第826章
凌降曜闻言，脸色微变，桌下的手紧紧地攥住，然后垂下了眼脸。
随后，他眼眸斜了眼母亲，见她依旧面色平静，眼中闪过一丝警觉。
沈隽意也是一愣，显然没想到平阳公会提出这样的事情，“多谢国公爷厚爱，在下铭感五内。凌世子才华横溢，能与之为友，实乃荣幸。”
平阳公满意地点了点头，又转向儿子，“阿曜，今后可得要好生跟贤侄好生相处，阿隽初来乍到，对京都许多事情都不熟悉，你得空可与之多多言说。”
凌降曜心中冷笑，面上却是沉着笑道：“自然，定当竭尽所能。”
沈隽意动作一顿，刚要说话，就听平阳公夫人突然开口：“时候不早了，隽意明日还要当值，不宜饮酒过多。”
这句话如同一盆冷水浇在热闹的宴席上。
平阳公醉眼朦胧地看向妻子，却也听出话中的冷意，不禁皱眉：“夫人此言差矣！贤侄难得来，理应不醉不归！”
平阳公夫人淡淡道：“男子汉大丈夫，初入翰林院，正需专心致志，岂能因私废公？”
她的语气虽然平静，却透着不容置疑的坚决。
平阳公见状，只得悻悻然作罢：“夫人说得极是，贤侄初入仕途，确实该以国事为重。不过，今日之约，他日定要补回！”
沈隽意站起身来，向平阳夫妇深深一礼：“今日承蒙二老厚爱，在下感激不尽。如今时辰确实不早，在下告辞了。”
平阳公不舍地握着他的手：“贤侄莫急，待阿曜送你回府。”
沈隽意婉拒道：“不必劳烦。自有车夫在府外等候，不敢多打扰。”
几番推辞后，平阳公终于同意让沈隽意独自离去，但坚持要凌降曜送他到府门。
走出春晖苑，穿过庭院，夜色已深。
皓月当空，为石板小路洒下一层清冷的银辉。
彼此默默无言地走到府门口。
“今日多谢凌世子款待。”沈隽意走在前面，语气平和地说。
凌降曜跟在身后，心中五味杂陈。
父亲的热情、母亲的冷淡，每一件事都让他不是滋味。
“表弟客气了。家父对表弟甚是钦佩，咱们都是亲眷了，日后还望多多走动。”他勉强挤出一抹微笑。
沈隽意回过头，深深地看了他一眼，眼中似有洞察一切的锐利光芒：“凌世子，结交贵在真诚。若有二心，不如不结。”
他语气温和，话中却带着某种试探的意味。
话音未落，他作别，转身踏上马车，留给凌降曜一个挺拔的背影。
凌降曜站在原地，望着马车消失在巷口，夜风卷起他的衣摆，心中的疑虑与杀意却愈发浓烈。
凌降曜自春晖苑返回，心思翻涌。
沈隽意临别时那番意味深长的话，如同一柄利剑，直指他心中的阴暗。
那双清澈的眼眸仿佛能洞悉一切，让他浑身不自在。
“结交贵在真诚。若有二心，不如不结。”
这句话在脑海中反复回荡，凌降曜不禁加快了脚步，仿佛想要甩开这挥之不去的声音。
春晖苑内，平阳公独自饮酒，平阳公夫人已离开。
见儿子回来，他招手示意凌降曜坐下。
“送走了？”平阳公倒了一杯酒推到凌降曜面前，声音因酒意而略显沙哑。
凌降曜点头：“送走了。表弟说改日定当回拜。”
“甚好！”平阳公满意地点头，“沈隽意此子，不负我所望。才学卓绝是其一，那份沉稳大气，更是难得。”
他抚须微笑，眼中满是钦佩：“你若能得他相助，仕途必能平步青云。”
凌降曜捧起酒杯，借饮酒的动作掩饰眼中的不甘：“父亲看重的是表弟的才学，还是谢家的背景？”
平阳公瞪了他一眼，声音陡然严厉：“胡说！我平阳公府何曾靠攀附他人发达？我看重的，自然是他的才学和品性。况且，你们是表兄弟，相互扶持本就是天经地义。”
凌降曜忙道：“儿子失言，请父亲恕罪。”
平阳公摆摆手，眼中闪过一抹精明：“我观那沈隽意果然深得谢家风骨，尤其是那双眼睛，跟谢危岑年轻时简直一模一样。认亲宴上，谢老太君已明言他是谢危岑的遗腹子，此事确凿无疑。”
凌降曜心头一沉。
显然，谢家公开认亲，让沈隽意的地位更是不可动摇。
平阳公继续道：“谢危岑战死时，谁能想到他竟留有血脉？想来当年必有隐情，才让这孩子流落民间二十余载。如今认祖归宗，也是天道循环，谢家香火得以延续。”
凌降曜强作镇定：“确实如此。小舅舅英年早逝，表弟能归宗，是谢家之幸。”
平阳公满意颔首：“你能这么想，甚好。阿隽既是谢危岑之子，与你便是正经表兄弟，理当亲近。”
凌降曜心中酸涩，却只能应道：“儿子谨记父亲教诲。”
平阳公饮尽杯中酒，忽然叹道：“说来也奇，我观沈隽意面相，竟与你母亲年轻时有几分相似。你母亲与谢危岑乃同胞兄妹，血脉相连，沈隽意有其父的眉眼，又带其姑母的神韵，倒也不足为奇。”
凌降曜心头猛地一震，他勉强挤出笑容：“儿子未曾见过舅舅，难以判断。但表弟确有世家气度，不愧谢家子弟。”
平阳公点头：“那是自然。血脉之缘，岂会因流落民间而消磨？你当好好向他学习，取长补短。”
凌降曜恭敬称是，内心却翻江倒海。
平阳公又饮了几杯，醉意渐浓，感慨道，“今日尽兴，该歇息了。你也早些回房，明日还要当值。”
凌降曜扶父亲回房后，独自前往母亲的兰芝院。
兰芝院内灯火未熄，平阳公夫人正在窗前临帖，见儿子进来，她放下毛笔，示意丫鬟退下。
“阿曜，这么晚了还未歇息？”平阳公夫人声音平静，看不出异样。
凌降曜关上门，低声道，“母亲，今日听父亲讲起曾经您与小舅舅的情谊，心中颇为感慨。如今小舅舅的血脉得以回归谢家，想来母亲也很是欢喜吧？”
平阳公夫人手中的茶盏微微一颤，旋即恢复平静，“谢家之事，与我何干？我既嫁入平阳公府，谢家兴衰便只是外人眼中事。”
凌降曜暗叹。
母亲口是心非，若真无情，昨日在谢府又怎会流露复杂神色？
他试探道：“父亲命我与表弟多加亲近，母亲以为如何？”
平阳公夫人神色微缓，放下茶盏，“你父亲识人无误。沈隽意才学出众，又是谢家族子，与你结为金兰，于你仕途百利无害。尤其在翰林院，有亲信照应，总比单打独斗强。”
凌降曜心中微动，继续问道，“母亲是要我亲近表弟？”
平阳公夫人点了点头，“自然。他既归宗，便是你表弟。你们同朝为官，又年纪相仿，理当相互扶持。”
“可他才学过人，未必瞧得上我。”凌降曜仍有不甘。
平阳公夫人冷笑：“这便是你的短视。沈隽意纵有才学，初入仕途也需助力。你身为平阳公府嫡子，若肯放下身段虚心求教，他断不敢拒人于千里之外。反之，若自持门第骄矜，反落人话柄。”
凌降曜哑口无言。
母亲所言句句在理，可他心底对沈隽意的嫉妒，又如何能轻易消解？
见儿子沉默，平阳公夫人叹了口气：“阿曜，为娘对你期望甚高。你须明白，朝堂之上，真正的强者从不是靠门第立足，而是靠真才实学。沈隽意能从寒门士子跃居状元，凭的是才学。你若想在仕途上有所建树，亦需精进自身。”
她的眼神转为温柔，“你是平阳公府的继承人，亦是为娘唯一的儿子。为娘所做一切，皆为你的将来。”
凌降曜心中一暖，眼睑微红：“母亲放心，儿子定不负您所望。”
平阳公夫人蓦地问道，“听闻沈隽意在翰林院受命修撰《治河志》？”
凌降曜微惊：“母亲如何知晓？”
平阳公夫人淡然一笑，“朝中大事，我虽深居简出，却也略知一二。《治河志》乃国之重器，沈隽意主持《河源图考》一卷，责任重大。”
她意味深长地看着儿子：“你何不求他收你为编撰助手？既可得学习之机，亦可在皇上面前展露才学。”
凌降曜恍然大悟：“母亲明见，儿子明日便去恳请。”
平阳公夫人满意颔首：“去吧，明日一早便去。以沈隽意的胸襟，断不会拒绝。”
凌降曜告退后回到院落，辗转难眠。
夜色如墨，虫鸣声声。
凌降曜躺在床上，思绪万千。
沈隽意身为谢危岑遗腹子，有谢家扶持又具才学，未来必成大器。
相较之下，自己空有平阳公府嫡子之名，竟无拿得出手的真本事与之一较高下。
这认知令他既不甘又焦虑。
翻来覆去间，他想起母亲的建议。
借《治河志》编撰之机亲近沈隽意，一来示好，二来暗中观察其弱点。
翻身坐起，他取出藏在箱底的记事簿，翻到标记《世宗实录》疑点的页面。
上面密密麻麻记录着宫变记载与官方口径的矛盾，而沈隽意主笔的部分恰是关键。
这或许是扳倒他的突破口，只待在编撰过程中收集更多证据。
合上记事簿，凌降曜眼神渐冷。
沈隽意虽是谢家子，但若威胁到自己的地位，便只能视为敌人。
而敌人的软肋，往往藏在最亲近的人身上。
姜映梨，那个出身乡野却医术高明的女子，或许就是关键。
次日清晨，天刚破晓，凌降曜便起身更衣，换上整洁的翰林院官服。
他先至兰芝院请安，平阳公夫人已梳妆完毕，正在用早膳。
“母亲，儿子来请安。”凌降曜恭敬行礼。
平阳公夫人点了点头，“起来吧。今日求沈隽意之事，可有把握？”
凌降曜露出自信的一笑，“儿子已想好说辞，想必表弟定会应允。”
平阳公夫人满意颔首，“你们如今如何说都是表兄弟，你诚心求教，他自会成全。”
“儿子明白。”凌降曜应道，“定当虚心向他学习。”
平阳公夫人凝视着儿子，语气忽然柔和，“阿曜，为娘知你心高气傲，不愿屈居人下。但人外有人，天外有天。有时放低姿态，方能走得更远。”
凌降曜心中微动，这回没有反驳，听话道，“儿子谨记母亲教诲。”
简单用过早膳，凌降曜辞别母亲，直奔翰林院。
今日他比往常早到半个时辰，院内尚寂静无人。
他径至沈隽意值房外，见房门紧闭却透出些许微光。
显然沈隽意已在房中。
凌降曜深吸一口气，在附近静候。
不多时，沈隽意的身影出现在院门处，身着月白锦袍，腰间谢家玉佩随步伐轻晃，气度从容。
“表弟，早安。”凌降曜迎上前去。
沈隽意微微一愣，随即颔首：“凌世子，早。”
他依旧以“凌世子”相称，未唤“表兄”，令凌降曜微恼，却仍保持笑意：“表弟来得真早，《治河志》编撰想必已紧锣密鼓？”
沈隽意点头：“责任在肩，不敢懈怠。”
凌降曜做出欲言又止的模样：“表弟，昨日父亲提及《治河志》乃国之重器，关乎民生。表弟主持《河源图考》一卷，不知助手人选可已确定？”
沈隽意眼中闪过一丝了然，似早知其来意。
“凌世子有何见教？”
凌降曜注意到对方仍用尊称，心中暗恼，面上却是微微一笑，继续道，“在下虽才疏学浅，却对地理水文略有钻研。若表弟不弃，愿为编撰尽绵薄之力。”
沈隽意静静凝视他片刻，才缓缓开口道，“凌世子有此热忱，自是好事。但《河源图考》涉及多门学问，工作繁重，需全心投入。不知凌世子能否承受？”
凌降曜连忙表态，“表弟放心，在下必当竭尽全力，不负所托。”
沈隽意眉头微一蹙，“凌世子，此乃国之大事，非儿戏。若你只是一时兴起……”
“绝非儿戏！”凌降曜连忙打断，“在下对编撰一事极为重视，望表弟成全。”