第817章
待安平郡主离去，萧老夫人心中隐约升起一丝不安。
为何郡主对沈桑榆如此关注？这梅花胎记，究竟有何特殊之处？这些疑问，萦绕在她心头，久久不散。
当晚，萧疏隐回府得知此事，也是面色凝重。
他当即安排孟藻暗中调查安平郡主此行的用意，同时加强了府中戒备，尤其是沈桑榆的院落，更派了心腹侍卫日夜守护。
“大哥，发生什么事了吗？”沈桑榆见萧疏隐神色严肃，好奇地问道。
萧疏隐柔声道：“没事，你只管安心读书。大哥会保护你的。”
沈桑榆虽有疑惑，却也没有再多问，只是乖巧地点点头，继续翻看着绘有草药图案的小册子。
安平郡主来访的第三天清晨，萧府迎来一位不速之客。
晨光刚爬上雕花窗棂，孟藻便急匆匆地赶到书房，见萧疏隐正伏案批阅公文，连忙躬身行礼：“侯爷，沈状元与姜大夫求见。”
萧疏隐手中的朱笔顿了顿，眉峰微蹙：“这么早？可问清所为何事？”
“沈状元并未明言，只说事关重大，需与侯爷当面详谈。”孟藻压低声音，神色间带着几分不安。
萧疏隐沉吟片刻，将笔搁在笔架上：“请他们去内书房。”
不多时，沈隽意与姜映梨匆匆步入书房。二人步伐急促，神色凝重，眉间似笼着一层阴云，显然确有要事相商。
“侯爷，贸然来访还望见谅。”沈隽意抱拳行礼，声音低沉如重锤，“实在是事出紧急，片刻也耽搁不得。”
萧疏隐抬手示意二人落座：“沈兄不必客气，有话直说便是。”
“此事关乎桑榆。”姜映梨开门见山，语气沉稳却难掩忧虑，“昨夜三更，有人潜入镇国公府，四处打探桑榆的消息。”
“什么？”萧疏隐猛地站起身，紫檀木座椅在青砖地面划出刺耳声响，他面色瞬间变得铁青。
沈隽意神色严峻，微微颔首：“千真万确。那人武功高强，府中侍卫虽全力阻拦，仍被他逃脱。临走前，他再三询问桑榆额间的胎记……所幸府中早有防备，未让他得逞。”
萧疏隐眉头拧成川字，来回踱步两步：“看来与前日安平郡主来访脱不了干系。”
他随即将郡主对沈桑榆的异常关注，以及那日的种种细节告知二人。
屋内陷入短暂的沉默，唯有案头铜炉中升起的青烟，袅袅缠绕。
“侯爷，恕我直言。”姜映梨思索片刻，指尖轻轻叩着桌面，“桑榆额角那个梅花胎记，或许另有隐情。我曾在医古籍中读到，若胎记形状特殊且生于额心，古称之为‘命格之印’，往往与身世秘辛或特殊机缘相关。”
萧疏隐眸光一凛：“你的意思是，桑榆的身世可能大有来头？”
姜映梨点头，眼中满是忧虑：“这仅是推测。但安平郡主身份尊贵，平素深居简出，却突然对一个五岁孩童如此上心，其中必有蹊跷。”
沈隽意神色凝重，往前倾身：“侯爷，桑榆现在何处？”
“在母亲院中。”萧疏隐立刻答道，同时握紧腰间扇子，“我已增派人手护卫，萧嬷嬷和几个得力丫鬟也寸步不离，暂时应当无恙。”
“还需再加防备。”沈隽意语气坚决，“对方敢夜闯镇国公府，难保不会对萧府下手。此人心狠手辣，不得不防。”
萧疏隐眼神瞬间冷如寒霜，周身散发着肃杀之气：“若有人敢在萧府撒野，动桑榆和母亲分毫，定叫他血债血偿！”
三人围桌而坐，低声商议许久。
最终决定由姜映梨以教导沈桑榆医术为名，留在萧府暗中保护。
沈隽意则凭借谢家的人脉，秘密调查安平郡主的底细。
萧疏隐亲自统筹府中防卫，同时派出心腹，四处探查线索。
“此番多亏沈兄与姜夫人援手。”萧疏隐起身深深一揖，言辞恳切，“桑榆虽入萧府时日尚短，但我早已将她视如亲妹。无论她身世如何，萧家定拼尽全力护她周全。”
沈隽意连忙扶住他，语气真挚：“桑榆本就是我义妹，理当护她平安。如今她能得侯爷悉心照料，我与映梨感激还来不及。”
正说着，窗外传来清脆欢快的童声：“大哥！大哥！”
沈桑榆迈着小短腿跑进来，鹅黄色裙摆随风轻扬，手里抱着一本厚厚的书册，发间的银铃铛叮当作响。
她明亮的大眼睛忽闪忽闪：“大哥你看，我找到一本超有趣的……”
话未说完，她突然顿住，惊喜地看向屋内的姜映梨和沈隽意，“姐姐！哥哥！你们怎么来了？”
姜映梨笑着朝她伸出手：“桑榆，姐姐来教你认草药啦。不欢迎吗？”
“欢迎！超级欢迎！”沈桑榆欢呼着扑进姜映梨怀里，小胳膊紧紧搂着她的腰，“姐姐要住下来吗？晚上能和我一起睡觉讲故事吗？”
姜映梨温柔地抚摸着她的头发，眼角眉梢都是笑意：“要是桑榆愿意，姐姐就多住些日子，教你认草药，再讲好多好多故事。”
“太好啦！”沈桑榆又蹦到沈隽意跟前，仰着红扑扑的小脸，“哥哥也住下吗？”
沈隽意宠溺地揉揉她的发顶，语气温柔：“哥哥还有些事要忙，不过会常来看你。”
“好吧……”沈桑榆微微有些失落，但很快又振作起来，“那哥哥一定要说话算话！”
萧疏隐望着这温馨的一幕，心中却翻涌着暗潮。
“桑榆，去告诉萧嬷嬷，收拾间屋子，姜大夫要住些日子。”萧疏隐说道。
“好嘞！”沈桑榆脆生生应了一声，蹦蹦跳跳地跑开了。
待她的身影消失在回廊尽头，屋内的气氛陡然凝重。
待她离去，三人再次交换了个眼神。
夜幕如墨，萧府却灯火通明，宛若一座璀璨的城池。
月光似水银般倾泻而下，为古朴的亭台楼阁披上一层银纱，轮廓在朦胧中更显庄严肃穆。
巡逻侍卫的脚步声整齐而沉稳，金属甲胄偶尔发出轻微碰撞声，在静谧的夜里增添了几分令人心安的秩序感。
沈桑榆居住的院落中，不时传出欢笑声。
贴身丫鬟正绘声绘色地讲述着坊间趣闻，讲到精彩处，沈桑榆便会拍着小手惊呼，一双杏眼亮晶晶的，满是好奇与兴奋。
“今儿个怎么多派了这么些侍卫？”萧嬷嬷站在庭院中央，望着比往日多出一倍的守卫，眼中满是疑惑。
廊下灯笼的光晕映在她脸上，将皱纹都染成了暖黄色。
孟藻压低声音，凑近她耳边道：“侯爷吩咐，最近要加强戒备。嬷嬷千万别跟小姐提这事儿，免得吓着她。”
他神色严肃，腰间佩刀在月光下泛着冷光。
萧嬷嬷虽满心疑虑，却也知规矩，只轻轻点头，转身进了内室。
屋内，沈桑榆已经换上柔软的睡衣，正歪在床上翻看一本画满草药的册子。
烛火摇曳，将她的影子投在墙上，随着翻动书页的动作轻轻晃动。
“小姐，该歇下了。”萧嬷嬷缓步上前，声音轻柔得像春日的风。
沈桑榆眨着湿漉漉的大眼睛，突然问道：“嬷嬷，那天郡主姐姐为什么一直盯着我的胎记看？是不是很奇怪呀？”
她手指无意识地摩挲着额前刘海，眼底透着孩童特有的天真困惑。
萧嬷嬷心头一紧，脸上却堆起慈祥的笑：“哎哟，咱们小姐这胎记，就像天上的仙子特意画的梅花，美得很！别人瞧着稀罕，自然忍不住多看看。”她伸手轻轻梳理沈桑榆的发丝，动作温柔又小心。
沈桑榆恍然大悟，眉眼弯弯地笑起来：“原来是这样！我还以为自己长得不好看呢！”她打了个哈欠，困倦地缩进被窝，“嬷嬷，晚安。”
“乖，睡吧。”萧嬷嬷轻轻掖好被角，待孩子呼吸均匀，才轻手轻脚吹灭蜡烛，搬了把椅子坐在床边。
月光透过窗棂洒进来，在沈桑榆恬静的小脸上镀了层柔光，睫毛在眼下投出小小的阴影，像蝶翼般轻轻颤动。
子时刚过，院外突然传来细微的响动，惊得廊下栖息的夜鸟振翅飞起。
萧嬷嬷猛地抬头，屏住呼吸走到窗边。
透过窗纸的缝隙，她看见一道黑影如狸猫般掠过院墙，动作轻盈得没有半点声响，月光在那人身上只留下模糊的轮廓。
萧嬷嬷心提到了嗓子眼，快步退回床边，一边紧盯着房门，一边悄悄按下床头暗藏的铜铃。
那黑影在墙头稍作停留，似乎在观察院内布局，紧接着纵身一跃，稳稳落在青石板上。落地瞬间，连一片落叶都未惊起，足见轻功之高。
就在黑影准备朝内室方向移动时，四周突然亮起数十盏灯笼，照得庭院亮如白昼。
十几名侍卫手持长刀，从假山后、廊檐下鱼贯而出，将黑影团团围住。
刀光在月光下闪烁，空气中弥漫着紧张的气息。
“夜闯萧府，所为何事？”萧疏隐的声音冷若冰霜，他身着玄色劲装，腰间佩剑未出鞘，却已隐隐散发着威慑力。
黑影显然没料到会有埋伏，身形微僵。
短暂的沉默后，他沉声道：“我无意伤人，只想看看那孩子的胎记。”
声音沙哑，像砂纸磨过一般。
“大胆狂徒！”萧疏隐怒喝一声，衣袍因怒气微微颤动，“竟敢窥视侯府小姐，给本侯拿下！”
侍卫们齐声应命，步步逼近。
黑影却不慌不忙，冷笑一声：“倒是小瞧了萧府的防备。今日算我栽了。”他话音未落，突然纵身跃起，几个腾挪便跃上院墙。
侍卫们紧追不舍，奈何对方轻功卓绝，眨眼间消失在夜色笼罩的巷陌中。
“追上了吗？”萧疏隐面色阴沉，望着黑影消失的方向。
孟藻满头大汗，抱拳回道：“回侯爷，那人轻功太厉害，追丢了。”
萧疏隐眉间拧成川字，咬牙道：“再增派两倍人手，轮班值守！绝不能让任何人靠近桑榆半步！”
他快步走向内室，推开门时，动作瞬间放轻。
屋内，萧嬷嬷还保持着戒备的姿势，见他进来，紧绷的肩膀才松下来。
沈桑榆依旧熟睡着，小脸上挂着浅浅的笑，全然不知院外刚刚经历了一场惊心动魄的对峙。
“她没事吧？”萧疏隐压低声音，目光落在妹妹身上。
萧嬷嬷点头：“睡得沉，没吵醒。”
萧疏隐长舒一口气，轻声道：“您也去歇着，今晚我守在这儿。”
待萧嬷嬷离开，他搬了张椅子坐在窗边，月光勾勒出他坚毅的侧脸。
书房案头的烛火明明灭灭，映得他眼底的决心愈发清晰。
翌日破晓时分，晨光还未完全穿透云层，萧疏隐已在书房召见孟藻。
案头烛火摇曳，将两人的身影投在青砖地上，随着跳动的火苗忽明忽暗。
窗外传来几声清脆的鸟啼，却丝毫未能冲淡室内凝重的氛围。
“派出去的人可有消息？”萧疏隐揉了揉酸涩的眼眶，眉峰间凝着化不开的倦意。
昨夜他在院落守了整整一夜，直至天边泛起鱼肚白才回房稍作休整，此刻连衣襟都未及整理便匆匆赶来。
孟藻抱拳行礼，剑眉紧紧蹙起：“回侯爷，属下派往周边的暗卫查探，可惜……”他顿了顿，语气透着无奈，“至今未有任何线索。”
萧疏隐的手指在檀木桌面上轻叩，发出有节奏的声响：“竟连一丝头绪都没有？”
“正是。”孟藻神色凝重，“沈状元只说桑榆小姐是路边收养的弃婴，除了额角的梅花胎记，再无其他可供追查的物件或线索。”
“胎记……”萧疏隐喃喃低语，眸光倏然锐利，“安平郡主那边可有进展？”
孟藻凑近两步，压低声音道：“侯爷，倒是查出些蹊跷。属下暗访得知，郡马府早年……”他左右看了看，确认无人偷听，“曾有位幼女。”
萧疏隐猛地坐直身子，玄色衣袍带起一阵风，案上的竹简都微微晃动：“何时的事？”
“约莫六七年前。”孟藻沉声回答道。