第308章 母亲河
黑煞离开后，胡大勇有些不爽，“那厮手上沾了多少血，就该把他吊在沙棘丛上喂狼！”
林川盯着篝火：“吊起来能让鞑子退走？”
胡大勇一噎，仍不服气：“可他是刀匪！放虎归山……”
“他不是虎。”林川打断他，“不过是条野狗罢了。”
他望向黑煞消失的方向，“这种人……太多了，杀是杀不完的……”
胡大勇皱着眉，没有吭声。
“杀人不是解决问题的唯一手段。”
林川继续说道，“这么个年头，谁手上没沾点血？留他一命，是看他骨子里对鞑子还有恨，以后兴许还能用上。”
胡大勇撇撇嘴：“但愿大人没看走眼。”
一夜平安。
第二日，天还没亮，林川便下令拔营。
马队踏着霜气出发，走了约莫半个时辰，东方泛起鱼肚白。
晨雾如纱幔般在荒原上流动。
前方忽然透出一道浑浊的水线，在晨光中泛着暗黄的光泽。
“大人，前面便是黄河了。”
图巴鲁策马赶到林川身侧，用马鞭指着那道水线。
“过了这河汊，再走半日，就到我们驼城了。”
黄河？
林川只觉心脏猛地一缩，像被什么攥紧。
他几乎是本能地双腿一夹马腹。
风雷心领神会，嘶鸣一声，扬蹄冲破晨雾，朝那道水线奔去。
溅起的沙砾打在甲胄上，身后的战兵们不知道发生了什么，匆忙扬鞭跟上。
奔至河岸边，林川猛地勒住缰绳。
他翻身下马，双脚踏在结霜的卵石滩上。
心脏剧烈跳动起来。
眼前的黄河，与记忆中任何影像都不同。
深秋水落，河面收窄了大半，露出成片青灰色的卵石。
水流浅得能看见河底纠缠的水草，黄褐的水波缓缓淌过，像大地裸露的血脉。
水汽裹挟着泥沙的腥气扑面而来，带着凛冽的寒意。
钻入鼻腔，竟有些冰冷呛人。
林川鼻子一酸，眼眶骤然发热。
这就是黄河？
这就是课本里写的“九曲黄河万里沙”，史册里记的“天堑隔绝南北”，纪录片里奔腾咆哮、裹挟着万吨泥沙奔流入海的母亲河？
记忆里的碎片翻涌而来……
在军中唱的“风在吼马在叫黄河在咆哮”……地理老师指着地图说“这是中华文明的摇篮”……还有那年拉练经过黄河大桥上，正赶上日落，橘红色的光洒在河面上，游船拖着白浪驶过，远处的堤坝上写着“黄河安澜”四个红色大字……
可那些都已远去。
唯有此刻，冰凉的河水漫过靴底，带着泥沙的粗糙触感从指尖传来，河风卷着水雾扑在脸上，熟悉的气息钻进肺腑，让他激动不已。
他俯下身，双手插入水中，捧起一抔黄河水。
浑浊的水流从指缝漏下，带着细小的沙粒，在掌心留下湿痕。
这水，曾灌溉过商周的麦田，映过秦汉的关隘，载过唐宋的商船……
如今，真真切切地淌过他的指缝。
“大人，怎么了？”胡大勇追上来，见林川蹲在河边，双手捧着水出神，不由得挠了挠头，“这黄河水又浑又凉，有啥好看的？”
林川松开手，才发现不知何时已湿了眼眶。
心头说不出的滋味……
是激动，是茫然，更有对那个再也回不去的世界的思念。
现在，他脚下是冰冷的卵石，身后是待他号令的战兵，身前是横亘古今的长河。
“没什么。”他转过身，脸色扯出笑容，“图首领，咱们怎么过河？”
图巴鲁指了指浅滩，笑道：“大人，这时候水浅，直接涉水过去便是。”
“水很浅吗？”林川一愣。
图巴鲁哈哈大笑，纵马踏入水中。
马蹄踩在河底的卵石上，溅起的水花只没过马腹。
他回头朝林川挥了挥手：“大人尽管放心，这河汊秋冬时节向来如此。”
林川望着图巴鲁的身影在水中渐行渐远，又望了眼那道蜿蜒向远处的水线。
晨光终于穿透云层，洒在河面上，将黄褐的水波染成一片碎金。
他深吸一口气。
这就是他要守护的土地，这就是他与那个世界唯一的牵连。
“走了。”他翻身上马。
风雷再次嘶鸣一声，载着他踏入了母亲的怀抱。
“大人。”图巴鲁说道，“若是开春过来，这里可就成了天险。”
“哦？”
“春汛一到，上游雪山融水下来，河面能宽出三倍，浪头比马还高。”
图巴鲁指着河道弯曲处，“那时候商队要过河，得等上半月二十天，凑够百十来人才敢走。得找熟悉水情的向导，用羊皮筏子载货物，人牵着马泅水，还得提防漩涡。去年就有个商队贪快，被浪卷走了，连人带马死了大半。”
说话间，马队已陆续登岸。
胡大勇甩了甩靴底的水，笑道：“那是咱们运气好，赶在这时候过了河。”
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图巴鲁却望着河水叹了口气：“只是这水一年比一年浅了。早年深秋，河心也能没过马腹呢。”林川问道：“图首领，你方才说，春天就没法骑马过河了？”
“对。”图巴鲁点点头。
林川眉头轻轻皱了起来。
如果是那样的话，苍狼部渡河同羌人作战，目的应该不是侵占领地，应该还是为了食物。
如此一来，他们也不会在这边久留。
队伍继续行进，走了两个时辰，
越往深处走，风里的沙砾越细，打在甲胄上沙沙作响。
队伍前后拉开半里地，人人嘴里叼着根甘草。
这是图巴鲁教的羌人的法子，既能润喉又能提神。
日头爬到头顶时，远处的天空盘旋着七八只秃鹫。
“那边怕是有尸骸。”
胡大勇勒住马，往秃鹫盘旋的方向瞥了眼。
图巴鲁点点头：“前些日子跟鞑子打了一次，就在那个方向。”
“他们大部队一直没出现？”林川问道。
图巴鲁摇摇头：“应该是还没找到我们的驼城……大伙这几日也都很警惕，我们首领每日都会派出驼骑，只要能拦住鞑子的斥候，就不用担心他们。”
又走了半个时辰，远处沙丘后露出几个晃动的黑点。
待走近些，才看清是骑在骆驼上的人影，头上裹着红绸，腰间挂着弯刀，正是羌人的装束。
图巴鲁眼睛一亮，扯开嗓子用羌语喊了句什么，那边立刻有了回应，几道骆驼影加快速度奔过来。
为首的羌人老远就跳下来，一把抱住图巴鲁的胳膊，两人用本族话又笑又喊。
图巴鲁转身冲林川挥手：“巴罕首领已经备好了奶酒，等着迎接大人呢！”
队伍跟着骆驼继续前行。
脚下的沙地渐渐有了硬土，高低起伏的沙丘间露出一道干涸的河谷，两岸的红柳丛长得比人高。
转过最后一道弯，眼前忽然开阔。
河谷底部竟错落着一眼望不到头的帐篷，密密麻麻。
帐篷间插着五颜六色的经幡，风一吹哗啦啦响。
远处还有圈木栅栏，里面拴着成群的骆驼。
“到驼城了，大人！”图巴鲁翻身下马，声音里满是兴奋。
林川把手一挥，众人也都纷纷下了马。
河谷里已经炸开了锅，男女老少都涌了出来。
孩子们光着脚丫在沙地上跑，妇女们捧着陶碗，里面装着奶酒。
男人们则跟在首领巴罕的身后，迎了上来。
巴罕大步过来：“图巴鲁，哪位是林大人？”
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