第847章
“我已联系了几位正直大臣，包括御史台的张御史和都察院的王都御史。他们都愿为正义发声。”李尚书道，“明日早朝时，我们联名上奏，届时人多势众，皇上不得不重视。”
沈隽意点头，这确实是个好办法。
“那我现下该去何处？”他问道。
“先到我府上暂避，”李尚书道，“我已安排妥当，绝对安全。”
正当二人准备离开时，外面突然传来马蹄声。
“糟糕，追兵来了！”李尚书脸色大变。
很快，废庙被一群黑衣人包围。
为首的正是凌降曜。
“沈隽意，你命可真硬，连诏狱都关不住你。”凌降曜冷笑着走进废庙，“不过这次，你插翅难飞。”
沈隽意将证据紧握手中，沉声道：“凌降曜，你真要一错到底？”
“错？只要能达到目的，我什么都做得出来。”凌降曜挥手示意手下上前，“拿下他们！”
黑衣人立即冲来，李尚书虽年迈，但当年也是武进士出身，拔剑与黑衣人搏斗起来。
沈隽意虽武功不及李尚书，也奋力抵抗。
然而寡不敌众，很快被黑衣人围困。
“你们要的是我，放了李大人！”沈隽意高声道。
“痴心妄想！”凌降曜冷笑，“你们两个都得死，才能永绝后患。”
就在千钧一发之际，废庙外突然响起阵阵喊杀声。
“里面的人听着，你们被包围了！”
凌降曜脸色大变，没料到还有其他势力介入。
很快，一队官兵冲入废庙，与黑衣人厮杀起来。
混乱中，沈隽意看到一个熟悉的身影——竟是楚元化！
“楚大人？你怎么……”沈隽意惊讶道。
“我伤势稍愈，立即赶来救你。”楚元化一边指挥战斗一边道，“李大人事先给我传信，让我带兵接应。”
有了援兵，局势立即逆转。
凌降曜见势不妙欲逃，却被楚元化一剑拦住。
“凌降曜，你这个叛徒，今日休想逃脱！”楚元化怒喝道。
一时间，废庙之内，刀光剑影交织成一片凛冽的寒芒，震耳欲聋的喊杀声冲破暮色，直上云霄。
楚元化尽管身上伤势未愈，每一道剑招却依旧透着凌厉无匹的气势，剑锋如游龙般逼退凌降曜，随即他转头向沈隽意厉声喝道：“沈大人，速速撤离！我等在此断后！”
沈隽意的指尖紧紧攥着怀中的油纸包，那里面封存着能洗刷他所有冤屈的关键证物。
可当他目睹众人浴血奋战、只为护他周全的景象时，一股滚烫的感动猛然涌上心头。
“不，我岂能抛下诸位独自逃生！”他的声线里满是不容置疑的坚定。
“此乃生死关头，绝非意气用事之时！”李尚书一边与黑衣人缠斗，一边急切呼喝，“唯有你活着将证据呈于圣上御前，我等今日的牺牲才具意义！”
凌降曜见楚元化等人攻势如潮，心知今夜的计划已功败垂成。
他眼底骤然闪过一丝狠戾，猛地从怀中掏出一个青瓷瓶，嘴角勾起一抹阴鸷的笑意：“既然抓不住你，那便一同赴死吧！”
说罢，他狠力将瓷瓶掼在地上。
瓷瓶碎裂的刹那，刺鼻的白烟裹挟着烈性毒药的气息喷涌而出。
“有毒！诸位快屏住呼吸！”楚元化厉声警示，却已是迟滞半步。
白烟如鬼魅般弥漫开来，数名官兵与黑衣人瞬间被毒烟熏倒，废庙内的激战瞬间染上惨烈的破碎感。
趁此混乱，凌降曜如恶狼般扑向沈隽意，妄图抢夺他手中的证据：“把东西交出来！”
他双眼赤红，早已失了理智。
沈隽意急忙后退，却因脚下碎石踉跄，险些摔倒。
千钧一发之际，李尚书不顾自身伤势，奋力扑向凌降曜，剑锋直指其要害：“想伤沈大人，先过我这关！”
凌降曜仓促闪避，肩头仍被划出一道深可见骨的血痕。
“老匹夫找死！”凌降曜怒吼着反手一刀劈向李尚书。
李尚书年事已高，动作终究慢了半分，虽勉强格挡住刀锋，却被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角渗出丝丝血线。
“李大人！”沈隽意见状，心急如焚。
楚元化亦想上前支援，却被数名黑衣人死死缠住，难以脱身。
就在凌降曜准备给李尚书致命一击时，废庙外突然爆发出震天的喊杀声：“杀啊！为沈大人报仇！”
“抓住叛徒凌降曜！”
原来是大理寺的官吏们得知沈隽意遇险，纷纷赶来驰援。
他们虽武功平平，却胜在人多势众，个个奋勇争先。
凌降曜见大势已去，恶狠狠地剜了沈隽意一眼，咬牙切齿道：“沈隽意，今夜算你命大！但此事绝不会就此了结！”
说罢，他趁乱带着残余的黑衣人从废庙后门仓皇逃窜。
楚元化欲要追击，却被沈隽意拦住：“楚大人，当务之急是将证据呈于圣上。凌降曜此去定会通风报信，我等必须抢在其之前入宫。”
楚元化颔首认同，“你说得是，那我等即刻进宫面圣。”
“不可，”李尚书虽身负重伤，头脑却依旧清醒，“此刻已是深更半夜，圣上未必会召见我等。况且太后在圣上面前颇具影响力，我等需从长计议，做好万全准备。”
沈隽意忍不住追问，“那我等该当如何？”
李尚书沉吟片刻，胸有成竹道，“我等先回我府中，连夜联络朝中正直之臣。待明日早朝，众人一同向圣上陈情，如此方有胜算。”
众人皆觉此计甚妥，遂一同前往李府。
李府坐落于京城西北角，是座颇具年月的宅邸。
府中布局雅致，处处萦绕着书香雅韵。
李尚书虽官至兵部尚书，生活却一向简朴，府内并无奢华装饰。
听闻丈夫受伤，李夫人连忙指挥下人，“快，备上热水与金疮药！”
一番包扎救治后，众人的伤势总算得到初步处理。
“此刻该仔细核验这些证据了。”
李尚书打开油纸包，里面是几份泛黄的文件，皆为当年镇国公府案件的相关资料，上面留有秋景明的亲笔笔迹与印章。
沈隽意指着其中一份批文道：“诸位请看，这是秋景明三年前的手迹，与如今那些所谓‘罪证’上的笔迹截然不同。”
楚元化细细比对，颔首道：“确实如此。如今那些‘证据’上的字迹虽刻意模仿，细看之下却破绽百出。”
“有了这些证物，定能洗刷沈大人的冤屈！”李尚书语气振奋。
恰在此时，门外传来叩门声。
“这深夜时分，会是何人来访？”李尚书蹙眉询问。
门房很快来报：“老爷，外面来了几位大人，说是要见您。”
“是哪些人？”
“回禀老爷，是御史台的张御史、都察院的王都御史，还有翰林院的几位编修。”
李尚书眼中精光一闪，“快请诸位大人进来！”
片刻后，几位大臣步入内堂。
他们皆是朝中清流，素以刚正不阿闻名。
“李大人，我等听闻沈大人蒙难，特来相助。”张御史是位须发皆白的老者，声如洪钟。
沈隽意起身行礼，感激道，“诸位大人深明大义，在下不胜感激。”
王都御史环视众人，神色肃穆：“沈大人忠肝义胆，我等皆知。秋家那些指控，根本站不住脚。”
翰林院的编修们亦纷纷表态，力挺沈隽意。
“有了诸位大人的支持，明日早朝我等便更有底气了。”
李尚书面露喜色，众人随即开始商议明日对策。
“我等必须抢在秋景明之前发言，”张御史建议，“若让他先声夺人，我等便会陷入被动。”
王都御史附和道，“正是，且需备足铁证，让圣上无可辩驳。”
众人正商议间，门外突然传来急促的马蹄声。
门房慌张跑进，“不好了！有大队人马朝李府杀来了！”
李尚书脸色骤变：“这么快就追来了？”
楚元化至窗边眺望，沉声道：“至少有百余人，且皆是精锐士兵，我等已被包围。”
沈隽意心中一沉，看来凌降曜逃脱后立刻搬来了救兵。
“李大人，是我连累了您……”他满是愧疚。
李尚书却豪爽一笑：“说这些作甚！为了正义，死又何惧！”
张御史等人亦齐声应和：“我等绝不向邪恶势力低头！”
就在此时，府外传来一道威严的声音：“李修远，奉旨搜府！交出叛逆沈隽意！”
这声音沈隽意颇为熟悉，正是此前押送他的将军。
李尚书行至门口，朗声道：“将军，沈大人是被人陷害的，请将军明察！”
“休得多言！”将军不耐道，“圣上有旨，凡窝藏沈隽意者，皆以叛逆论处！还不速速束手就擒！”
楚元化拔剑出鞘：“想抓沈大人，先过我这关！”
众人亦纷纷抄起武器，准备背水一战。
沈隽意却抬手制止，“诸位，不必为我赴死，我自去投降便是。”
“万万不可！”
众人异口同声，李尚书急道：“你若出去，便是自寻死路！他们岂会让你活着面圣？”
“可我怎能眼睁睁看着诸位为我牺牲！”沈隽意的声音已带哽咽。
“我等既选择捍卫正义，便绝不退缩！”张御史语气坚定。
众人正僵持间，府外却突然沉寂下来。
“奇怪，他们为何不攻了？”楚元化疑惑。
少顷，门外传来一道更为威严的声音，带着不容置疑的皇权威严，“里面的人听着，朕来了。”
众人尽皆愕然。
这竟是皇上的声音！陛下为何会深夜至此？
“陛下？”李尚书难以置信。
“是朕，”皇上的声音自门外传来，“尔等都出来吧，朕要亲自审问。”
众人面面相觑，不知是何缘由。
沈隽意深吸一口气，握紧手中的证据：“诸位，看来我等的机会到了。既然陛下亲临，我等便当面澄清此事。”
“好！我等一同出去！”李尚书率先响应。
众人整理衣冠，步出内堂。府门外，皇上身着常服，在贴身侍卫的护卫下静立。
月光洒落，为这位九五之尊镀上一层威严的光晕。
“臣等参见陛下！”众人齐声道。
皇上微微抬眼，淡淡道，“都起来吧。沈隽意，朕问你，为何从诏狱逃脱？”
沈隽意跪地，声音恳切，“陛下，臣是被人陷害的！臣手中有证物，可证清白！”
“证据？”皇上眼中闪过一丝兴致，“呈上来朕看。”
沈隽意小心翼翼地递上油纸包，王承恩接过呈给皇上。
皇上借着火把的光亮细细查看文件，脸色渐渐沉肃：“这些文件的笔迹，确实与那些‘证据’上的不同。”
“陛下英明！”沈隽意激动道，“那些指控臣的证据，皆是伪造！”
皇上又反复核验数遍，将文件收好：“朕已明晰。”
他起身下令，“王承恩，传朕旨意：即刻逮捕秋景明，押入诏狱严审！另派人搜查秋府，务必查清所有内情。”
“陛下圣明！”众人齐声欢呼。
沈隽意心中仍有疑惑：“陛下，您为何深夜至此？”
皇上看了他一眼，淡声道：“朕在宫中反复思忖今日之事，总觉蹊跷。恰逢此时有人送来密信，言你在李府，朕便亲自前来看看。”
“是何人送来的密信？”沈隽意追问。
皇上并未直接回答，而是望向府门外的暗处：“出来吧，事已至此，不必再藏了。”
一道身影自阴影中走出，众人见状无不大惊——竟是凌降曜！
“表兄？”沈隽意难以置信。
凌降曜行至众人面前，脸上早已不见往日的阴狠，唯有深深的愧疚：“沈隽意，对不起，是我错了。”
皇上替他解释：“凌降曜方才入宫，向朕坦白了一切。他言是被秋家胁迫，才不得已参与此阴谋。”
凌降曜垂首，声音颤抖：“我……我一时鬼迷心窍，被权势蒙蔽了双眼。但在废庙见众人不惜以命护持正义时，我幡然醒悟。”
他抬头，泪流满面地看向沈隽意，“表弟，我知罪孽深重，不可饶恕，但我确已悔改，已向陛下供述了秋家所有阴谋，包括他们胁迫我的证据。”