第一百七十三章 中州试炼？
可他深邃的眼眸中却暴露了自己的野心。
群雄逐鹿……宗门气运……中州巨擘的青睐……
一个更加波澜壮阔、强者如林的舞台轮廓，在沈炼脑海中缓缓勾勒出来。
一股沉寂许久、仿佛源自血脉深处的战意，如同被投入火星的干柴，开始悄然复苏。
他低头，看向自己刚刚突破、蕴含着更强力量的拳头，又抬眼望向水剑峰主殿的方向，嘴角缓缓勾起一抹难以察觉的弧度。
中州试炼么？
听起来……似乎比这落尘剑庄的卷轴试炼，要有趣得多啊。
沈苍生那家伙会去吗？
应该会去，不……是一定会去的吧？
李虎还在滔滔不绝地描述着中州试炼的宏大与洛紫槐的惊才绝艳，语气里满是向往与身为同门弟子的与有荣焉。
他完全沉浸在那种仰望天骄的情绪中，浑然不知道身边这位沈师弟，不久前才在试炼之地里干出了何等壮举。
“……所以说啊，沈师弟。”
李虎最后感慨地总结，拍了拍沈炼的肩膀，一副过来人的语气：
“咱们这种普通内门弟子，能安安稳稳修炼，偶尔去外门师弟面前显摆显摆，就是福气了。
那些真正的风云际会，看看就好，看看就好。
当然，有你李师兄在，我保护你，你大可放心不用担心被欺负！”
沈炼只是淡淡地“嗯”了一声，并未反驳，深邃的目光扫过李虎，带有一丝无奈的复杂神情。
这货想保护自己？
等他知道自己的事迹，还能说出这话吗？
当然，沈炼也没把对方的话当真就是了。
就在这时，小院那不太结实的木门，被人用脚“哐当”一声踹开了。
三个吊儿郎当的内门弟子，脸上带着轻佻和戏谑，大摇大摆走了进来。
领头的瘦高个，颧骨突出，眼神刻薄，看李虎像看垃圾。
“哟，聊挺欢啊李虎？这月的供奉该交了吧？”瘦高个拖长了调子，满是嘲弄。
身后两人嘿嘿笑，眼神扫过沈炼，带着看新人的轻蔑。
李虎脸上的激动瞬间没了。他挤出个讨好的笑，赶紧从怀里掏出个小布袋递过去：
“马师兄，您来了…这月的份。”
那叫马师兄的瘦高个接过掂了掂，脸一沉：
“就这点？李虎，你当我们好糊弄？！”
“不敢！绝对不敢！”李虎额头冒汗，又摸出几块下品灵石塞进去：
“马师兄息怒，这月修炼花得多了点…”
马师兄冷哼一声，袋子扔给身后跟班，这才斜眼看向一直没说话的沈炼，很不耐烦：
“这新来的？懂不懂规矩？”
李虎身子一僵，看看面无表情的沈炼，脸上挣扎。
他刚说要保护这小师弟…犹豫半天，李虎一咬牙，堆起更难看的笑，求情道：
“马师兄，他是沈炼师弟，刚入门啥都不懂…他新来的肯定没啥钱…他那份…算我的成不？给新人打个折？”
“你替他垫？”马师兄像听见大笑话，嗤地笑出声，身后人也哄笑：
“李虎，你啥时候这么大方了？还讲价？”
他上前一步逼到李虎跟前，眼神发狠：
“少废话！规矩就是规矩！新来的也一样！不交？那就别怪师兄们帮你活动活动筋骨，长长记性！”
李虎脸煞白，鼓着最后勇气小声说：
“宗…宗门不是说新人头三月免保护费吗…”
“闭嘴！”马师兄脸瞬间黑了，眼中凶光一闪，猛地抬脚，狠狠踹向李虎肚子！
“给你脸了是吧？还敢搬规矩压我？！”
李虎根本反应不及，只觉一股大力撞来，人像破口袋往后飞出，直冲沈炼！
但预想中撞墙的疼没来。
沈炼随意一抬手，稳稳按在李虎后背，一股柔和劲力化掉冲力，把他轻巧扶稳了。
李虎惊魂未定看着沈炼，感激又后怕，还有点难以置信，这小师弟好像有两下子？
沈炼此刻抬起头，眼神平静地看向踹人的马师兄，嘴角忽然咧开一丝玩味的笑。
“剑庄真允许这样？”沈炼声音不大，却清楚钻进每个人耳朵。
马师兄一愣，像听到最好笑的笑话，对同伴大笑：“哈哈哈！又来个问傻话的！你是真傻假傻？！”
下一刻，他也不笑了，抱着膀子，蔑视地看着沈炼，语气自信：
“告诉你吧！宗门当然知道！只要不闹大，每月只收你们这些废物三分之一不到的灵石，留够你们修炼的，宗门就当没看见！懂吗？”
身后两人起哄：“就是！新来的，麻溜交灵石！不然让你跟李虎一样！”
李虎急得快冒烟，又要掏灵石：“沈师弟，算了算了，我替你…”
“三分之一？”沈炼突然开口打断李虎。
他声音依旧平静，但那股子狂傲不容置疑：“行，定了。”
“从下月起，你们仨，每月上交你自个儿所得灵石的三分之一给我当保护费！”
沈炼话刚落音。
院里死寂了一秒。
李虎张着嘴，掏灵石的手僵在半空，脑子嗡嗡响。
沈师弟…要反过来收老大的保护费？！
短暂安静后。
“噗！哈哈哈！！！！”马师兄爆发出惊天狂笑，笑得直不起腰，眼泪都出来了。
“哎哟，李虎你听见没？这小子还要收我们保护费？哈哈哈！”
“小子！你们新人今天不是去抢卷轴了吗？你是不是在里面被人打傻了？”
一个跟班擦着笑出来的泪，满脸嘲讽：
“知道我们马哥什么实力吗？小灵丹境后期！收拾你这种货色，一根手指头都嫌多！你是活腻歪了吧？哈哈哈！”
“马哥，这小子穷疯了！给他点颜色瞧瞧！让他懂懂这剑庄里谁说了算！”
另一个跟班摩拳擦掌，眼神发狠。
马师兄终于收了笑，脸上还挂着夸张的笑容，眼神却彻底冷了，像毒蛇盯着沈炼：
“真有意思，多少年没见这么不懂事的新人了。”
他舔舔嘴唇：
“看样子今天不给你点够劲的教训，你这新人是真不知道死字怎么写的！”
下一刻，马师兄猛地前冲一步，小灵丹境后期的灵力轰然爆发，横压而来！