第1038章 王权千秋(138)

离开昆明城后,四人一路向北,打算返回中原腹地。沿途的风光从四季如春的滇地,逐渐过渡到秋意渐浓的川蜀,山林间的树叶染上了金黄与赤红,秋风拂过,卷起满地落叶,别有一番景致。阿依娜坐在苏清欢身后,手里捧着从昆明城带出来的花种,时不时低头闻一闻,脸上满是欢喜。

“接下来我们去哪里?”阿依古丽勒住马,与陆沉舟并行,目光望向远方,“中原一带的邪术势力我们已经清理得差不多了,不知道还有没有遗漏的地方。”

陆沉舟抬头看了看天色,云层淡薄,阳光透过树叶的缝隙洒在地上,形成斑驳的光影:“之前在雁门关时,守将提到过西北的‘河西走廊’一带,近来有商队频繁失踪,据说失踪的商队都携带了大量的丝绸和茶叶,而且现场没有留下任何痕迹,只找到一些散落的马蹄印。我们去那里看看,若是有邪术势力在作祟,也好尽早铲除,保障商队的安全。”

苏清欢点了点头:“河西走廊是中原与西域通商的重要通道,若是商队无法通行,会影响两地的贸易,百姓们的生活也会受到影响。我们确实该去看看。”

四人加快了行程,一路上晓行夜宿,半个月后,终于抵达了河西走廊的一座小镇——张掖镇。张掖镇是河西走廊上的重要驿站,往来的商队都会在这里歇脚,补充物资。然而,四人刚到镇上,就感觉到了异常——往日热闹的街道如今变得冷清,客栈门口挂着“客满”的牌子,却看不到几个客人,商铺也大多关门歇业,只有少数几家还在营业,老板们也都愁眉苦脸。

陆沉舟走上前,对着一家正在营业的茶馆老板抱了抱拳:“老板,我们是路过的旅人,看到镇上有些冷清,不知发生了什么事?”

茶馆老板叹了口气,放下手中的茶壶:“唉,别提了。半个月前,镇上的商队开始频繁失踪,起初只是小商队,后来连大商队也失踪了。官府派人去追查,却连人影都没找到,只在沙漠里发现了一些散落的货物和马蹄印。现在商人们都不敢走河西走廊了,镇上的生意也一落千丈,再这样下去,我们都要活不下去了。”

阿依娜听到老板的话,眼中满是同情:“那些商队的人太可怜了,我们一定要找到他们,把他们救回来!”

茶馆老板眼前一亮,连忙问道:“几位壮士是来帮我们的吗?若是能找到失踪的商队,铲除害人的坏蛋,我们全镇人都会感激你们的!”

陆沉舟点了点头:“我们正是为此而来。老板,你知道最近失踪的商队,都是往哪个方向走的吗?”

茶馆老板想了想,说道:“大多是往西域方向走的,而且都要经过东边的‘黑风沙漠’。据说黑风沙漠里经常刮起黑色的沙尘暴,一旦遇到沙尘暴,商队就会迷路,而且那里还有狼群出没,十分危险。”

四人决定当晚留在张掖镇,第二天一早前往黑风沙漠探查情况。当晚,他们住在镇上的一家客栈里,客栈老板得知他们要去黑风沙漠寻找失踪的商队,特意给他们准备了足够的水和干粮,还拿出了一张手绘的沙漠地图,标注了沙漠中的水源和安全路线。

“壮士们,黑风沙漠太危险了,你们一定要小心啊!”客栈老板再三叮嘱道。

陆沉舟接过地图,点了点头:“多谢老板提醒,我们会小心的。”

第二天一早,天刚蒙蒙亮,四人就带着水和干粮,骑着骆驼,朝着黑风沙漠出发。黑风沙漠一望无际,沙丘连绵起伏,阳光照在沙子上,反射出刺眼的光芒。刚进入沙漠,就感觉到一股热浪扑面而来,让人喘不过气。

“大家注意保存体力,多喝水,避免中暑。”陆沉舟说道,同时拿出地图,对照着太阳的位置,确定前进的方向。

四人骑着骆驼,在沙漠中艰难地前行。中午时分,沙漠中的温度高达四十多度,骆驼也开始变得疲惫,步伐越来越慢。苏清欢从怀中取出几张符纸,贴在骆驼的身上,符纸散发出淡淡的凉意,骆驼的精神也渐渐好了起来。

“这是‘清凉符’,能暂时缓解炎热,让骆驼也能舒服一些。”苏清欢解释道。

又走了约莫两个时辰,远处的沙丘后面突然刮起了一阵黑色的沙尘暴,沙尘暴越来越近,遮天蔽日,像是一堵黑色的墙,朝着四人袭来。

“不好!是黑风!快找地方躲避!”陆沉舟大喊一声,立刻带领众人朝着附近的一座沙丘后面跑去。

四人躲在沙丘后面,用披风遮住头脸,抵御着沙尘暴的侵袭。沙尘暴持续了半个时辰才渐渐平息,四人从沙丘后面走出来,身上沾满了沙子,狼狈不堪。

“这黑风也太可怕了,幸好我们躲得快。”阿依娜拍了拍身上的沙子,心有余悸地说道。

陆沉舟点了点头,看了看地图:“根据地图显示,前面不远处有一片绿洲,我们去那里休息一下,补充水源。”

四人继续前行,半个时辰后,终于看到了一片绿洲。绿洲里有一口水井,周围长满了低矮的灌木和杂草,几只骆驼正在水井边饮水。

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“太好了,我们终于找到水源了!”阿依娜高兴地跳下马,朝着水井跑去。

然而,就在这时,绿洲里突然冲出十几个身穿黑色斗篷的人,他们手中拿着弯刀和弓箭,朝着四人袭来。

“小心!”陆沉舟大喊一声,拔出逐光剑,挡在众人身前。

黑衣人们显然早有埋伏,他们分工明确,一部分人用弓箭射击,一部分人手持弯刀冲上来近战。陆沉舟挥舞着逐光剑,将弓箭一一斩断,同时朝着冲上来的黑衣人斩去。苏清欢点燃符纸,金色的光芒朝着黑衣人们射去,黑衣人们被光芒击中,身体一僵,动作变得迟缓。阿依古丽和阿依娜也拔出武器,与黑衣人们展开了激战。

战斗持续了一盏茶的时间,黑衣人们渐渐落入了下风,只剩下一个首领还在顽抗。首领看到大势已去,想要转身逃跑,却被陆沉舟一剑刺穿了胸口。

“说!你们是谁?为什么要埋伏我们?失踪的商队是不是你们抓的?”陆沉舟一把揪住首领的衣领,怒声问道。

首领咳出一口鲜血,冷笑着说:“我们是‘沙影教’的人,失踪的商队都是我们抓的。我们不仅要抓商队,还要垄断河西走廊的贸易,让所有的商队都向我们缴纳贡品,否则,就别想从这里过去!”

“沙影教?”陆沉舟皱起眉头,“你们把抓来的商队关在哪里了?”

首领闭上嘴巴,不再说话。陆沉舟见他不肯开口,便示意苏清欢用符纸逼供。苏清欢点燃一张符纸,贴在首领的身上,符纸散发出灼热的光芒,首领顿时痛苦地惨叫起来。

“我说!我说!”首领再也忍受不住痛苦,连忙求饶,“我们把商队关在前面的‘魔鬼城’里,那里是我们的据点,有很多教徒把守。”

陆沉舟冷哼一声,一剑结束了首领的性命。“我们去魔鬼城,救出失踪的商队,消灭沙影教!”

四人休息了片刻,补充了水源,然后骑着骆驼,朝着魔鬼城的方向出发。魔鬼城位于黑风沙漠的深处,是一座由岩石风化形成的城堡,形状奇特,像是一座巨大的迷宫。远远望去,城堡在夕阳的映照下,呈现出一种诡异的暗红色,让人不寒而栗。

四人来到魔鬼城门口,只见门口站着十几个沙影教的教徒,他们手中拿着武器,警惕地看着四周。陆沉舟示意三人躲在岩石后面,自己则悄悄绕到教徒的身后,突然发起攻击,逐光剑一闪,几个教徒瞬间倒在地上。

其他教徒看到同伴被杀,立刻朝着陆沉舟冲来。苏清欢、阿依古丽和阿依娜也从岩石后面冲出来,与教徒们展开了激战。教徒们的实力不强,很快就被四人全部消灭。

四人走进魔鬼城,城中的道路错综复杂,像是一座巨大的迷宫。他们沿着道路小心翼翼地前行,时不时会遇到巡逻的教徒,都被他们悄悄解决掉。

走了约莫半个时辰,前方突然传来一阵脚步声,四人立刻躲到岩石后面。只见一群教徒押着几十个商队成员,朝着一座巨大的洞穴走去。商队成员们都被绑着双手,脸上满是恐惧和疲惫。

“太好了,我们找到失踪的商队了!”阿依娜激动地说道。

陆沉舟点了点头,示意三人做好战斗准备。当教徒们押着商队成员走进洞穴时,四人突然冲了出来,朝着教徒们发起攻击。教徒们毫无防备,瞬间被打乱了阵脚。

“快解开商队成员的绑绳!”陆沉舟大喊一声,同时朝着教徒的首领斩去。

苏清欢、阿依古丽和阿依娜立刻冲上去,解开商队成员的绑绳。商队成员们重获自由,也纷纷拿起地上的武器,帮助四人对抗教徒。

战斗持续了一个时辰,教徒们终于被全部消灭。四人走进洞穴,只见洞穴里堆满了商队的货物,有丝绸、茶叶、瓷器等,显然都是从失踪的商队那里抢来的。

“多谢四位壮士救命之恩!若不是你们,我们恐怕早就死在这些坏蛋手里了!”一位商队首领对着四人深深鞠了一躬,感激地说道。

陆沉舟扶起他,说道:“不用客气,这是我们应该做的。你们现在安全了,我们护送你们离开黑风沙漠,回到张掖镇。”

商队成员们听到这话,都高兴得欢呼起来。四人带领着商队,朝着黑风沙漠外走去。一路上,他们避开了沙尘暴和狼群,顺利地走出了沙漠,回到了张掖镇。

张掖镇的百姓们看到失踪的商队被救了回来,都高兴得欢呼起来,纷纷围上来,对着四人磕头道谢。知府得知消息后,也亲自来到客栈,给四人送上了丰厚的报酬,却被陆沉舟拒绝了。

“我们不需要报酬,只要商队能安全通行,百姓们能安居乐业,就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。

在张掖镇休息了几天,四人再次踏上了旅程。离开张掖镇后,他们一路向东,途经兰州、西安,最后来到了中原的一座大城市——开封府。开封府是北宋的都城,繁华热闹,街道上车水马龙,商铺林立,百姓们的生活富足安逸。

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然而,四人刚到开封府,就发现城中的气氛有些异常——街道上的巡逻士兵比平时多了好几倍,百姓们也都神色慌张,低声议论着什么。陆沉舟走上前,对着一位巡逻的士兵抱了抱拳:“这位兄弟,请问城中发生了什么事?为什么有这么多巡逻的士兵?”

士兵看了看四人,压低声音说道:“四位壮士是外地来的吧?最近开封府出了大事,皇宫里的国宝‘夜明珠’被盗了。夜明珠是先帝留下的宝物,价值连城,皇上大怒,下令全城搜捕盗贼,若是找不到夜明珠,我们这些士兵都要受到惩罚。”

“夜明珠被盗了?”苏清欢皱起眉头,“盗贼竟敢在皇宫里盗取宝物,胆子也太大了。而且皇宫戒备森严,盗贼能顺利盗取夜明珠,恐怕不简单,说不定有邪术势力在背后相助。”

阿依娜听到这话,眼中满是好奇:“夜明珠是什么样子的?是不是很亮很漂亮?”

陆沉舟笑了笑:“夜明珠是一种稀有的宝石,晚上会发出淡淡的光芒,确实很漂亮。我们去官府看看,说不定能帮上忙,找到被盗的夜明珠。”

四人来到开封府的府衙,府尹得知他们是“济世四侠”,立刻热情地接待了他们。府尹告诉四人,夜明珠是三天前在皇宫的宝库中被盗的,宝库的门窗完好无损,没有任何被破坏的痕迹,而且看守宝库的士兵都昏迷了过去,醒来后什么都不记得了。

“府尹大人,看守宝库的士兵昏迷,很可能是被邪术迷惑了。我们能不能去看看那些士兵,或许能从他们身上找到一些线索。”苏清欢说道。

府尹点了点头:“当然可以,我这就带你们去。”

府尹带领四人来到士兵的住处,士兵们正躺在床上休息,脸色苍白,眼神空洞。苏清欢走到一位士兵身边,仔细观察着他的气色,又给他把了把脉,然后从怀中取出一根银针,刺在士兵的穴位上。

过了片刻,士兵缓缓睁开眼睛,眼神也渐渐恢复了神采。“我……我这是在哪里?”士兵疑惑地问道。

“你在府衙的住处,你已经昏迷三天了。”苏清欢说道,“你还记得三天前在宝库发生了什么事吗?”

士兵皱起眉头,努力回忆着:“三天前,我正在宝库外看守,突然看到一道黑色的影子从宝库中闪过,然后我就感觉一阵头晕,失去了意识,后面的事情就不知道了。”

“黑色的影子?”陆沉舟皱起眉头,“看来盗贼确实会邪术,他用邪术迷惑了士兵,然后盗取了夜明珠。”

苏清欢点了点头:“我在士兵的体内发现了一股微弱的邪气,和之前遇到的邪术势力使用的邪气很像。我们可以沿着邪气的痕迹,找到盗贼的踪迹。”

苏清欢从怀中取出一张黄色的符纸,点燃后捏在手中,符纸散发出淡淡的光芒,朝着一个方向飘去。“跟着符纸走,就能找到邪气的源头。”

四人跟着符纸,在开封府的街道上穿行。符纸飘了约莫半个时辰,最终停在了一座豪华的宅院前。宅院的大门紧闭,门口站着两个身穿黑衣的护卫,看起来很是警惕。

“看来盗贼就在这座宅院里。”陆沉舟压低声音,“我们悄悄进去,不要打草惊蛇。”

四人绕到宅院的后院,施展轻功,翻进了院子里。院子里种满了花草,布置得十分精致,显然主人很有财力。四人沿着走廊,小心翼翼地前行,来到了一间书房前。书房里透出微弱的烛光,还传来一阵说话声。

四人悄悄来到书房门口,透过门缝往里看。只见书房里坐着一个身穿锦袍的男子,他手中拿着一颗拳头大小的珠子,珠子在烛光下发出淡淡的光芒,正是被盗的夜明珠。男子的身边站着一个身穿黑色斗篷的人,手中拿着一把黑色的法器,显然是邪术势力的人。

“没想到‘无影门’的邪术这么厉害,竟然能轻易地进入皇宫宝库,盗取夜明珠。”锦袍男子笑着说道,眼中满是贪婪。

黑色斗篷人冷笑一声:“那是自然,我们无影门的邪术天下第一。不过,你答应给我的报酬,可不能少。”

“放心,只要夜明珠能卖出好价钱,我不会亏待你的。”锦袍男子说道。

陆沉舟听到这里,心中大怒,一脚踹开书房的门,冲了进去:“你们好大的胆子,竟敢盗取皇宫宝物,还勾结邪术势力,今天我一定要将你们绳之以法!”

锦袍男子和黑色斗篷人被突然出现的四人吓了一跳。黑色斗篷人反应最快,手中的法器一挥,一道黑色的光芒朝着陆沉舟射去。陆沉舟侧身避开,逐光剑朝着黑色斗篷人斩去。

“又是你们这些多管闲事的人!”黑色斗篷人怒喝一声,与陆沉舟展开了激战。锦袍男子则趁机想要带着夜明珠逃跑,却被苏清欢拦住。苏清欢点燃符纸,金色的光芒朝着锦袍男子射去,锦袍男子被光芒击中,倒在地上,夜明珠也掉在了地上。

阿依古丽和阿依娜立刻冲上去,将锦袍男子制服。黑色斗篷人看到锦袍男子被擒,心中一慌,被陆沉舟抓住机会,一剑刺穿了胸口。

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“我不甘心!我不甘心!”黑色斗篷人发出一声凄厉的嘶吼,倒在地上,没了气息。

陆沉舟捡起地上的夜明珠,递给府尹派来的随从:“将夜明珠送回皇宫,交给皇上。把这个锦袍男子押回府衙,严加审讯,查明他的同党。”

随从接过夜明珠,点了点头,押着锦袍男子离开了。

四人解决了盗贼和邪术势力,开封府的危机也随之解除。皇上得知夜明珠被找回,十分高兴,想要召见四人,给他们封官加爵,却被陆沉舟拒绝了。

“皇上,我们只是做了应该做的事,不需要任何赏赐。只要天下百姓能安居乐业,就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。

皇上见四人态度坚决,也不再强求,只是下令赏赐了四人一些黄金和绸缎,四人推辞不过,只好收下。

在开封府休息了几天,四人再次踏上了旅程。离开开封府后,他们一路向南,途经应天府、扬州,最后来到了江南的一座小城——苏州城。苏州城以园林和水乡闻名天下,城中河道纵横,船只往来穿梭,百姓们的生活安逸祥和。

然而,四人刚到苏州城,就发现城中的百姓们都在议论一件事——城中的“寒山寺”最近闹鬼,凡是晚上去寒山寺上香的百姓,都会失踪,再也没有回来。

“寒山寺闹鬼?”陆沉舟皱起眉头,“我们去寒山寺看看,若是真有鬼怪,也好查明原因,救回失踪的百姓。”

四人来到寒山寺,只见寺庙的大门紧闭,门口杂草丛生,显然已经很久没有僧人打理了。寺庙的周围围满了百姓,他们都在低声议论着,脸上满是恐惧。

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