第730章 警惕！大明人不好惹！
站在甲板上的葡萄牙美洲总督卡斯特罗，手搭凉棚望向远方那片崭新的港湾。夕阳的余晖洒在绵延数里的水泥码头上，反射出刺目的光芒，让他不由得眯起了眼睛。
佩德罗站在一旁，眼神中带着几分感慨与敬畏。
几个月前，这里还只是一片荒滩，如今却已矗立起一座规模庞大的港口城市。
用水泥浇筑的防波堤犹如一条钢铁巨龙，横亘在海面之上，任凭汹涌的海浪如何拍打，都岿然不动。
码头上，数百名美洲土著在监工的指挥下，有条不紊地装卸着货物，他们的吆喝声与起重机的轰鸣声交织在一起，构成了一曲繁忙的劳动乐章。
“这才几个月的时间，大明人就将这座港口建设得如此庞大、繁华，真是不可思议。”佩德罗忍不住感叹道。
他曾亲身见证过大明的建设奇迹，知道他们有一种神奇的材料——水泥。这种材料让大明人在建筑领域如鱼得水，修路、建港、造房，都变得异常高效。
短短数月，通州城的规模便扩大了一倍有余，而眼前这座港口，更是成为了美洲西海岸最繁忙的贸易枢纽。
卡斯特罗点点头，眼中闪过一丝忧虑：“确实不可思议。听说这个通州城已经有上万大明人了？”
“是的，而且在美洲西海岸，大明人的数量已经超过十万。他们沿着海岸，建立起大大小小上百个殖民据点。”佩德罗顿了顿，继续说道，“在大明本土，人口更是超过一亿，单单一个天津城，就有几百万人。”
卡斯特罗倒吸一口凉气，心中涌起一股难以名状的震撼与不安。
他原本以为葡萄牙在美洲已经站稳脚跟，可大明的出现，彻底打破了原有的格局。
这个遥远而庞大的帝国，不仅人口众多，国力强盛，而且在美洲的扩张速度令人咋舌。
“真是一个庞大而不可思议的国度。”卡斯特罗喃喃自语，随即叹了口气，“和这样强大的帝国争夺美洲，对我们来说或许极其不利。”
佩德罗深以为然：“大明不仅庞大富有，而且武力强大。连曾经横扫欧亚的蒙古人，都被他们征服。”
“前不久，维京海盗试图洗劫通州城，结果船还没靠近通州城，就被大明的火炮全部击沉，活着的人都被吊死在悬崖上。”他指了指远处那片裸露的悬崖，上面林立的木杆上，悬挂着密密麻麻的骷髅，在海风的吹拂下轻轻摇晃，诉说着海盗们悲惨的下场。
卡斯特罗看着那令人不寒而栗的场景，眉头紧紧皱起。吊死海盗，这本是欧洲人惯用的手段，如今却被大明人学得淋漓尽致，而且执行得更加严酷。
这让他深刻意识到，大明人不仅善于学习，更有着强大的威慑力。
随着船只渐渐靠近港口，卡斯特罗的忧虑愈发浓重。
港湾内，密密麻麻地停泊着来自各国的商船，西班牙、法国、英国、荷兰……各色旗帜在风中猎猎作响，而其中数量最多、最醒目的，便是大明的龙旗。
曾经，葡萄牙几乎垄断了对美洲的探索与开发，法国人、英国人、荷兰人对这片新大陆兴趣寥寥。
可如今，得知大明在美洲的巨大利益后，他们纷纷蜂拥而至。
“现在来美洲的人太多了，严重影响了我们葡萄牙的利益。”卡斯特罗语气中满是无奈，“如果我们能够独享和大明人的贸易权，那才能够赚大钱。”
在他看来，葡萄牙是最早抵达美洲的国家之一，又率先与大明建立联系，理应享有特殊待遇。
其他国家想要获得大明的瓷器、丝绸、香料等珍贵商品，就应该通过葡萄牙中转，让葡萄牙从中获利。
然而现实却残酷得多。
佩德罗苦笑一声，说出了残酷的真相：“这很难。首先，大明人不会只和我们做生意。作为卖家，他们当然希望有更多买家，竞争越激烈，他们的商品就能卖出更高的价格。”
“其次，我们根本无法阻止其他国家的人来美洲。就算我们封锁黄金湾，西班牙人也在沿着东海湾南下，试图绕过这里，直接前往西海岸，甚至大明本土进行贸易。想要垄断和大明人的贸易，除非我们能打赢大明，但这几乎是不可能的。”
佩德罗的话让卡斯特罗心中一沉。他比谁都清楚大明的实力，在美洲，大明不仅人口众多，而且拥有先进的火炮和庞大的舰队。
据说，大明正在调集更多舰船前往东海岸，一旦完成部署，葡萄牙在美洲的处境将更加艰难。
“我知道，所以我一直要求葡萄牙人和大明保持友好关系，千万别惹怒他们。”卡斯特罗叹了口气，目光落在港口附近那一座座崭新的炮台之上。
黑洞洞的炮口直指海面，仿佛随时准备给来犯之敌致命一击。高高的灯塔上，明黄色的龙旗迎风招展，宣示着这片土地无可争议的主权。
船只缓缓靠岸，卡斯特罗踏上这片陌生又充满挑战的土地。他知道，葡萄牙在美洲的未来充满变数。
面对强大的大明帝国，以及蜂拥而至的各国竞争者，葡萄牙必须小心翼翼，寻找生存与发展的机会。否则，在这场激烈的美洲争夺战中，葡萄牙很可能会被边缘化，失去曾经的优势地位。
而远处通州城的灯火，在暮色中渐次亮起，宛如天上的繁星洒落人间。
“真是一座漂亮至极的城市！”卡斯特罗站在码头前沿，目光扫过鳞次栉比的建筑群，不由自主地发出赞叹。
阳光洒落之处，整片港区仿佛被镀上了一层流动的金箔——由水泥浇筑的防波堤棱角分明，笔直的码头栈桥如琴弦般横亘海面，就连岸边堆放货物的空地上，都见不到半片纸屑。
顺着平整如镜的水泥大道望去，通州城巍峨的城墙赫然在目。不同于传统夯土城墙的斑驳粗糙，这座城墙通体被石灰抹成纯净的雪白，在阳光下泛着冷冽的光泽。
城内更是别有洞天，一栋栋砖石建筑拔地而起，高大的穹顶与飞檐翘角交相辉映，镶嵌在墙体上的大块玻璃折射出璀璨光芒，将整座城市装点得流光溢彩。
佩德罗望着眼前景象，喉头微微发紧。
他想起葡萄牙在巴西建立的殖民地，那些用原木和茅草搭建的简陋据点；想起里斯本潮湿狭窄的石板路，与眼前宽阔整洁的水泥大道相比，简直天壤之别。
“和这里相比，”他苦笑着摇头，“就算是巴黎、威尼斯那些号称欧洲最繁华的城市，恐怕也显得黯淡无光。”
海风掠过耳畔，裹挟着远处钟楼传来的报时声，仿佛在为这座东方帝国的海外明珠奏响赞歌。