能豁出去了。
“不必如此。”沈隽意抬手制止了他，声音依旧平静无波，“本官问你，你可知你儿子犯了什么事？”
陈德华听到这话，如蒙大赦般直起身来，“这个……想必是那对祖孙的事吧？”
他小心翼翼地观察着沈隽意的表情，试图从中读出些什么。
见沈隽意面无表情，他继续说道：“犬子确实有些鲁莽，但他也是一片孝心，想为在下分忧。那王大牛确实欠了在下的银子，犬子不过是去讨债而已，没想到闹成这样。”
“年轻人嘛，做事难免冲动了些。”陈德华的声音里带着几分无奈的叹息，“在下回去后，定当严加管教，打断他的腿也在所不惜，绝不让他再犯类似的错误。”“讨债？”沈隽意的声音依旧平静，但其中隐含的寒意却让陈德华脊背发凉，“用抢的方式讨债？”
“正是……哦不，是方式欠妥。”陈德华连忙改口，从怀中掏出一张皱巴巴的纸，小心翼翼地递向沈隽意，“大人您看，这就是借据，上面的字迹和手印都清清楚楚，做不得假的。”
沈隽意接过借据，仔细看了看。这借据确实写着五百两银子，度也不一致，显然是伪造的。
“这借据，有问题。”沈隽意淡淡说道。
“怎么会有问题？”陈德华装作惊讶的样子，瞪大了眼睛，“大人，这可是王大牛亲手按的印，千真万确啊！或许是时间久了，纸张有些磨损，绝非伪造。”
沈隽意将借据还给他，没有再多说什么。
陈德华见沈隽意不再追究借据的问题，心中稍稍安定，继续说道：“至于其他的事情，想必是有人在大人面前说了在下的坏话，故意挑拨离间。”
他的语调变得更加诚恳，几乎要挤出眼泪来：“大人，您也知道，这乡下地方，三人成虎，众口铄金。在下虽然有些家产，但也招人嫉妒。有些人见不得在下过得好，就编造各种谣言来中伤在下，实在是冤枉啊！”
“这些传言，大人万万不可当真啊。”陈德华的声音里带着几分委屈，眼眶微微泛红，“在下在这三水县生活了几十年，虽然不敢说是什么大善人，但也绝不是什么十恶不赦的恶人。邻里有困难，在下也时常接济的。”
沈隽意静静地听着，神色未变。
陈德华见沈隽意不说话，心中更加忐忑，却还是硬着头皮继续说道：“大人明鉴，在下平日里最重视的就是名声。”
“做生意讲究诚信为本，做人讲究口碑为先。如果在下真的做了什么天怒人怨的事，还能在这三水县立足这么多年吗？百姓早就把我陈家拆了。”
“再说了，在下也是有家有室的人，上有八旬老母，下有嗷嗷待哺的儿女。”陈德华的声音里带着几分真情实感，眼角甚至挤出了几滴泪水，“在下做任何事，都要考虑到家族的名誉和后人的前程，怎么可能做出那些有损德行的事情呢？”
他说着，眼中闪过一丝狡黠的光芒，双手合十举过头顶：“大人，在下敢在佛祖面前发誓，如果在下真的做了什么伤天害理的事，就让在下不得好死，死后坠入十八层地狱，永世不得超生！”
楚元化听到这里，忍不住冷哼一声：“发誓？你们这种人的誓言，连放屁都不如，谁会信？”
陈德华听到楚元化的话，脸上的笑容微微僵硬了一下，眼中闪过一丝怨毒，却很快又恢复。
他没有反驳楚元化，只是继续对沈隽意说道：“大人，您是京都来的大官，见多识广，明察秋毫，自然不会轻易被人蒙蔽。”
“但是在下还是想说一句掏心窝子的话。”陈德华的语调变得更加恳切，几乎是苦口婆心，“这地方上的事情，往往盘根错节，不是外人看到的那样简单。有些事情，看起来是一回事，实际上又是另一回事，其中的弯弯绕绕多着呢。”
沈隽意依旧没有回应，只是静静地看着他，眼神深邃如古井。
陈德华见沈隽意不说话，心中更加紧张，手心已经被汗水浸湿，但还是硬着头皮继续说道：“大人，实不相瞒，在下有位兄长在京都任职，也算有些薄面。”
说到这里，他的声音里带着几分不易察觉的得意和自豪，腰杆也挺直了几分：“想必大人也知道，同朝为官不容易，大家都是为了朝廷效力，互相扶持是应该的。”
“哦？”沈隽意终于开口了，语气里听不出喜怒，“哪个部门？”
“户部。”陈德华眼中瞬间闪过一丝兴奋的光芒，仿佛抓住了救命稻草，声音都拔高了几分，“舍兄陈宏达，现任户部郎中。大人或许听说过？”
他说着，身体微微前倾，眼中满是期待的光芒。
在陈德华看来，陈宏达这个名字就是一张金光闪闪的王牌，足以让任何人忌惮三分。
“听说过。”沈隽意的回答依旧简洁，听不出任何情绪。
陈德华听到这话，心中大喜过望，脸上的笑容更加灿烂，几乎要溢出来：“既然大人知道舍兄，那就好说了！都是自家人，好说话！”
他搓了搓手，语气谄媚：“舍兄常说，同朝为官，都是为了朝廷效力，当以和为贵，以和为贵啊。冤家宜解不宜结嘛。”
“今日这事，说起来也是个误会。”陈德华的声音里带着几分讨好，甚至带上了几分恳求，“犬子年少轻狂，不懂事，冲撞了大人，在下在这里代他给您赔个不是。”
“不如就此罢休，在下愿意拿出一笔银子，作为赔礼。”他试探着说道，“大人看一千两如何？不，两千两，两千两银子！只要大人肯放人，多少银子都好说！”
沈隽意听到这话，眼中闪过一丝不易察觉的冷光，嘴角勾起一抹讥诮：“你觉得，区区一个户部郎中，就能让本官网开一面？”
陈德华的笑容瞬间僵住，脸色变得有些难看，仿佛被人当众扇了一巴掌，但还是强忍着没有发作，只是眼角的肌肉在微微抽搐。
“大人误会了，误会了！”陈德华连忙摆手，额头上已经渗出了豆大的汗珠，“在下不是这个意思，绝对不是！在下只是想说，大家都是朝廷的人，何必伤了和气呢？抬头不见低头见的。”
“舍兄在户部任职多年，朝中也有不少朋友，人脉还算广。”他的语调变得更加小心，几乎是低声下气。
“如果大人愿意给个面子，放犬子一马，舍兄定当铭记在心，日后大人若有需要，定当赴汤蹈火，在所不辞！”
“你在威胁我？”沈隽意冷冷一笑，声音依旧平静无波。
“不敢，不敢！”陈德华摆了摆手，“在下可不是在威胁大人，只是想说，大家都是朝廷命官，抬头不见低头见，何必搞得这么僵呢？伤了和气对谁都没好处啊。”
他深深吸了一口气，努力压下心头的慌乱，手指紧紧攥着袖口：“大人，在下知道您是出了名的清官，不收私礼，不徇私情，这在三水县早就传开了，百姓们都赞不绝口。但是大人您也知道，这世上的事情，往往不是非黑即白的，很多时候都要讲究个变通。”