第210章 绝域现忠魂
点将台的壮烈誓言犹在京城上空回荡，
西征大军的铁流已在戈壁跋涉半月。¨5′0′2_t¨x^t\.,c\o·m/
初离京城时的浩荡烟尘，渐渐被无边沙海的死寂吞噬。
头顶的烈日由刺目变得毒辣，脚下的砂砾从滚烫转为刺骨。
天地间只剩下单调的风声与沉闷的蹄铁叩击声，如同巨兽缓慢而沉重的呼吸。
王铭勒马于一座风蚀严重的雅丹高丘之上，墨色蟠龙大氅在狂风中猎猎作响。
他举目西望，眉头深锁。
舆图上标注的绿洲补给点“白驼泉”，
本该在两日前抵达，此刻却杳无踪迹，只余一片被风沙抹平痕迹的荒滩。
斥候回报，泉眼枯竭，昔日商队遗骸半掩黄沙，显然已废弃多时。
“元帅，”
赵宇策马上前，明光铠上落满细沙，面色凝重，
“向导确认，白驼泉确已干涸多年。
军中断水，已撑不过三日。
后方辎重队…被三日前那场突如其来的沙暴耽搁，至今音讯全无。”
他的声音在呼啸的风中显得异常干涩。
王铭沉默，手指无意识地摩挲着腰间“断岳”冰冷的刀柄。
十万大军的生死，沉甸甸地压在他肩上。
他回头望去，连绵的军阵在沙丘间蜿蜒，士兵们嘴唇干裂，甲胄蒙尘，眼神疲惫却依旧坚韧。
战马焦躁地刨着沙地，喷出的鼻息带着白沫。
肃州的血仇未报，若大军折戟于这茫茫沙海…
他猛地闭了闭眼，再睁开时，已是一片磐石般的沉静。
“传令，”
王铭的声音穿透风沙，带着不容置疑的力量，
“全军就地扎营，依托雅丹群构筑环形工事，节省体力饮水。
派出所有‘黑冰台’轻骑斥候，以营为单位，
扇形向西、西北、西南三个方向搜索水源！
活水、湿沙、任何一点绿色，都是目标！
告诉他们，找到水源者，记首功，官升三级！
找不到…”
他顿了顿，目光扫过赵宇，
“日落前，必须带回消息！”
“是！”
赵宇抱拳领命，眼中闪过一丝决绝，
迅速调转马头，命令如涟漪般迅速传遍疲惫的军阵。
---
与此同时，
流沙死海边缘，古烽燧废墟。
铁面感觉自己的意识在粘稠的黑暗与刺骨的剧痛中浮沉。
每一次呼吸都像吸入滚烫的沙砾，灼烧着喉咙和肺叶。
他费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才聚焦。
头顶是烽燧残破的穹窿，几缕惨淡的星光从缝隙中漏下。
记忆如同破碎的琉璃，带着爆炸的轰鸣、灼热的气浪、翻滚的黄沙和被撕裂的痛楚…
月牙泉工坊的冲天火光，备用泄压口撕裂的瞬间，
狂暴的力量将他和其他几名离出口最近的兄弟狠狠抛向西北…
然后便是无休止的下沉、窒息，被流沙那冰冷而贪婪的力量拖拽…
“咳…咳咳！”
剧烈的咳嗽牵动全身伤口，铁面痛苦地蜷缩起来。
他挣扎着撑起半边身体，环顾四周。
废墟角落里，沙狐靠在一块断石上，
呼吸微弱但还算平稳，胸口裹着渗血的布条，那是爆炸时被碎片所伤。
旁边，是同样伤痕累累、陷入昏迷的“石锁”和“鹞子”。?2`8_l\u`._n`e′t￠
他们几个，竟真的从地狱般的月牙泉爆炸和黄沙吞噬中，奇迹般地活了下来！
虽然代价惨重——每个人都带着或轻或重的伤，
衣衫褴褛，面色枯槁，随身携带的清水和干粮早已在流沙中遗失殆尽。
唯一值得庆幸的是，那半块熔炉卫统领的青铜铭牌，
被石锁用布条紧紧绑在胸前，此刻正紧贴着他微弱的呼吸起伏。
“头儿…你醒了？”
石锁虚弱地睁开眼，声音嘶哑得几乎听不清。
铁面点点头，想说话，喉咙却干得冒火。
他挣扎着爬到废墟边缘一处稍微凹陷的石槽旁，用手奋力刨开表面的浮沙。
沙粒粗糙，磨得他指缝渗血。
刨了尺许深，指尖终于触到一丝异于干沙的微凉湿意！
他精神一振，更加奋力地挖掘，直到坑底渗出些许浑浊的泥浆水！
“水…有水！”
铁面低吼一声，声音如同砂纸摩擦。
石锁眼中瞬间爆发出求生的光芒。两人顾不上泥泞，
小心翼翼地用手捧起那浑浊的泥水，先喂给昏迷的“鹞子”，再贪婪地啜饮几口。
带着浓重土
腥味的泥水滑过喉咙，如同甘霖，暂时缓解了那焚心蚀骨的干渴。
“头儿…我们…怎么出去？”
石锁舔了舔干裂的嘴唇，望向废墟外那片无边无际、在星光下如同凝固海浪般的流沙死海。
绝望的气息比沙漠的夜晚更冷。
铁面沉默地望向远方，目光穿透沉沉的夜幕。
他的视线落在远处地平线上，一片在星光下显出模糊轮廓的巨大雅丹群。
一丝微弱却无比熟悉的直觉，如同黑暗中的火星，在他心中跳动。
那是无数次生死与共、并肩作战培养出的，对主帅气息的感应。
“那边…”
铁面抬起缠着破布、血迹斑斑的手臂，指向雅丹群的方向，声音虽低，却带着磐石般的信念，
“有大军的气息…是国公爷！
他在等我们…也在等水！”
......
王铭大营，
中军帅帐。
帐内气氛凝重如铅。
巨大的牛皮沙盘上，代表水源的蓝色标记空空荡荡。
王铭背对着众人，站在帐门口，望着西方天际那抹越来越浓重的、如同浸透鲜血的暗红色霞光。
那不是晚霞，而是沙暴的前兆！
一种天地之威即将降临的窒息感，沉沉压在每个人心头。
陆仙坐在一旁，闭目凝神。
贴身藏着的月魄珠，正散发着一股不同寻常的、带着急促震颤感的冰凉气息。
这感觉，自大军进入这片区域便隐隐存在，此刻随着沙暴的逼近愈发清晰强烈，
仿佛在警告着什么，又仿佛在呼应着什么。
她秀眉微蹙，手指下意识地按在胸口珠子的位置。
“报——！”
急促的马蹄声由远及近，
一名“黑冰台”斥候满身沙尘，几乎是滚鞍落马冲入帅帐，声音带着绝望的嘶哑：
“元帅！西北、西南方向三十里内，无水！无水啊！
属下…只找到这个！”
他颤抖着双手，奉上一把干枯得如同木柴、早已失去所有水分的骆驼刺。
帐内一片死寂。
连空气都仿佛凝固了。
赵宇脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
绝望的气息如同冰冷的潮水，开始无声地蔓延。?¤÷2?e/8$e=看￡;书o=网+x 1追d?x最.±新|章2?节¨
王铭缓缓转过身，脸上看不出喜怒，只有眼底深处那抹坚冰般的寒意。
他的目光扫过斥候手中那把毫无价值的枯草，最终落在沙盘上那片代表流沙死海的、用猩红朱砂标记的恐怖区域。
一丝极其微弱的、几乎被沙暴前兆掩盖的感应，如同风中残烛，在他心头一闪而过。
“国公爷！”
陆仙突然睁开眼，清亮的眸子带着一丝惊疑，
“月魄珠…异动强烈！
似有感应…西北方向，流沙死海边缘…有…有同源之物在呼应！
还有…”
她的话语带着不确定，
“一股极其微弱…却异常熟悉的…铁血煞气！”
“同源之物？铁血煞气？”
王铭眼中精光爆射！
月魄珠的同源之物，只可能是那被夺走的“枢”！
而铁血煞气…肃州玄甲营！铁面？！
就在此时！
“呜——呜——呜——”
帐外，凄厉的示警号角陡然划破死寂！
紧接着，是狂风撞击营寨栅栏发出的、如同巨兽咆哮般的恐怖轰鸣！
天，瞬间黑了！
不是夜幕降临，而是遮天蔽日的沙暴，
如同万亿头狂暴的黑色巨兽，终于抵达！
沙砾如同密集的子弹，疯狂抽打着营帐、甲胄和裸露的皮肤！
狂风卷起数丈高的沙浪，狠狠拍向营地！
整个世界陷入一片混沌的、令人窒息的黑暗与咆哮之中！
“沙暴！是黑沙暴！稳住营寨！”
赵宇的吼声瞬间被狂风撕碎！
王铭一步抢到帐门，大氅被狂风扯得笔直！
他死死抓住门框，目光穿透那翻滚的、如同黑色怒潮般的沙幕，望向西北
——陆仙感应的方向！
月魄珠在陆仙怀中剧烈震颤，散发出冰蓝色的微弱光晕，如同黑暗中的灯塔！
---
流沙死海边缘。
黑沙暴如同倾倒的天河，瞬间吞噬了本就摇摇欲坠的古烽燧废墟！
风，不再是风，而是亿万把高速旋转的砂轮，要将一切有形之物磨成齑粉！
铁面三人死死抱在一起，蜷缩在废墟最深处一个相对坚固的角落，用身体和残存的破毡布抵挡着灭顶之灾。
沙粒无孔不入，打得裸露的
皮肤鲜血淋漓，每一次呼吸都如同吞咽滚烫的刀子。
“坚持住！国公爷…就在那边！”
铁面在震耳欲聋的风暴咆哮中，用尽全身力气嘶吼，声音却微不可闻。
他死死盯着雅丹群的方向，那是黑暗风暴中唯一的信念坐标。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
风暴的嘶吼终于开始减弱，从毁天灭地转为低沉的呜咽。
当最后一阵狂风卷着沙砾远去，天地间只剩下死一般的寂静和漫天悬浮的、缓缓沉降的沙尘。
铁面艰难地推开几乎将他们掩埋的沙堆，挣扎着爬出来。
眼前的世界被彻底重塑，原本还能辨认的烽燧残骸几乎消失，只剩下几块巨大的基石。
“石锁”、“鹞子”也相继爬出，
人人如同从沙土中钻出的泥俑，狼狈不堪，却都奇迹般地活着。
铁面抹去糊住眼睛的沙土，望向雅丹群的方向。
借着东方初露的一线惨白曙光，他看到了！
那片巨大的雅丹群下，并非空无一物！
连绵的营寨轮廓在沉降的沙尘中若隐若现！
黑色的旗帜在微弱的晨光中艰难地辨认着形状——那是大华龙旗！是靖北帅旗！
“在那里！是…是我们的大营！”
铁面嘶哑的声音充满了难以言喻的激动与劫后余生的狂喜！
泪水混合着沙土，滚落在他干裂的脸上。
身旁二人顺着他的目光望去，眼中瞬间爆发出同样炽热的光芒！
求生的本能压倒了所有的疲惫与伤痛！
三人相互搀扶着，如同四具从地狱爬回的残破躯壳，踉踉跄跄，
却又无比坚定地，向着那片象征着生命与希望的营寨轮廓，一步一步，跋涉而去！
---
王铭大营，
中军帅帐。
肆虐的沙暴终于过去，营地一片狼藉。
折断的旗杆、半埋的辎重车、被撕裂的帐篷随处可见。
士兵们正奋力清理着沙土，疲惫的脸上带着劫后余生的麻木。
王铭和陆仙站在营寨高处，脸色凝重。
派出的斥候依旧杳无音信，水源的阴影比沙暴更沉重地压在心头。
陆仙胸口的月魄珠，那股奇异的震颤和呼应感并未因沙暴停止而消失，反而在黎明时分变得愈发清晰、急促！
冰蓝色的光晕在她指缝间隐隐透出。
“国公爷！夫人！快看西北！”
一名了望塔上的哨兵突然发出变了调的惊呼，指向流沙死海的方向！
王铭和陆仙霍然转头！
只见迷蒙的、尚未完全散尽的沙尘中，
三个渺小、佝偻、如同随时会散架般的身影，
正跌跌撞撞地穿越那片死亡沙海，顽强地向着营寨靠近！
他们步履蹒跚，每一步都仿佛用尽生命，在身后留下深深浅浅、歪歪扭扭的足迹。
距离太远，面目难辨。
但王铭的瞳孔骤然收缩！
那为首之人踉跄却依旧努力挺直的脊梁，那烙印在骨子里的、属于百战老兵的独特姿态…是如此的刻骨铭心！
“玄甲…玄甲营！”
王铭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，猛地向前一步！
陆仙也捂住了嘴，眼中满是震惊与希冀！
月魄珠在她怀中剧烈跳动，光芒几乎透衣而出！
“开营门！快！”
王铭厉声下令，声音因激动而微微拔高！
沉重的营门在绞盘的吱呀声中被缓缓推开。
当那三个身影终于踉跄着扑倒在营门外滚烫的沙地上时，整个营地都安静了下来。
士兵们围拢过来，看着这如同从黄泉路上挣扎回来的同袍，眼中充满了难以置信的震撼与敬意。
铁面用尽最后一丝力气抬起头，满是沙尘血污的脸上，
那双布满血丝却依旧锐利的眼睛，准确地捕捉到了高台上那两道熟悉的身影。
他咧开干裂出血的嘴唇，想笑，却只发出嗬嗬的抽气声。
他用颤抖的、沾满沙土的手，艰难地探入怀中，摸索着。
沙狐挣扎着支撑起身体，从自己胸前解下那用破布条死死绑着的半块青铜铭牌，颤抖着递向铁面。
铁面接过铭牌，又摸索出自己贴身藏着的另外半块。
两块残缺的青铜，在初升的朝阳下，带着斑驳的血迹与沙尘，被一双伤痕累累的手，拼合在了一起！
“玄甲…铁面…率…残部…三人…”
铁面嘶哑的声音如同砂轮摩擦，每一个字都耗尽气力，却清晰地传入每一个屏息凝神的人耳中，
“…复命！月牙泉…熔炉卫…核心布防…轮值暗记…在此！”
他高高举起那拼合完整的青铜铭牌，铭牌上刻画的复杂图形在阳光下
闪耀着冰冷而珍贵的光芒！
“还有…”
铁面猛地咳嗽几声，吐出一口带着沙粒的血沫，眼中爆射出最后的光芒，
手指艰难却无比坚定地指向西方，
“…流沙死海…西北三百里外…发现…发现大光帝国…侦骑！
黑旗…弯刀…规模…不下…千骑！动向…不明！”
“铁面！”
王铭的身影如同闪电般从高台掠下，稳稳落在铁面身前！
他单膝跪地，一把扶住铁面摇摇欲坠的身体，入手处是滚烫的体温和嶙峋的瘦骨。
看着眼前这张几乎被风沙和伤痕磨去本来面目的脸，
看着那拼死带回的工坊核心布防图，听着那关于大光帝国侦骑的重磅情报…
王铭的眼中，翻涌着滔天的巨浪，有痛惜，有狂喜，更有如山岳般的重责！
陆仙紧随而至，月魄珠的清辉在她靠近铁面时骤然明亮，柔和的光芒笼罩在铁面几人身上。
铁面只觉得一股清凉温润的气息涌入几近干涸的四肢百骸，
连那火烧火燎的伤口都似乎缓解了一丝。
“好！好兄弟！”
王铭的声音沉厚如金铁交鸣，蕴含着无尽的力量与激赏，
“你们…是大华的脊梁！
是我军英魂不灭的证明！
来人！速传军医！用最好的药！
不惜一切代价，救活他们！”
“国公爷…”
铁面还想说什么，却被王铭抬手止住。
“安心养伤！”
王铭的目光扫过铁面和他身后同样激动不已的石锁、鹞子，
“你们带回的，是胜利的钥匙！是帝国的希望！”
他站起身，目光如炬，扫视着周围因这奇迹生还而士气大振的将士，声音响彻整个营地：
“天不亡我大华！忠魂指引，送来破敌之钥！
水源何在？斥候何在？！”
就在这时！
“报——！”
一骑快马如离弦之箭，冲破尚未散尽的沙尘，直冲帅帐而来！
马上的骑士浑身浴血，甲胄破碎，显然是经历了惨烈的厮杀！
他滚落马鞍，嘶声喊道：
“元帅！西南七十里！‘黑冰台’第三斥候营…遭遇大股敌军！
是…是大光帝国的‘黑狼旗’精锐！
他们…他们封锁了‘鬼哭峡’！
我们…我们找到水源了！
就在峡谷之后！但…但过不去啊！”
“大光帝国！黑狼旗！”
王铭眼中寒光暴涨，如同出鞘的绝世凶刃！
铁面带来的情报瞬间被证实！
对方不仅派出了侦骑，更是派出了精锐旗军，抢先卡住了通往水源和可能前出方向的咽喉要道——鬼哭峡！
陆仙胸口的月魄珠骤然发出一阵急促的嗡鸣，冰蓝色的光芒指向西南
——鬼哭峡的方向！
一股冰冷而充满敌意的气息，正从那里隐隐传来！
王铭猛地转身，目光如电，直刺西南！
嘴角缓缓勾起一抹冰冷而充满战意的弧度。
“终于…按捺不住了吗？大光黑狼…好得很！”
他缓缓拔出腰间的“断岳”，刀锋在初升的朝阳下，反射出刺破阴霾的凛冽寒光！
“传令！全军拔营！
目标——鬼哭峡！
本帅倒要看看，是他们的弯刀快，还是我大华的铁骑，更利！”
战争的阴云，并未因沙暴的平息而消散。
相反，一场决定帝国西陲命运的初战，已在黄沙尽头，露出了獠牙！