第13章 阴谋的酝酿
杜仰熙离开桑延让的房间后，心中烦闷，便来到潘楼喝酒解闷。却意外听到几个人在议论寿华，说她被人们当作赌物，谁能赢得寿华，就能得到黄金三十两。杜仰熙听后，心中怒火中烧，正准备去找那些传闲话的人算账。但转念一想，寿华不是普通的女子，她一向有自己的主见和想法，应该不希望他这样做。于是，他强压下心中的怒火，决定先回府，再与寿华好好谈谈。
与此同时，寿华和她的几个姐妹也得知了自己被当作赌物的消息。寿华自嘲地笑道，自己竟然这么值钱，以前都不知道。康宁和其他姐妹都为她着急，让她赶紧想办法解决。寿华却镇定自若地说不着急，时间还没到。她似乎早已有了应对之策，只是还未到揭晓的时候。
康宁和福慧焦急地等待着寿华的决定，他们不断询问寿华到底要等到什么时候，但寿华始终没有给出明确的答复。寿华似乎在等待一个合适的时机，或许是在等待杜仰熙的进一步行动，或许是在权衡自己的情感和未来的选择。她的沉默让康宁和福慧感到不安，他们担心寿华会错过重要的机会，也担心她会受到情感的伤害。
杜仰熙因为寿华没有主动去找他而感到焦虑不安，他急切地想要知道寿华的想法和决定。于是，他再次来到潘楼，站在楼上目不转睛地盯着四福斋，希望能够看到寿华的身影，了解她的近况。他的眼神中充满了期待和不安，他害怕寿华会离他而去，害怕自己会失去她。杜仰熙的内心十分纠结，他既想冲下去找寿华，又担心自己的冲动会让寿华更加疏远他。
好德在逛街时，被街边一家卖鱼羹的摊铺所吸引，她想要买一碗鱼羹尝尝，却发现自己没有带钱。正当她尴尬地站在那里时，一个名叫刘敬的男人主动上前与她搭话，并且慷慨地帮她买了单。好德对刘敬的出手相助感到意外，也有些感激。刘敬则表现得十分热情和友好，他似乎对好德颇感兴趣，主动与她交谈，询问她的喜好和近况。好德被刘敬的关心所打动，心中对他产生了一丝好感，她没有想到在这个普通的街角会遇到这样一个热心的男人。
寿华带着春来来到一家首饰店挑选首饰，店家看到寿华的到来，表现得十分热情和殷勤。他不仅拿出了店里最好的首饰供寿华挑选，还主动提出以赔本的价格卖给她。寿华对店家的慷慨感到有些意外，但也没有多想，她认真地挑选了几件心仪的首饰，准备买下来。然而，当寿华离开后，店家却看着她的背影，心中暗自盘算着自己的黄金三十两估计有着落了。原来，店家之所以如此热情，是因为他知道寿华身上带着黄金，他打算通过赔本卖首饰的方式，让寿华放松警惕，从而找机会将她的黄金据为己有。
在街头巷尾，有几个人正悄悄地聚集在一起，他们鬼鬼祟祟地商量着如何将寿华搞到手。原来，他们得知寿华身上带着黄金三十两，这笔财富让他们垂涎三尺，他们打算通过一些手段将寿华的黄金抢过来。他们开始分头行动，有的负责跟踪寿华，了解她的行踪和习惯；有的则准备制造一些意外，让寿华陷入困境，从而趁机下手。寿华对此浑然不知，她还在为自己的生活和情感忙碌着，完全没有意识到自己已经成为了别人眼中的目标，一场针对她的阴谋正在悄然酝酿。
端午夜，郦家院墙内黑得像一坛打翻的墨。
子时一刻，绸缎庄的赵掌柜先至，猫腰贴着墙根走；子时二刻，刘敬也到，手里攥着一块黑布，想蒙面；子时三刻，自称已买通刘妈妈的那个男子——孙五——最后一个翻进来。
三拨人影刚在院心撞见，彼此低骂一句“怎么还有别人”，便听“咔嗒”一声——春来把大门反锁，铜锁撞铁环，脆生生地划破夜色。
“抓贼呀——！”春来扯开嗓子喊。
霎时，左右邻舍灯火齐亮，崔娘子披衣打灯，头一个冲进来，后头跟着十几个拿擀面杖、提板凳的街坊。
“郦娘子，快瞧瞧寿华姑娘！”崔娘子急得嗓子劈叉，“别叫贼人惊了寿华！”
话音未落，西厢房门“吱呀”自开，寿华扶着门款款走出，月色给她镀一层冷霜。她扫一眼被堵在院心的三人，淡淡道：“我没事，只是想让他们知道，夜路走多了，总要撞见鬼。”
三人面如土色，孙五最惨，腿一软跪在地上：“寿华姑娘饶命！是刘妈妈说……”
“刘妈妈？”寿华轻笑，“她是我家的人，心自然向着我。”
正乱着，杜仰熙带着两个衙役赶到，灯笼一照，亮出腰间捕头腰牌：“聚众夜闯民宅，按律送官！”
衙役抖铁链要锁人，寿华却抬手拦住，转身对杜仰熙道：“杜捕头，先别忙。我出一谜，若他们猜中，便算我输，放他们走；猜不中，再送官不迟。”杜仰熙挑眉：“姑娘请。”
寿华抬眼望月，声音轻却字字清晰——
“端午夜，墨中莲，子时三刻聚三贤；
一把锁，锁三冤，谜底就在锁上边。”
孙五、赵掌柜、刘敬面面相觑，冷汗顺着鬓角往下淌。
铁锁在灯笼下泛着冷光，像咧开的嘴，等着他们自供罪状。
孙五颤抖着站起身，结结巴巴道：“姑娘，这……这谜题太难，容我们再想想。”赵掌柜和刘敬也在一旁附和。寿华双手抱臂，淡定地看着他们。杜仰熙饶有兴致地在一旁观察着。
时间一分一秒过去，三人仍是毫无头绪，脸上的惊恐越来越浓。突然，刘敬眼睛一亮，似乎想到了什么，刚要开口，却被孙五一把捂住嘴。孙五恶狠狠地瞪了他一眼，转头对寿华道：“姑娘，我们实在猜不出，愿受官罚。”
寿华嘴角上扬，露出一抹笑意：“既然如此，杜捕头，将他们带走吧。”杜仰熙一挥手，衙役上前锁住三人。
待三人被押走，杜仰熙疑惑地问寿华：“姑娘，这谜底究竟是什么？”寿华神秘一笑：“这锁，锁住的是他们心中的恶念，这三贤不过是他们自认为的聪明，其实不过是自投罗网。”杜仰熙恍然大悟，对寿华更是钦佩不已。
寿华看着杜仰熙，又道：“杜捕头，其实我还有一事相求。”杜仰熙忙道：“姑娘但说无妨。”寿华道：“我想让你暗中调查这三人背后是否还有主使。我总觉得此事没这么简单，或许有人在背后操纵一切，想对我不利。”杜仰熙点头：“姑娘放心，我定会查个水落石出。”
之后几日，杜仰熙四处走访调查。
而寿华也没闲着，她一边处理着家中事务，一边留意着身边的动静。
终于，杜仰熙有了线索，原来背后主使竟是与郦家有生意竞争的一家商铺老板。
寿华得知后，并未急于报复，而是与杜仰熙商议出一计。
他们故意放出消息，让那老板以为阴谋得逞，放松警惕，然后在关键时刻将其一举抓获。
至此，这场针对寿华的阴谋彻底破灭，寿华对杜仰熙的能力愈发认可，两人的关系也在这一系列事件中悄然发生着变化。