第二百七十八章 太子不在东宫
猫七说道：“东宫那边，太子他……不在。”
江寒的手顿了一下。
不在？
太子不在东宫，那能在哪？
东宫是太子的居所，也是他的权力中心，轻易不会离开。
除非东宫已经不安全了。
江寒的眉头拧了起来。
这京城的水啊，浑浊程度远超他的想象。
太子何等身份，大乾储君，若非遭遇了无法应对的危机，绝不可能轻易离开东宫。
他能去的地方，只剩一个。
皇宫！
他目光望向皇宫方向。
看来他必须得去一趟。
面见乾帝，把事情问清楚。
“影七！”
“属下在！”
“你和猫七带人守好院子，若有异动，格杀勿论。”
江寒起身，声音沉凝。
“我去一趟皇宫。”
影七和猫七互看一眼，眼中皆是凝重。
“将军，皇宫戒备森严，不如让属下……”
影七试图请命。
江寒摆了摆手，打断了他的话。
“不必多说，我自有分寸。”他行动从不拖泥带水，此刻情况紧急，更容不得犹豫。
他拿起放在石桌上的那柄长刀，步入夜色。
……
皇城，内宫。
江寒抵达时，发现这里与往日截然不同。
平日里，除了巡逻的禁卫，鲜少有人穿梭。
今夜，却处处可见身着甲胄的士兵。
他们手持兵刃，神情紧绷，三步一岗，五步一哨，空气中弥漫着一股肃杀之气。
甚至连御林军都调动起来，原本应在城外驻守的精锐部队，如今却守在了皇宫大门。
“戒严了。”
江寒心头一沉。
这阵仗，分明是最高级别的警戒。
绝非寻常宵小能引起。
看来他猜测的没错，京城的水，深不见底。
他没有贸然闯入，而是避开巡逻耳目，如同鬼魅般穿行于皇宫的屋脊之上。
最终，他来到了乾帝寝宫外。
殿外除了明面上的侍卫，暗处还隐藏着不少气息强劲的高手。
他们身形矫健，眼神锐利，显然都是从禁军中百里挑一的精锐。
江寒收敛气息，无声无息地落到一处假山后。
他眯起眼睛，感受着殿内传出的微弱气息。
有两股宗师境的气息，一股内敛而沉稳，另一股则带着一丝疲惫。
其中一股气息江寒很熟悉！
乾帝！没想到乾帝竟然也是武者，而且还是宗师境的武者！
另外一个宗师境的气息，想必就是皇宫内的大供奉了吧。
只是……太子呢？
他为何没有感受到太子的气息？
难道太子并不在这里？
江寒心中疑窦丛生。
他没有直接求见，而是静静等待。
他需要一个恰当的时机，以及一个合情合理的理由。
……
养心殿内。
乾帝坐在龙椅上，身形有些佝偻。
他看着殿内空无一人，只留下他自己的影子在烛火下摇曳。
脸上尽是疲惫。
他已经很久没有好好睡上一觉了。
这几天京城风云突变，暗流涌动，他这个皇帝，却像一个被困在笼子里的狮子。
许多事，他都心知肚明，却又无可奈何。
因为他不能动。
他一动就可能会引发无法挽回的后果。
他的手，轻轻抚摸着龙椅扶手上的雕刻。
这把龙椅，他坐了二十多年。
二十多年的光阴，将他的鬓角染上霜色。
将他的锐气一点点磨平。
只留下了无尽的……疲惫。
“陛下！”一名老太监轻手轻脚地走了进来。
他看了一眼乾帝，眼中闪过一丝心疼。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
乾帝没有说话，只是挥了挥手。
老太监见状，叹了口气，便又悄无声息地退了出去。
殿内再次恢复了寂静。
乾帝的目光望向窗外，夜色深沉，像是要将整个皇宫吞噬。
他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
“吱呀！”
一声轻微的响动。
门被推开了。
乾帝猛地抬头。
他以为是老太监去而复返。
却看到一个年轻的身影，逆着月光，缓缓走了进来。
他身形修长，手中提着一把长刀。
刀身在月光下反射着冷冽的光芒。
那张熟悉又陌生的脸，让乾帝眼神中闪过一丝恍惚。
是他！
江寒。
乾帝的心脏剧烈跳动起来。
他没想到，江寒竟然会在这个时候出现。
乾帝的眼神，复杂难明。
有惊讶，有疑惑，还有一丝隐晦的期待。江寒迈步走进殿内，他目光扫过殿内。
烛火摇曳，将乾帝的身影拉得很长。
乾帝坐在龙椅上，身形有些佝偻。
往日里威严赫赫的帝王，此刻看上去，仿佛一下子老了十岁。
原本乌黑的头发，竟然生出了许多白发，脸上的皱纹也深了许多。
那双曾经深邃如海的眼睛，如今也布满了血丝。
仅仅三年，乾帝竟苍老至此。
江寒的心头微微一动。
看来这京城的局势，远比他想的还要棘手。
能让一位帝王在短短三年内苍老至此，其背后所牵扯的利益，恐怕超乎想象。
他躬身行礼。
“微臣江寒，参见陛下！”
乾帝看着眼前这个年轻人。
他知道。
三年前，因为一些不得已的原因，他不得不让这个天赋异禀的少年离开京城，前往边疆。
那是一步险棋。
一步无奈之举。
可他赌赢了。
江寒没死。
还回来了。
而且，还带着宗师境的修为。
一个才刚刚二十岁的宗师！
这是何等惊人的天赋？
大乾立国百年，从未出现过如此年轻的宗师！乾帝的眼中，流露出难以掩饰的欣慰。
“江寒……”
他声音沙哑，带着一丝颤抖。
“你回来了。”
这四个字，包含了太多的情感。
有庆幸，有悔恨，也有一些不为人知的谋划。
江寒直起身，抬头看向乾帝。
他知道，乾帝此话绝不简单。
他的回归，对于乾帝而言，究竟意味着什么？
是救命稻草？
还是另一个棋子？
“回陛下，微臣幸不辱命，从北境回来了。”
江寒语气不卑不亢。
他的目光，直视着乾帝。
“微臣此番回京，听闻京城有变，特来向陛下请示。”
他没有直接说太子失踪。
而是用了“京城有变”这四个字。
既点明了来意，又留有余地。
乾帝看着江寒的眼睛。
那双眼睛，依旧清澈而锐利。
乾帝突然意识到，江寒已经不再是之前的那个江寒了。
他变了。